说完又对吴臣身旁一个较年轻者拜道：“这位便是山阳伊君吧？公曾在信中与我言，二位对其帮助极大，备正要郑重致谢！”
伊籍忙上前行礼道：“在下怎当得左将军之礼，吾与公、子仲二位贤兄甚是投契，平日不过代为在刘牧面前陈言一二，算不得什么帮助。”
刘备道：“不然，荆州士人间，对于是否接纳我刘备也意见两分，若无诸君施加援手，恐怕我刘备还无一个安身立命治所呢！”
吴臣显然不愿在此事上多谈，转而恭维道：“左将军果然仁德，如此危难之时仍不忘百姓，这一路护持下来大不容易啊！”
刘备被提及此事，虽然面上不显，心里仍旧颇为自得，答道：“百姓们不曾负我，我亦不愿负百姓，唯有与彼辈相携共进了。”
吴臣道：“刘牧事先已经为左将军安排好了屯驻之地，便在此处西边百里的新野城。左将军可遣手下将士与百姓缓缓前往，自与我先去襄阳面会刘牧。”
刘备听说是新野时，心里微感失落，他原以为自己的待遇应当如张绣一般驻扎宛城这等通衢大邑，没想到却是新野小城。
伊籍好似看出了刘备的不自在，解释道：“如今南阳北境正在交兵，宛县、西鄂、博望等地屡遭战火，城池隳坏，民人流失，暂时不适合驻扎，倒是新野少遇战火，算是一片安乐之土，正适合左将军养息。”
刘备忙收起闲杂心思，朝西南方向遥遥拱手道：“刘使君如此为备着想，备无以为谢也！唯有坐稳新野，为刘使君屏护北面之敌。”
就在刘备与吴臣、伊籍等人聊着些场面话的时候，在他们十几步外，颜益与李三正静静观望。
颜益看着那神容憔悴且颇有威仪的刘备，心想此人果然是个人物，逃难来荆州，都能有这么多百姓跟随，看来族兄让自己小心留意他还真没错。
只不过族兄又怎会言之凿凿地说刘备会来到荆州，还会被刘表安排在新野呢？还真是奇了怪哉！
颜益的目光还扫过默默站在刘备身后的文臣武将们。
那红脸膛长须髯的应当是关羽吧？
那黑炭脸铜铃眼的应当是张飞吧？
另两个身材高大的将领是赵云与陈到？
那个窄袖胡服的浪荡中年人是简雍？
那个一本正经宽袍博带的又是什么人？
虽然心下好奇，颜益却不打算立刻上前相见，按照族兄的吩咐，他迟早得会一会刘备，然而现在不是时候，他有更要紧的事情要做。
说来也巧，颜益刚刚从襄阳北上，便遇到了前去迎接刘备的吴臣、伊籍等人。
在太常赵岐的宅院里，颜益早就在赵戬的介绍下与吴臣、伊籍见过，大多数人只是以为那个一直在抄好学后生是赵岐的弟子门生，所以也没太在意。
吴臣等人不知道颜益去做什么，但颜益却对他们的去意了如指掌，便主动搭讪一番，就此一路同行了下来。
在同行的时候，颜益倒是与吴臣有过沟通，因为吴臣属于荆州幕僚中最为强硬的挺袁派，他要与刘表打交道，少不得需要吴臣美言一二。
在到了这平氏县后，不管吴臣等人是否到了目的地，反正他颜益的目的地到了，事先也与吴臣交代过是来平氏会一个朋友，所以也毋须再次告辞，直接就与李三等人悄无声息地离开了队伍，往平氏县下的义阳乡而去。
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在义阳乡唯一一家兼卖酒水的食肆里，几个年轻后生也正在对带着部属和百姓途径平氏的刘玄德评头论足。
一个较年长，貌相敦厚的青年道：“刘玄德为今上尊为皇叔，屡次力抗奸佞，真乃汉室柱石也！”
一个较年轻的红脸青年却道：“子太此言诧异，岂有整日价被撵得东奔西跑的汉室柱石！”
被唤作子太的敦厚青年道：“那是刘玄德时运不济，刚入主徐州，就遭逢吕布背反，失了根据地，后曹孟德夺下徐州，却自遣长吏，唯委之以豫州牧虚衔。刘玄德其后又寻机反衅，只是根基不牢，不能力敌曹军罢了。”
红脸青年反驳道：“遭逢吕布背反就失了徐州，那曹孟德不也曾遭遇吕布背反，也不见其失了兖州。况且刘玄德受命南讨袁公路，却引兵东向夺取徐州，又岂不是背反乎？”
敦厚青年道：“这怎一样，左将军可是有衣带诏，是奉诏行事。”
红脸青年道：“衣带诏？此物可曾有之？天子可承认过？怕是某些有心人胡编乱造的吧？”
敦厚青年为之语结，转头看向另外一人道：“公绎，你且说说，此事当不当真？”
那被唤作公绎的是一个国字脸青年，年纪与红脸青年相若，闻言说道：“衣带诏为不为真我不知，然曹孟德把持朝纲，令出一门怕是不假。”
敦厚青年闻言大点其头道：“公绎此言在理，乱臣贼子人人得而诛之，故左将军此乃义举，不为背反也！”
红脸青年嗤笑一声，却不直接答话，而是又满饮了一碗酒水。
饮过酒后的青年脸膛愈发红亮，昂着脖子道：“且不提他背不背反，义不义举，这屡战屡败，屡败屡战的日子过得也太过憋屈，大丈夫不为此也！”
敦厚青年疑惑道：“咦！文长去岁时还曾言刘玄德起于微末，白手起家，乃是一时豪杰，若其能