静，死一般的安静！窦固仍然冷冷望着苍狼，一句话也没有说。不知何时，悄无声息地闯进一列甲胄武士，手中的刀迸出一丝寒光！恐惧如惊涛般袭来，空气似乎凝结成冰，苍狼弯着腰，没有得到允许，他不敢起身，豆大的汗珠开始从额头冒出，徐云都骇然。
烛火燃了一轮，窦固冷冷道：“你就是苍狼？平身吧！”苍狼如蒙大赦，腰痛欲断，他急忙起身，嘶声道：“谢将军！”
“什么事情？”望着苍狼痛苦的模样，窦固心里涌出一丝快感。苍狼有些惶恐，竟一时答不上话，他望了望两旁昂然挺立的甲士，颤抖着说：“将军可否撤下这些甲士，小人胆小，已经吓破了胆！”
“哈哈哈……”窦固突然怪笑起来，仿佛一只受伤的猫头鹰在伸手不见五指的黑夜里啼哭，苍狼的脸煞白煞白，窦固的笑声如芒刺扎在耳膜上，十分难受。
窦固笑了一阵，双眼一翻，道：“苍狼，你曾经随着王康，在诏狱里横行霸道，胆大妄为，也有害怕的一天吗？是了，十几年前，你还年轻，血气方刚呀，如今人老了，胆气也衰了，是也不是？”
苍狼不知如何回答，他“啊”了几声，却无下文。
窦固瞪着他，一拍手，甲士鱼贯而退。苍狼的脸有了一丝血色，他望了望门外，空无一人，遂壮起胆子，道：“将军，洛阳府中，押了一批人，自称是将军府中人，王大人当然不信，特令小人禀报将军，如将军有懿旨，王大人将奉令而行。”
“放屁！”窦固想也未想，一掌拍在案几上，“砰”地一声响，苍狼一惊，腰不由自主地弯了下去。“将军府中，岂有犯法之人！定是无名小辈，吃了豹子胆，冒充本府，违法乱事，这等人，一斩了事，何必---”
说到这里，窦固忽然看到一旁的徐云连使眼色，急忙打住，他本极为聪明，当然明白徐云意思，顿上一顿，接着道：“但人命关天，又与本府声名息息相关，待本将亲自看看，再作定夺不迟！苍狼，你先下去罢，在悦客亭待着吧。”
苍狼面有喜色，躬身退了出去。
窦固眼光柔和，问：“徐长史，小贼坏我名声，为何斩不得？”
徐云不慌不忙，道：“禀将军，俗话说，人上一百，形形色色！今将军府中，多至五千人。虽将军三令五申，严加管束，但也不排除个别人，以将军之名，行不义之事，传将出去，岂不辱没了将军英名？况且，今晚点名，卑职发现少了十余人，管家窦旺也不见了，此中必有缘由，还请将军去一趟洛阳府，一探究竟！”
窦固猛然省悟，起身道：“徐长史言之有理，快快备鞍，去一趟洛阳府！”
洛阳府，号称“天下第一府”，拱卫着东汉政治中心的安全，历来皇帝最为倚重，也是权臣必争之地。府衙气势恢宏，在一片茫茫夜色里拨地而起。门口耸立着两个巨大的石狮子，嘴咬明珠，脚踩祥云，怒目圆睁，一股凛然不可侵犯之势。
此刻，府内正堂烛影摇红，半明半灭，阶下置着两个囚徒，府尹王康坐在厅上，一双眼瞪得通圆，像极了门口的那对石狮。作为东汉最为凶残的刀笔吏之一，王康以为，不就两毛贼嘛，若不是耿恭送来的，根本用不着自己出马。可没想到，这两人居然软硬不吃，他明白，遇到硬骨头了！
王康怒气冲冲，他的十八般武艺，还没有全用上呢，看来，是时候祭出看家本领了!王康一拍案几，声震满堂，吼道：“来人，上铬刑！”话音刚落，冲出几个肥胖的大汉，有如一座肉山，裸露的上身油光可见，闪闪发亮。两个强盗本来身形长大，但在他们面前，小巫见大巫了。他们手一挥，掀翻两名强盗，按在地上，三下两下，扒掉衣服。
所谓铬刑，顾名思义，是以烧得通红的铁条烫身。王康觉得并不过瘾，冥思苦想之后，进行了一番改进。先将长铁条置于火中，烧得遍体通红，行刑时，用毛巾勒住脖子，轻轻一拉，囚犯必然张口呼吸，gāng_mén松动，行刑人将通红的铁条迅速从gāng_mén塞入，受刑之人，痛苦万分，却不能立死，如此再三，受尽折磨，方才死去。
两个斗大的火盆，装满了木炭，几名肥胖的大汉拼命鼓风，木炭嗤嗤吐着火苗，忽明忽灭，忽伸忽缩，仿佛毒蛇的舌头。这寒冷的冬日，若围在这样的炭盆边烤火，多么温暖，多么惬意！然而现在，黝黑的铁条慢慢变得通红，正堂鸦雀无声，恐怖正袭向每个人的心头！
两个强盗眼中喷火，死死瞪着炭盆！鼓鼓的肌肉上，皮鞭抽打的印痕纵横交错，一道一道，重重叠叠，露出鲜红的肉，血流了一身。然而，比起过去，这算什么呢？他们又怎么会屈服！
他们记得，十多年前的那个夜晚，狂风呼呼哀号，夜黑得如同地狱！凶恶如狼的兵士执着火杖，堂而皇之地冲了进来，惊醒了年幼的他们。兵凶如匪，架走了父亲，抢走了所有值钱的东西。他们躲在角落里，想大声喊叫，却被仆人捂住了嘴巴，紧紧抱住，豆大的泪水一颗颗掉落在地上，砸得尘土飞扬……他们幼小的心里埋下了仇恨的种子！这些年来，这颗种子没有糜烂，反而生根发芽，枝繁叶茂……他们恶狠狠地盯着王康！