那书生说：“哎呀，这么说来，你们这些个官差就是收受看管犯人的贿赂了？岂不是罪加一等？”
赵宪说：“你这书生，是要我等如何，你才肯罢休。”
那书生说：“好说，我就是要住店，你让我住店就行。”
赵宪说：“你住多久？”
那书生说：“要你管？”
赵宪指着我说：“这可是杀人要犯，穷凶极恶之徒，你也不怕？”
那书生说：“有你们这么多官差看守着，我怕什么？”
说着，这书生就进了店。
书生进了店，问我：“他们住店的钱都是你出的，那我住店的钱，你出不出？”
我说：“当然出。终于来了个能让这些官差吃瘪的人了，我想请都请不来。”
那书生说：“那好，等会儿，你在再请我吃饭。”
我说：“那是极好。”
赵宪说了：“他是朝廷要犯，你不能和他一起吃饭。”
没等那书生开口，我就说对赵宪了：“都说吃别人的嘴短，拿别人的手软，你怎么还这态度？我花了这么多银子，也还没跟你提过要求，我现在求你同意让这书生陪我，你总要给个面子吧。”
赵宪说：“你们随便吧，但你们说什么，我可要在旁听着。”
过了一会儿，那书生收拾妥当，就找我请他吃饭。我这才仔细看了这书生。虽说不清原因，但总觉得这书生浑身散发着世家贵公子的气息。想来也是这个原因，让赵宪不敢对这书生动粗。
我跟书生刚刚坐下，赵宪也过来坐了。
我问那书生：“你这书生怎么称呼啊？”
书生眼睛转了转说：“你喊我张大力就好了？”
我愕然问他：“看你也是一个白净书生，浑身散发着说不出来的贵气，怎么叫这么个名字？”
张大力说：“你突然问我名字，我一时编不出来别的，就随口说了这个名字。你就这样叫我就行。”
我点点头说：“大力兄弟，你是从哪儿来，到哪儿去，怎么在这里停下了？”
大力说：“我从家中来，向江湖而行，此处有江湖，便停下来。”
我说：“说人话。”
大力说：“我是京城人士，出来游玩，瞧个热闹，到了南湖城觉得这里风光不错，又见这里有热闹可以凑，就在这多住几天。”
我对大力说：“你这样说才对，我们才能交流。”
大力问我：“那你这又是怎么回事啊？”
我说：“听说刘尚书遇害的事情了吗？”
大力说：“你干的啊？”
我指着赵宪说：“他们说是我干的。”
大力说：“难道不是你干的？”
我说：“真不是我干的。”
大力问赵宪：“你们为什么要说是他干的。”
赵宪不回答他。
大力又问我：“你为什么会被他们怀疑？”
我把从那天路上遇到刘尚书的车队，到被羁押于这间客栈的事情都原原本本地给大力说了。
大力说：“哦，你是衡山的牛大啊？”
我说：“你听说过我？”
大力说：“没有。你们衡山派我只认识莫掌门。”
我问大力：“你听了我的故事，觉得我有嫌疑吗？”
大力说：“刘尚书当然不是你杀的。”
我激动地说：“知我者大力也。”
大力说：“不过，刘尚书是不是你杀的不重要了。”
我急问：“怎么不重要了，事关我的清白。”
大力说：“你杀没杀刘尚书，恐怕已是一场博弈，如果支持变法的一方赢了，那刘尚书就是你衡山派牛大杀的，如果反对变法的一方赢了，那刘尚书的死就与你无关。”
我说：“可我真没杀刘尚书啊。”
大力说：“那又何妨？听了你讲的事情，找到真凶一点也不难，可你见我们赵捕头动了吗？”
大力又问赵宪：“你大概也知道真凶是谁吧。”
赵宪不说话。