在年初的时候，袁绍大举南下与曹操相斗，张燕并不是没起过从背后捅袁绍一刀的心思。
但那时候明眼人都看得出来袁绍势强，曹操势弱，张燕担心万一自己把袁绍给惹毛了，他放过曹操不理，转过头来把自己给灭了可就偷鸡不成蚀把米。
官渡离开黑山毕竟太过遥远，中间又隔开大片袁绍掌控的领地，当张燕听说袁绍在官渡战败的消息时，已经过去了大半个月，这时候河北军主力已经撤了回来，张燕想要动手也没了机会。
张燕甚至在想，且让袁绍、曹操之流斗个头破血流，我在山中逍遥自在，若是始终僵持着那自然最好，若是拼出个胜负来，我再主动投附便是。
当然，从张燕的小心思里，希望曹操最终能够胜出，毕竟他和曹孟德没交过手，双方旧日无仇往日无怨，也不怕到时候不受待见。
当听说袁绍任命了颜良为新任常山国相，并主持剿匪事时，张燕也觉着十分头疼，他和颜良也曾经遥遥交过手，知道是个极能打的对手，不敢小觑。
但张燕犹自存着一丝念想，他觉着如今自己手下的黑山军已经渐渐减少了打家劫舍的勾当，转而垦殖山中土地，顺便还收收买路费，与冀并之地的汉人、南匈奴，甚至和幽州的乌桓、鲜卑都暗通款曲，就快要洗白白了，颜良虽能打，但我不去惹他，他也未必会进山里和自己过不去。
可张燕万万没有料到，那颜良还没到呢，自己手下的人就闹出了这等幺蛾子事情。
不得不说，在汉末那许多落草为寇的各类贼寇中，无论是黄巾也好，白波、黑山也罢，张燕都是其中最有头脑和忧患意识的那一个。
但这也改变不了他的出身，更改变不了他身后那个庞大的群体。
当张燕力主与冀、并两地的商旅达成协议，靠收买路费赚得盆满钵满时，手下的惯匪们虽然乐得吃现成，但多年来养成的为非作歹习惯难以改易，有些个小帅就是喜欢抢上一票，杀几个人才过瘾。
在往日里张燕对这种行为睁只眼闭只眼，认真来说他也只是黑山军中最大的一个头目，手下山头林立，即便是想要严加约束也无从做起。
可如今情势不妙，袁绍虽然在南边吃了瘪，但任命颜良为常山太守无疑是个极为危险的信号，手下小帅王当在这个节骨眼上撞上去，显然是嫌麻烦不够大。
张燕用了好一会儿才平复下情绪，喝骂道：“回去告诉王当，让他老老实实待在房山上，若是再敢下山惹事，小心我扒了他的皮。”
那黑山小帅王当正在房山山寨里大碗喝酒大块吃肉，突然感到背心一凉，右眼皮直跳，顿时骂道：“娘的，哪个杀才又在惦记乃公？”
手下的喽啰嘴巴里啃着一块肉骨，含含糊糊地回道：“头儿，还能有谁，定是那新来的颜良呗？刚被咱落了面子，还不得念叨念叨。”
王当哈哈大笑道：“说得是！得空了再干他一票，让他知道我黑山军的厉害。”
就在王当想着再干一票的当口，远在真定的颜良也在研究着如何收拾他。
在酒宴结束之后，县内官员和士绅自然极力挽留他住在县寺或者各家腾出来的宅院里，不过颜良一一回绝，带着短兵近卫便出了城，入驻了城外军营之中。
颜良刚刚回营，休假在家的张斐就接踵而至，虽说颜良吩咐他好好休息，但前些时候灵寿出了那么大的事，他作为讨逆营左司马，哪里能够安心休歇。
张斐在往下曲阳传信的同时，带上手下短兵并族中壮勇就亲自赶往了灵寿。
真定距离灵寿倒也不远，八十多里路，不过灵寿县地域广阔，一大半都是高上高下的山丘，被黑山贼攻破的乡亭离开县城都还有二三十里路。
由于灵寿县紧邻黑山，县中的治安一直很差，且官员都不愿意在此地就任，县中三个长吏里如今只有县丞在任，县长的任命已下，但一直没有到任，而县尉直接出缺，至今没有任命。
张斐赶到灵寿时，对此等情形也十分无奈，只得叫上代行县长事的县丞匆匆赶去被黑山贼攻破的石臼亭。
石臼亭之名得之于附近的石臼河，这条河很是奇特，并无真正的源流，长度也只有四五十里，却连通了南边的滹沱河与北边的滋水。
滹沱河发源于幽并冀三州交界处的戌夫山，滋水发源于冀并交界处的牛饮山，二者都是从西向东流去，它们在下曲阳北边更是会交汇成一条河流。
原本滹沱河与滋水都经常发生水患，但本朝永平年间，疏浚扩充了石臼河，让两条河流的河水有所分流，这才使得这片区域成为肥沃的良田。
按理说这片河谷本应该是常山国内不可多得的丰饶之地，可就因为西边邻近黑山余脉，时常遭遇匪患，导致沿山之民不得安宁，土地或多或少也就荒废了。
来到石臼亭时，张斐依旧能看到前几日遭受战火的痕迹，亭舍的大门被破开尚未修复，半边屋舍遭过火焰的烧燎，而书有“石臼亭”三字的门匾也被踩得粉碎。
亭中原本只有七八名亭卒，如今只有三人安在，亭长、求盗尽皆战死，只有亭父并两个亭卒眼见情形不妙趁夜逃脱。
这些亭卒俱是本县人氏，对于那些黑山贼深恶痛绝，当得知郡中有大官前来视察时，不少被害亭卒的家人亲朋来到亭中哭求