如画是位年轻的和尚，并且是位英俊的胖和尚。他原本兄弟姐妹七人，自幼家贫。在其方且为二、三岁孩童之时，其父母路遇当时少林寺藏经阁四处游历的僧人空闻，空闻见之，便道这幼童与佛有缘。其父母便忍痛将其送予空闻，空闻带其归寺，按当时字辈，且其生就英俊，便唤其“如画”。
嵩山少林寺下属十个院堂，分别是罗汉堂、般若堂、菩提院、戒律院、证道院、忏悔堂、药王院、舍利院、藏经阁和达摩院。
这是大多数少林弟子习武修行的地方是罗汉堂。罗汉堂主要专研拳、棍、阵法等，罗汉堂首座应是达摩院八大高僧中拳法最高的一位。
而那般若堂则主要专研掌法、抓法等。般若堂首座应是达摩院中掌法和内功最高的一位。
拳法、掌法归罗汉堂和般若院，那菩提院则主要专研刀法和各类特殊兵器、武功。菩提院首座应是达摩院中刀法和佛法最高的一位。
管理少林弟子戒律的自然就是戒律院。戒律院主要修习的是诸般擒拿手和普门杖法。院中弟子有两大职能，即持戒和守律。持戒僧的职责是降服犯戒弟子，就好比警察的职责是拘捕犯人归案。守律僧的职责是位犯戒弟子定刑和宣扬本寺律法，就好比法官的职责是给犯人判刑并执行法律。这也决定了该院的武功是以擒拿为主，杀伤力并不大。但是戒律院首座的武功是达摩院中擒拿功夫最高的，凡是少林弟子，不论武功多高，只要没有习过擒拿手法，不懂得如何破解擒拿手，必会被戒律院僧人所擒伏。
少林寺为佛教盛地，有少林武功，自然不会或缺佛法。证道院是少林高僧修行佛法的地方，凡是能入证道院，一定是在佛法上有了相当的造诣。证道院不传武功，只传佛法。院门前的对联是：“佛门广大，普渡众生。”这正是佛门所持的主旨所在。
当有犯戒弟子需关禁闭之时，忏悔堂则应运而生。该堂弟子必须是严守本寺戒律的，武功在戒律院中属中游水平的，他的职能好比监狱的看守。忏悔堂门前的对联是：“苦海无边，回头是岸。”
“普渡众生”，救众生于苦海之中，自然需要解除众生的疾苦。药王院主要研究少林寺的传统医术，药王院首座是全寺最精通医道的高僧，他的职能是为受伤的少林弟子治疗。
当有少林高僧坐化，便由舍利院超度圆寂高僧亡魂的。凡是寺中有道高僧，死后都将进入舍利院火化，然后将其骨灰藏于寺后塔林之中。舍利院弟子还兼负全寺的清扫等勤杂事务，因此院中弟子大都武功低微。舍利院只有一种武功，那就是“铁帚功”。正因为舍利院不传武功，所以院中弟子只能靠到各院干活时看见的一些招式来自己练习。所以一旦有天资和悟性极高的弟子，往往武功能够自僻蹊径。
少林寺所有的武功秘笈和佛学经典，均会放于藏经阁。藏经阁弟子的主要职能是在阁外看守经楼。每日只有一次机会进入藏经阁，那就是做日常的清洁和书籍整理工作。藏经阁弟子武功不高，但大多是寺里轻功出类拔萃的弟子。又由于能每日接触浩如烟海的武学书籍，因此只有天资极高的弟子能够自习成材。藏经阁首座是寺里资格最老的僧人，并且不会武功，这就决定了藏经阁是不传武功的。但是舍利院和藏经阁却往往是寺中隐藏高手的地方。
能进入达摩院是寺中武僧的最高荣誉。达摩院只有八个席位，集中了全寺武功最高的八位大师，主要研究本派最精奥的武学。此次王九来此的目的，便在于空性长老，他亦是达摩院中八位大师之一，且其执掌戒律院！
王九此次之行的难度可见一番！
但王九仍然来到了嵩山少林寺的脚下。而如今，却有一位年轻英俊的胖和尚坐在他的面前。
“在下藏经阁云游归来的僧人如画，方才在下观施主手法甚是巧妙，心中窃喜，所以坐此与施主聊聊。”这和尚如画道。
王九笑了，露出雪白的牙齿拱手道：“在下雕虫小技，实不劳如画师傅关注。”
而这王九的笑容，如有拨开云雾之感，发自内心，隐隐有影响别人心神之能，却让如画愣了一下，直让如画更觉这算命先生不可小觑。
“施主实在过谦了。洒家觉得施主绝非一名简单的江湖术士，”如画笑道，“不若施主帮洒家算算，看看洒家能否证道成佛？”
王九哑然失笑道：“‘证道’，这却为道家；‘成佛’这为佛教。何时佛与道已成为一家之说了？”
如画却板着脸孔道：“何止道、佛，儒释道都可三教并举，难不成你不知晓？”
王九瞬间起身，拱手向如画道：“请恕在下才疏学浅，愿闻其详。”
如画却是笑得如同得逞的贼人一般道：“儒释道‘三教并举’，其实基中并无很深的沟壑，但究其存在，却是有其深远的意味……”
按照如画的说法，“三教并举”的意味便在于：
首先，儒、道、释各有影响范围，三分天下，虽然其间常有高低先后之争，但均为一种社会意识的力量。
其次，所谓三教归一、三教一家之类的说法，不论是出于那一家之口，无一不是从维护社会道德，有利政治统治为出发点和归宿，认为在这方面是完全“一”致的，即所谓“三教虽殊，同归于善”。这种“一”致被强调的结果，实际上是将儒家理念作为三教的取舍标准，故反对三