“是的，我知道。”
拉瓦?乔雷叹了口气，“李察先生。”他看着那些沉甸甸的陷入柔软沙里的铠甲武器，建议道，“真是难以置信，还带着这么重的铠甲。你们到现在还活着简直是奇迹。不过若是为了活命，你们最好还是扔下它们。它们只会拖累你们，让你们葬身于此。沙漠之母注视着每一个外来者。”
听起来，沙漠女人不怀好意。李察感谢了他的好意。
“李察先生，”等到对方离开，骑士塔里奥凑到李察身边，小声说，“我保证，他们的水袋都是满的，足够我们全部人用上半个月。”
李察倒没觉得有什么不妥。在沙漠里，水比黄金更贵。对方肯与他们分享就已经足够了，无谓多少。“他仁至义尽了。”李察说，“我们不能要求更多。”
“可是三天之后呢？”骑士不安地问。他们的马死了，对他们而言，就如同死亡的阴影也同时笼罩住了他们。“要是没有发现绿洲呢？”
“让他们在地图上作出标记，我们自己去找。”
塔里奥沉默了一阵，“如果不是罗茜小姐……我们又怎么会祈求别人。”他小声地说。
“闭嘴！”李察大声打断了他。炼金术士盯着骑士，强忍怒气。“你的骑士精神哪去了？我不想再听见任何埋怨！走，离我远点！”
罗茜遭到了严重的魔法反噬，但就算没有，他就能贪婪无止境地命令罗茜做任何事吗？这简直是天方夜谭。炼金术士不知道，她为他做了多少，她与奈哲尔均是三缄其口，但他可以肯定，她遭遇的一定是他不能想象的困境。否则——她怎么会不顾一切地施展禁术呢？
三天后，绿洲近在眼前。
每一个人都像是发了疯一样扔下了手中的东西，打着滚地跳下沙丘。几名骑手跑在最前头。他们边跑边脱掉碍事的头巾与上衣，不管不顾地一头栽进了水里，仿佛是离岸已久的鱼在水里翻起白浪。他们痛快地喝了一大口，然后发出了满足地叹息。
李察也不甘示弱。他跳进水里，在水中向她们招手，并且朝她们泼起水花，让甘泉淋湿她们的头发，打湿她们的面颊。
“该死的！我也要去！”罗茜恼怒地在马上挣扎，却被陆月舞牢牢摁住。“放开我。”
“晚上我陪你一起洗澡。”陆月舞说。
罗茜看着对方的眼睛，最后还是举手投降。“好吧。”她说，“但是你要小心。我担心你会失了身。”她意义不明地坏笑，又向学士小姐发出挑衅。“依薇拉，你也要来吗？”
“……这可是你说的……阿莎，娜丽雅……还有妮安塔小姐今晚我们联手……”
“噢！天啊，你们不能这样……”
陆月舞展开了反击，“那就轮不到你说了算了。”
她的语气一如既往的平静，然而李察却感觉到了杀气——来自罗茜。他忽略了她的求助，明智地选择了败退。虽然她们的关系重新变好是件好事，但他可不想引火烧身。
然而一场火未灭，另一场火却陡然燃起，炙烤着他们。
“亵渎者，立即出来！”商队的一名随从高声怒吼。
“滚出来！”又一名随从怒骂着，“你们这群肮脏的老鼠！”
李察完全不明白发生了什么。却只见五六名商队的随从护卫俱已抽出了武器，站在水边对他们怒目而视，眼睛里燃烧着仇恨的火焰。“立即出来，”他们高喊，“白魔鬼，这里容不得你们亵渎，这里不欢迎你们！出来，否则死！”
可是，就算他们依照吩咐离开了绿洲的水源，商队护卫们仍旧不依不饶地对他们抱以仇视的眼光，似乎要将他们全都生吞活剥才能稍微消减一丝怒意。他们在水边跪了下来，呢喃低语，诚惶诚恐地请求沙漠之母的饶恕，并让她惩罚践踏其神圣领域的白魔鬼。就连拉瓦?乔雷父子两人同样也匍匐在水边，仿佛是奴隶亲吻主人脚背的姿态，更像是低三下四地乞求垂怜的小狗。
“一群愚民。”罗茜用通用语嘲讽。“我倒要看看那个藏头露尾的胖女人能怎么惩罚我们。”
——譬如，
刮起一阵风——
起风了？李察从树下的凉爽里抬起头。平静的水面泛起了波澜，不远处的黄沙开始飘了起来，落在脸上，钻进口鼻。他拉起围巾，站了起来。他能感受到拂面的微风陡然变大，远处的地上卷起了漫天黄沙，一片黑云遮蔽了阳光。
“收拾东西，马上离开这儿！”他的瞳孔猛地收紧，大声喊了起来。
“怎么了？”
“是沙尘暴！”拉瓦?乔雷惊恐地大喊。他显得惊慌失措。“这个季节，这个季节黑林沙海里怎么会有沙尘暴？这怎么可能？”
“这一定是沙漠之母的愤怒。”一名商队护卫瞧着他们放声大笑，“她来惩罚你们了。”
惩罚？他开始认同罗茜的看法了，一群愚民。“它也会杀死你们。”
“她会保佑他们的信徒，而你们这些亵渎者一定会死。”
“那我们走着瞧。”李察不再理会他们，管他们是死是活。骑士与鸦人飞快地收起帐篷，牵起马匹。然而四周唯有黄沙漫天，哪有避风的地方？“这里有避风的地方吗？”
商队首领脸色苍白。“没有。”他说，“白魔鬼，你们真的惹怒了神明吗？这该怎么办？”
杀掉所谓的神就好。李察忍住了没说。
此时狂风吹起，飞沙走石，遮天蔽日。天色全然暗了下来，一副世