方正化是司礼监太监，却并非秉笔太监，而不过是普普通通的随堂太监，跟在秉笔大太监们身后端茶递水而已。
但方正化并非一个普通太监，他心中有着“高洁”的志向。在内学堂读书的时候，别的小太监都怀揣着成为各监大太监甚至司礼监秉笔这样的梦想，好能够出人头地成为人上人。而唯有方正化指鸟立誓，要以成祖年间“三保太监”为偶像，早早立下挥事方遒扬威异域的远大志向，并为此苦读经书习练武艺。
然而大明的现状让扬威异域的梦想越来越远，内忧外患之下已经走到了穷途末路。但方正化的志向却未改。
所以，这次崇祯决定给辽南派一个监军，并决定从内监中挑选合适的人时，别的太监唯恐避之不及，唯有方正化却积极报名，并成功被选上。
虽然辽南看似连番大胜，但太监们对去辽南却并不感冒。因为那地方太过偏僻，而且处在和建奴战争的最前线。
刚从建奴手里收复，百姓都是从山东从东江迁徙去的，肯定是一穷二白，根本就没有油水可捞。处在和建奴战斗第一线，整天打仗，作为监军太监打仗必须随军出征，说不定什么时候就会把命送上。
所以，在大部分够资格的太监眼里，去辽南绝对是一个苦差事。而对于方正化来说，却正是自己建功立业的战场。对于屡立战功的王业泰，方正化更是仰慕已久。
把毕生的积蓄都拿了出来，偷偷的送给了皇帝身边的王承恩之后，方正化如愿获得了这个差事，成为了平辽军监军太监。
怀揣着一颗建功立业的心，方正化踏上了前往辽南的路。没有从天津卫走海路，而是选择了出山海关走辽西，因为他要考查关外的山川地理形式，好对未来的职业有一个好的规划。
途径辽西各城，方正化受到了地方将领们的热烈欢迎，无数的奉迎马屁送上，众多的红包纳入怀中，若不是看他没有鸟，肯定还会有美貌的少女奉上侍寝。
方正化知道，这些辽西将领们正在忐忑不安，大凌河之战失败，四万援军几乎被建奴全歼，祖大寿抛弃了大凌河城逃回了锦州，朝廷已经震怒，正在彻查战败的原因。而大战失败，众多的将领被杀被俘虏，空出了很多职位，便有好些人看上了这些职位，上下运营着。而自己身为钦差使者，有着巡查关外防务的兼职，这些人对自己自然要奉迎了。
方正化不是食古不化之人，在宫中也看惯了这些情况。对所有巴结自己的将领官员们，方正化都和蔼对待，对他们送来的银两都欣然笑纳，认真听取他们的委屈和请求，却全然不表态，完全一副高深莫测的样子。
而在空闲的时候，方正化便会悄悄召来本地的士兵军户，详细询问着这里的一切，从士兵们衣食住行到武器装备以及平时的训练，重点是了解士兵们对打仗的态度。
最后方正化得出一个结论，辽西的军务已经彻底腐化，而且是从上到下的腐化。
这里绝大部分的军田都被将领们占据瓜分，绝大部分军户都是将领们的佃户，耕种着将领们的田地，把生产出来的大部分粮食交给将主老爷，然后打仗时再听从将主的命令出征。
绝大多数军户们都穷困潦倒，生活的无比麻木，对打仗的态度也很麻木，知道自己是军户，生来就该当兵打仗，知道建奴来了会抢走他们不多的财产，所以不得不打，仅此而已。
而辽西的将领们个个贪婪，侵占军田侵吞军饷的现象已经司空见惯，甚至军中有规定，什么样的职位吃多少个空饷。
一路走来，探访的结果让方正化暗暗心惊，怪不得每年的辽饷占据了朝廷一半以上的国库收入，面对建奴却屡战屡败，原来根源就在这里。
将领们侵占了大部分粮饷，平日里的生活穷极豪奢，自己和家人穿的是绫罗绸缎吃的是山珍海味，库房里堆满了银子。普通的军户却衣不遮体食不果腹，这样的军队怎么能打胜仗！
若是不改变这一切，朝廷便是拨给再多的银子，想打赢也非常难。
心中叹息着，方正化离开了锦州，换乘海船往辽南而去。他想早日看看辽南是否也是如此。
坐船到辽南第一站是一个叫做长生岛的大岛，靠岛补给淡水的时候，方正化在岛上转悠了一下，然后便惊住了。
他看到了热火朝天的工作情景，数以百计的工人正在挖矿，看到了巨大的木制吊台，把坑里的矿石吊到上面装车，然后看到众多的马车把装满矿石的大车沿着平坦的石板路走，然后看到十多柱浓烟笔直的升到空中，据说那是在烧制水泥。
据方正化估计，这长生岛上的人便有上千人之多，众多的人都在忙碌着，生产着一种叫做水泥的东西。
对于水泥，方正化也有所了解，知道是用来筑城或者盖房子的上好材料，在北京城中已经有了水泥的出现，没想到却是在这座辽南的大岛上生产的。
这么多人忙碌，出产的水泥应该很多吧，可什么地方需要用到这么多水泥呢？
“我们长生岛，每天出三窑，每窑产水泥十万多斤。现在商务司已经把水泥成功销售到了登州天津和京师，不过大部分的水泥还是用来我们辽南。
今年秋天这一仗，大帅从建奴那里解救了数万百姓，而且张旭将军带兵攻入了建奴老巢，听说解救的汉民百姓有十多万之多，这些人都要到辽南安置，需要建大量的房屋。