马楚等人就进了扬州城，果然是江南名城，大街上人头涌涌，熙熙攘攘，街道两旁商铺林立，一片繁华景象。众人边走边欣赏两旁风光，忽然间看见前面有一酒楼，写着明月楼三字。热闹非凡，人进人出，热热闹闹。文香说道：“马大哥，看来那是一个酒楼，我们也去看看吧！”马楚点点头。众人便来到了明月楼门口，马楚和文香下了马，良辰美景冬雪冬梅也下了马车。
有个伙计过来说道：“客官是住店还是吃饭？”良辰问道：“你们吃住都有吗？”伙计说道：“当然，我们明月楼有豪华的客房，也有美味的饭菜，还有精妙的歌舞戏剧，客官住在这里，包你满意，住的舒服，吃的也好，还有歌舞欣赏，一举数得。”看来这个伙计是经过了严格训练，口才极好。马楚说道，那就给我们来四间上房。另外帮我们把马和马车照顾好。伙计大喜说道：“客官里面请，马和马车，你放心，我们自会安顿好在后院马的院里和马厩里。”马楚便对冬雪冬梅说：“你们把马和马车安顿好，再来和我们一起吃饭。”两人答应一声，跟着一个伙计而去。
另外一个伙计则过来领着马楚几人来到了二楼靠窗的包间。马楚便让伙计介绍下扬州的美食，伙计便说道：“我们这里有著名的扬州炒饭，又名扬州蛋炒饭，主要食材有米饭、火腿、鸡蛋、虾仁等。我们的扬州炒饭选料严谨、制作精细、加工讲究，颗粒分明、粒粒松散、软硬有度、色彩调和、光泽饱满、配料多样、鲜嫩滑爽、香糯可口。还有牛皮糖是扬州一绝。牛皮糖口味香甜，外层芝麻均匀，切面棕色光亮，呈半透明状，富有弹性，味香，细嚼不粘牙，牛皮糖以白砂糖、白芝麻、淀粉、花生等为原料，制作出了花生牛皮糖、松子牛皮糖、原味牛皮糖、草莓牛皮糖、山楂牛皮糖、橙子牛皮糖。还有馋神牌风鹅低脂肪、高蛋白、皮薄肉嫩、鲜香爽口，再就是三丁包子，传统特色小吃，以面粉发酵和馅心精细取胜。发酵所用面粉“洁白如雪”，所发面本地软而带韧，食不粘牙。所谓“三丁”，即以鸡丁、肉丁、笋丁制成，鸡丁选用隔年母鸡，既肥且嫩；肉丁选用五花肋条，膘头适中；笋丁根据季节选用鲜笋。三丁又称三鲜，三鲜一体，津津有味，清晨果腹，至午不饥。以这三丁作馅，鲜、香、脆、嫩俱备，肥而不腻。再就是千层油糕可是扬州市传统小吃，以清肥慢长起酵法，绵软甜嫩，层次清晰。菱形块，芙蓉色，半透明，糕分六十四层，层层糖油相间，糕面布以红绿丝。还有……”
伙计还要说下去，良辰连忙说道：“你不要再说了，说得我口水都流了下来。”马楚说道：“你把这个样饭菜挑选十样各上一份，不够再另外加就好。”伙计连忙下去通知厨房了。这时冬雪冬梅也安顿好了马匹和马车进到了包间。不一会，饭菜就齐全，众人便逐一品尝，果然是美味佳肴，非常可口。
众人用完餐后，伙计便带着马楚等去了客房。，休息一会后，马楚便把几个人找齐说道：“接下来，我们有几件事要做，一是了解和熟悉扬州，二是要打听那个马希崇的情况。良辰你说呢？”良辰说道：“大师哥说的对，饿哦看这样吧，我们就分两路，美景冬雪冬梅三人去打听那个马希崇的情况，我和文香跟着大师哥去了解扬州以及这里周边的情况。明天然后再换过来。这样不用几天，我们都熟悉了扬州。然后再来商量怎样去杀了这个恶贼，为我们的先人报仇雪恨。”众人自然没有异议，于是就按良辰的意见，分开行动了。
马楚和文香良辰，出来到大街，边走边看边问，不一会就来到了运河边。文香感慨地说道：“没想这个运河上还真热闹。也亏得那个杨广花这么大的功夫，挖了这样一条河。”良辰忙问道：“文香姐你说什么，这条河是人工挖出来的吗？”文香说道：“是呀，为了这条河，隋炀帝还把江山社稷和身家性命都搭进去了。”良辰顿时来了兴趣，便缠住文香，让她讲给她听。文香也一时兴起，就这个运河边上把隋炀帝的故事讲给了良辰和马楚听。
隋炀帝杨广是隋文帝杨坚与独孤皇后的次子，本来是轮不到他当皇帝的。但他收买了不少大臣和宦官，让他们设计陷害自己的哥哥太子杨勇，于是杨坚一怒之下就被杨勇废了，改立杨广为太子。所以杨广当上皇帝以后，怕自己的兄弟们造反，就把他们都斩尽杀绝了。
杨广本就是一个喜欢领兵打仗的人，又加上好大喜功，。在没有登上皇位的时候就带兵平定南陈，已经屡立奇功。当了皇帝之后的杨广，不改自己善战的本性，数次挂帅亲征。尤其是三征高丽，使得民不聊生，赋税沉重，天下怨声载道。
除了大兴兵革，杨广又大兴土木建造东都洛阳。连续多年的征战，民力已经是十分的疲惫不堪了。杨广又为了方便他自己下江南游玩，满足他自己一个人的私欲，于是动用数千万百姓的民力去开凿运河，吃不饱，穿不暖，还得辛苦工作，大运河两岸，倒下了无数的冤魂。
因此天下更是民不聊生，于是就天下大乱，出现了十八路反王，其中以李密的瓦岗寨最为强大，里面人才济济，有魏征、徐茂公这样的谋臣，也有秦叔宝、单雄信、程咬金、罗成这样著名的武将，想要推翻隋朝的统治，其中最为厉害的要属隋炀帝的表亲李渊以及他的儿子李世民了