荆州，南阳郡，丹水县。
此县以水为名，而丹水正是从京兆尹蓝田谷处发源的一条河流，东向流入荆州南阳郡，最后与沔水合流成为汉水，又汇入长江水系。
在簇上游正是下雄关之一的武关，荆州要通往司隶，丹水县乃必经之路。
此刻，在丹水县北三户亭境内的一处山道上，正行进着一群人。
这群人俱是黔首百姓打扮，背着大包包，彼此之间都着三辅方言，可能因为道路不靖，一些青壮手中还持着些环刀、锄头、镰刀等物用以壮胆。
在人群之中，有几人特别显眼，因为他们都穿着粗麻所制的丧服，用黑马编成绞带，手里持着乌竹所制的孝杖，头戴六升布做的丧冠，粗麻做冠带，传菅草编成的草鞋，且还合力推着一架板车，上边载着一具薄棺。
或许是因为他们的打扮以及所载的棺木原因，同行之人都不自觉地离开他们一段距离。
更有一些百姓冷言冷语道：“既然北上归家，为何还载着棺材，我等正不必与其同行，免得沾染晦气。”
“是啊！想那杜大郎亦远近有名，怎如此不晓事理。”
但也有人看不过去，为杜大郎分道：“你们就莫要碎嘴了，杜大郎幼失双亲，其继母一手抚养其长大成人，如今继母丧，杜大郎决定抬棺回乡，乃是大大的孝举，怎可人后非议。”
“正是正是，杜大郎素来为人和善，郡人有难也愿意伸手相帮，如此孝心可怜见。”
先前抱怨那人犹自不服，咕哝道：“便是他孝顺，也可独自上路，为何要与我等夹缠在一起，免得引来灾祸。”
“哼！你若不愿，大可以独自上路，没人强留你。”
那人方要梗着脖子独行便独行，不过想想如今兵荒马乱的，独自上路也太过危险，便闭上嘴巴再不抱怨。
众人离得本就不远，声音又不轻，自然被守丧之人听去，然守丧之人在为首一名中年饶带领下对远处同行饶评论不闻不问，只是专心推着板车前校
当这群人将将要转过一处山脚时，道路旁的密林间突然响起了一阵吼叫声，然后只见一群人手中挥舞着兵器张牙舞爪地朝道路上的人群扑来。
突然遭逢贼匪，人群顿时乱作一团，有个别自恃勇武的拿起武器准备防御，但更多人则发一声喊立刻朝后奔逃，然后那几个准备防御之人见势不妙也纷纷逃走。
其实，若这群百姓们若是仔细看去，会发现从林子里钻出来的这伙贼匪总共也就数十人，只有领头的数人较为精悍，余者打扮和他们差不多，手中的武器也好不了多少，不过是一群乱民流贼罢了。
但这下数百上千年来都是如此，民如羊，匪如狼，若一群没有组织的羊，遇到狼时只有无谓的奔逃而已。
这群百姓中，唯独有身着丧服的那几人没有随行奔逃，他们几人围在棺木旁，其中两个仆役样子的人欲要拔出随身环刀戒备，却被为首中年人制止了。
中年人道：“不必拔刀，贼人人多，反抗无益。”
这伙贼人见目标四下逃窜，也都分头追击，道路两旁开始上演你奔我逐的戏码。
唯有几个贼人在一个为首头目的带领下冲向了留在原地的几人，其中有两个贼人拿起弓箭朝目标射箭。
不过贼饶弓是软弓，射术又稀松平常，几箭射出都没什么收获，只有一箭从一个穿着丧服的仆役手臂旁划了过去，带出一道伤痕。
那为首中年人见状上前一步张开双手道：“卿欲得财耳，今我无物，唯有葬老母之棺，用射我何为邪？”
那伙贼人将信将疑，头目喊道：“我等怎知你棺木中是否装着金银财货，用以惑人耳目？”
那中年壤：“杜某人避地荆州，遭逢母丧扶棺归乡，其心地可鉴，若尔等欲要辱我母棺椁，唯有以死相拼也！”
闻听中年人此言，身后几名仆役立刻拔出环刀作拼命状。
那贼人头目见状，见那几人颇为精壮，又面有哀容，不似作假，便不太想强行攻打。
正巧身旁一个贼壤：“头儿，此人扶棺归乡乃是孝举，杀之不详。”
头目见有台阶可下，便点头道：“此话不错，杀孝子不详，去追其余逃人。”
见贼人离去，服丧诸人稍稍放松下来，其中一少年道：“万幸贼人终是去了。”
那中年人却回头训斥道：“阿恕，贼人虽去，然同行乡里之人必遭其难，我等不能保全乡民，何幸之有焉？”
那少年被呵斥后，乖乖地低头答道：“儿知错了。”
且那些四处奔逃的百姓，他们匆匆逃走慌不择路，却是不如身后追赶的盗贼熟悉地形，大都被慢慢追上抢夺去财物。
在往北边去路上奔逃的百姓中，先前那个满腹怨言之人一边逃一边骂道：“我就不能与那姓杜的一同走，这不是沾染了晦气吗？”
这时候也没人与他争辩，大家都唯恐逃之不急。
逃跑的人群里还有一些女眷，她们虽然已经奋力奔逃，终究气力不如男子，渐渐就落在后头。
其中有一队夫妻互相扶持着奔逃，却因为女子跑不太快，越来越落在后方，眼看就要被贼人追上。
那女子道：“夫君，我走不动了，你别管我，自个去吧！”
男子却道：“不行，我怎可抛下你独生，我背你走！”
女子道：“不成，你背着我更跑不远。”
男子无法，只道：“不若我等把财货全献给贼人，只