宁砚泠听得呆了，没想到这事背后这么不简单，真的都是人精，是人精中的人精。她感叹了一下，又被橙心笑骂：“就你这样的还巴巴地去给人家出头！小心被人吃了都不带吐骨头的！”
宁砚泠听得一阵恶寒，道：“我也是看她可怜见的，被兮青她们欺负了也不敢做声，谁能想到她还有这种路数啊！我是没关系的，最多就是被她看成不自量力。要倒楣的是兮青罢，这么得罪她。”
橙心听了也笑，笑了半天又正色道：“反正以后我不许你再多管她的闲事！”好，好，好，宁砚泠答应着。两人又嘀嘀咕咕说到半夜，方才睡了。
往后，宁砚泠留心观察了几日，发现何欢也无甚特别之处，依旧是那副柔柔弱弱的样子，好像谁都可以欺负她一下似的。而太后，面儿上夸了她几次，却不叫陈嬷嬷晋她的位。因此，何欢还是一个不尴不尬的选侍，萱室殿唯一的选侍。
大约是为着那日帮她出头的缘故，何欢见了宁砚泠总是淡淡一笑，要是没有旁人在边儿上，她还要跟宁砚泠闲话几句的。至于别人，宁砚泠从没见她和别人说过话儿。有些地位较高的女官知道她的事情，对她颇为忌惮。也有兮青这样眼空心大的，没事儿踩她玩儿。宁砚泠冷眼看了她几日，渐次也放松了警惕，也曾取笑橙心草木皆兵，过信流言。橙心被嘲笑了不服气，犟着嘴强道：“咱们走着瞧罢！”结果，又被取笑一回。
这样的日子过得流水似的，转眼寒食清明俱已过了，时值四月初，已是孟夏。
接连着几日天气异常闷热，这天楚皇依旧来萱室请安，太后道：“皇儿政务繁忙，近来天气炎热，倒不必日日拘礼，得空歇歇的好，不要累坏身子。”又命人给皇帝看座。楚皇却只站着，笑说：“太后是爱惜皇儿，可是让朝上那些老顽固知道了，又要上疏。”随后帝后一番寒暄，不过是些小事，倒是凌宜公主听到楚皇的声音，从内室走出来请安，宁砚泠也忙跟上，公主道：“皇帝哥哥，听说这几天太液池竟有荷花开了几枝，皇帝哥哥什么时候有空陪母后和敏儿一起游船？”楚皇脸色微微一沉：“今年荷花开得早了，等过了六月中旬慈成母后的祭典，朕再陪太后和敏儿可好？”宁砚泠早听绿袖和橙心说过，楚皇自登基后，封生母李皇贵太妃为圣成太后，追封嫡母汪皇后为慈成皇太后，言必提母后，奉生母为太后。先前只听他叫“太后”，也就罢了。这会儿子提到慈成皇太后，竟一口一个“母后”的，宁砚泠不禁暗自称奇。
楚皇如此拒绝，太后和公主倒也没说什么。末了，太后说日头苛毒，早有岭南进贡的鲜荔枝在井里冰镇了半日，可消消暑气，一时几个典侍都不在旁，便让宁砚泠收拾几个缠丝玛瑙小碟一起送去。
一路上，楚皇也不说话，只是背着手走着，宁砚泠在旁边也不敢跟太近，她悄悄抬头，看着楚皇侧脸上斑驳变幻的树影，掩映了所有琢磨不定的表情，那若刀裁一般齐整的鬓角，侧面看挺拔的鼻梁，微微抿起的嘴唇，似笑非笑。突然，他的眼神落在宁砚泠身上：“这荔枝你们可都吃过了？”宁砚泠一愣，只说：“没有，鲜儿太后都留着给皇上的。”楚皇冷笑：“好会说话的小嘴。”一拂袖子，差点扫落宁砚泠手中的盘子。宁砚泠忙跪下：“陛下息怒，微臣只是如实说。”她不敢抬头，只能看着面前那双靴子，也不敢随便猜测主人的喜怒。“朕又没有生气，你随便就下跪，这么喜欢跪，那在这里跪上一个时辰罢！”宁砚泠也只得生受着。
果然伴君如伴虎，但是宁砚泠很是明白，自己是做了出气筒。整整一个时辰，加之这几日天气闷热，日头苛毒，生生跪着，宁砚泠很快就开始头晕目眩。
也不知过了过久，只听见一阵脚步声响，在自己不远处立定，那一把尖细的嗓门：“传皇上口谕，宁赞善伴读有功，赏金玉佩环一对。”是楚皇的贴身近侍小春子，笑嘻嘻地把宁砚泠从地上扶起来，眼中大有深意：“宁赞善，委屈了。”算是楚皇的道歉吗？你们母子不睦何苦拿我做筏子啊！
当晚她一边卸妆，一边同橙心讲：“哪有皇帝管自己亲娘叫太后，反倒管旁人叫母后的？”宁砚泠的父母和睦已极，家中未有任何妾室，所以这种家宅里的内事她所知不多，虽然觉得宫里的环境复杂，但是更觉得楚皇难以捉摸，喜怒不定。橙心一早得绿袖消息，知她今日受屈，故又偷偷跑来陪她，两人同宿。
“不可以这么说，在今上心里，已经故去的汪皇后比现在的李太后更像是母亲。”橙心在太后宫里的日子久，又生得一张乖巧的小脸，惹得老嬷嬷们总看孙女似的看她，她也擅长聊天，说出来的事总让宁砚泠听故事似的。
“李太后原先是都人出身。”橙心稍稍压低嗓门，“也是长得好才得先皇垂青，生下皇长子，就是今上。”子夜时分，宫里一片寂静，每一丝声音都能割裂黑夜，却又立刻被黑夜吞没。
“那时只是嫔，怎么有资格自己养孩子？更何况汪皇后一直无子。”
“才落地，就被抱到中宫。你说，换了你，你跟谁更亲？”
“等到汪后薨逝，才将将见了李妃，李妃牵着广林王。母子相见，如陌生人一般。”橙心钻进了被窝，招呼宁砚泠来身边躺下。毕竟四月初，子夜时分，夜凉如水，宁砚泠换上丝质的寝衣，那冰凉的