耿恭低头不语，这个时候，他能说什么呢？马防突然变成了一个可怜的老头。马防又道：“可是现在，不一样了，娟儿去世了，我突然明白，人生不过如此，就算着千秋功名，百年之后，不也是一滩泥土？云台二十八将，今又安在？倒不如珍惜当下，纵酒放歌，快意人生！”
耿恭默然，细嚼着马防的话，不由自主地想起了母亲。母亲一世辛苦，自小见她，便深锁双眉，何曾有过半分快乐？究竟得到了什么？耿恭一时心痛万分，心灰意冷，忽觉人生无趣，万事皆空，那些报国报家的宏大志向，猛地变成了一个个巨大的问号，嘲笑着耿恭。
“耿恭，你将娟儿遗骸，从万里之外带回，又以爱妻的名义，葬于白云山耿氏祖墓之中，我从未过问，因为娟儿一生，深爱着你！”
耿恭潸然泪下，低声道：“娟妹因我而死，我一生成恨，此生此世，早将她视为妻子！”马防点点头，将手中的信递了过去，道：“我整理遗物时，发现娟儿写给你的信，你好好看看吧。”
耿恭接过，看到黄黄的布帛上，写着三个清秀的字眼：耿恭收。字迹已花，许是被泪水覆盖，慢慢浸染。耿恭心中一痛，拆开封口，抽出布帛，一行行字透着清秀之气，跃入眼帘：
耿恭吾兄，见此信，已是阴阳相隔，愿兄珍重，切勿念吾。闻兄困于疏勒，危若累卵，妹日夜焦虑，涕泪如雨，恨不能伴兄之侧，同生共死。近朝廷遣将，不日出发。妹心欣慰，恐兄不能久持，欲先告知。然云山苍苍，万里相隔，而匈奴如蚁，妹料凶险万分，九死一生！然生于君，死于君，妹亦无憾。惟叹君不知吾心，今日信中告之，不胜其羞也。妹死，唯一愿，恳兄允诺。玉容公主，马皇后之女，虽为金枝玉叶，然生性柔弱，郁郁寡欢，尚不如民间一女也，妹甚怜之，然妹一死，公主孑然一身，无依无靠，兄体妹意，当替妹照顾，九泉之下，妹不胜感激。倘有来生，妹愿随侍君侧，不弃不离！妹娟泣之。
越到后面，字迹越是歪斜，布帛上泪迹愈多，显是马娟万分悲痛，执笔的手颤抖，眼泪也如断线的珠子，最后“泣之”二字，更是不成样子，“之”字一捺，拖得十分长，仿佛不忍说再见。耿恭看了，心如刀割，泪如泉涌，拿着信，茫然站立，想道：“人生一世，草木一秋，究竟为了什么？究竟为了什么？”他禁不住心灰意冷，什么为父报仇，什么杀尽匈奴，都如雾气，瞬间被风吹散了……
耿恭出了马府，高一脚，低一脚，踉踉跄跄，只觉天大地大，一时不知去往何方。马防望着他失魂落魄的样子，冷冷笑着……斜阳冷冷，白云悠悠，耿恭毫无目的走了一会，忽然发现，自己正往白云山走去，心想：“到娟妹坟上看看吧，告诉她，今生今世，一定要好好照顾玉容公主。”心下也有一丝不解：“玉容公主生在帝王家，要什么有什么，为什么还要我照顾呢？”
窦宪、窦笃见了妹妹窦皇后、窦贵妃后，一时春风得意，强盗本性又露了出来。出了皇宫，借口溜出大将军府，找了一个酒家，你一杯，我一杯，喝得半醉，银子也不付，出了店门，掌柜在后大声叫喊。窦宪大怒，叉开手掌，拍了过去，掌柜“啊”地一声惨叫，捂着脸，往后便倒，窦宪、窦笃哈哈大笑，扬走而去，无人敢追。
两人闲着无事，窦宪想了一想，道：“吴家小姐生得天姿国色，一块天鹅肉，本已到嘴，可恶那耿恭，竟然多事。弟弟，不如咱们再去吴家，将吴家大小姐一把夺来，哼，现下咱们都是郎官，谁敢来管？”
窦笃拍掌道：“大哥说的是，咱们这就去！”
两人睁大眼睛，觅着路，扯开脚步，摇摇晃晃，一路向南。走了一会，忽然看到耿恭瞪着眼，迎面而来，窦笃吓了一跳，酒也醒了几分，忙用肘撞了撞窦宪，轻声道：“哥哥，不好，耿恭找我们来算账了，怎么办啊，要不快躲？”
窦宪抬头，也见到了耿恭，顿时叫苦不迭，本来就打不过耿恭，这时又喝醉了，更不是耿恭的对手了，这可如何是好？急出一身冷汗，却没有任何办法，只好硬着头皮，迎了上去。
然而，耿恭竟对他们毫不理睬！
窦宪拿眼瞅去，发现耿恭瞪着眼，茫然、木讷、无神，眼中的勃勃英气早消失得无影无踪。窦宪莫名其妙，心想：“耿恭怎么了？居然像个傻子！”他不禁大喜，报仇的机会来了！他朝窦笃打个手势，两人随在耿恭身后。窦宪故意咳了数声，耿恭竟毫无知觉。
窦笃搬了块大石头，窦宪摇摇手，轻声道：“小心驶得万年船，弟弟不要急，咱跟着耿恭，看看他葫芦里卖的什么药！”窦笃无奈，悻悻扔下石头。
窦宪、窦笃早把去吴府抢人的念头抛诸脑后，悄悄跟着耿恭，越走越是荒凉。不一会儿，竟来到一处巍峨高耸的大山前，此时暮色四合，阴气忽生，窦笃惊疑不定：“哥哥，这耿恭不会是扮猪吃虎，故意将我们骗到荒野之地，然后再掉过头来，对付我们吧！”
窦宪望着耿恭丢魂落魄的背影，沉吟道：“耿恭那眼神，是装不出来的！这是千载难逢的机会，咱可不能错过！”
窦笃半信半疑，只得随着窦宪，远远跟在耿恭身后。