寄体赵旭是京城人氏，家里也算是平民中的小富阶层。赵旭家里是祖传的酒馆，家里到了他这一代，兄长的天赋相当的好，酒馆的生意也越来越好。赵旭作为家中的幼子，喜爱诗书，希望以后能够帮助国家发展商业，提高商人的地位。
于是在小的时候，家里人就花钱送他到平民私塾里学习。平民私塾里的夫子多为贡士，少数是秀才。因是在京城，所以大多数的夫子的眼界也较高，教学水平虽不如富家子的私塾和官家子的私塾，但也是很不错的。起码赵旭在夫子的教导下，努力读书，在他15岁那年就成为了一名秀才。
可惜的是他在成为秀才之后就再无机会往上考试了。事情还要从与赵旭同龄的同窗王清说起。王清，字子廉，家中贫寒，读书的银两全靠家中父母和姐姐做工得来。他有时候还会到大街上替人写些书信之类的。
由于赵旭和王清同年，两人又是一起进入私塾，成绩均为佼佼者，再加上王清的有意交好，两人已经相当熟悉。在两人考中秀才之后，王清请赵旭一起到他家做客，因为这次王清能考中秀才还是跟赵旭有关。这次秀才考试的一道题赵旭曾与王清讨论过，赵旭押题之后告诉了王清，可是帮了王清一个大忙呢，起码王清的秀才功名就有赵旭的功劳。
两人交情一向不错，赵旭也就同意了。当天就带着自己家里的好酒好菜去王家拜访。当天正午，两人在饭厅内畅饮聊天，好不自在，结果两人一不小心喝多了。赵旭醒来之后就发现自己睡在好友姐姐的闺房之中，而好友的姐姐居然就在自己身侧躺着。
这下，事情大发了。赵旭这可是毁了姑娘家的清誉啊，即使好友的姐姐仍旧未醒，作为一个读书人，他也无法装作若无其事地离开，装作什么事情都没有发生。世道对女子总是苛刻的，要是这件事一不小心传了出去，而好友的姐姐王兰就只有三条路，要么嫁，要么去尼姑庵，要么死了。
赵旭想了想，觉得自己也没有心上人，娶了王家王兰也行，好歹王家家风不错。赵旭在震惊之后，考虑一番，就决定向王家父母坦白此事。
于是他就走出王兰闺房，打算到饭厅等待王家父母归来。没想到，他刚出房门，王家老父从门口经过，刚好看到他衣衫不整地出来。震惊之下，指着他说，“你，你，你”便晕了过去。
赵旭赶忙过去想要救助，而这时，王家母亲王李氏又走了过来，边走边说着，“老头子，别着急啊，慢点儿”然后进门就看到她家老头子晕倒，之后便开始大哭，说到“老头子你怎么啦，快醒醒啊，老头子……”王清恰好被这阵动静吵醒，从一个屋里出来，也是衣衫不整。
王清看到自己的父亲躺倒在地上，也马上开始喊了起来，“爹，爹，你怎么啦？爹……”赵旭此时留下一句，“我去请大夫，子廉，你把伯父安置到床上去。”，就跑出去请大夫了。刚好百草堂的谢大夫过来这边看诊，所以赵旭出去不久就把大夫请来了。