自古以来,扬州便是江南一等一的繁华之地,无数文人骚客为之驻足,写下一篇篇赞美扬州的诗篇。
除了李白的“故人西辞黄鹤楼,烟花三月下扬州”,还有殷芸的“腰缠十万贯,骑鹤下扬州”,可见的扬州的富贵与繁华。
然而,越是富贵繁华,越容易滋生贪污腐败。
扬州官员有钱,扬州盐商更是肥得流油,眼看着皇帝驾临扬州,个个争相恐后孝敬巴结着。
凌霜作为后宫第一宠妃,舅舅关鳌还是掌管两淮盐务的大员,所有的盐商都必须看他眼色才能运营盐业,更是成了一众官员和大盐商重点巴结对象。
逛了一趟瘦西湖回来,凌霜就见寝宫地面上摆满了一个又一个的箱子。
送这些东西过来的是一个脸生的中年太监,后面跟着十几个小太监,显然是跟着搬东西进来的。
那个中年太监和十几个小太监见凌霜回来,忙下跪行礼:“奴才大喜子,给贵妃娘娘请安,娘娘如意金安。”
凌霜一怔:“不必多礼,你们这是……”
大喜子起身,示意身后的小太监将一个个太监打开,箱子打开一瞬间,珠光宝气,黄金闪耀,直晃人眼。
只见这几个箱子里都放满了各色奇珍异宝,珍珠、玛瑙、珊瑚、蜜蜡、翡翠、碧玺、祖母绿等宝石,几乎是应有尽有,每一件都是贵重之物。
大喜子蜻蜓点水般指着一件件物什:“娘娘,这些东西都是底下那些人对您的孝敬,小小意思,不成敬意,还望娘娘娘娘不要嫌弃。”
凌霜是锦绣堆叠里长大的大家闺秀,什么珍贵物儿没见过,但是眼前这几箱子珠宝,还是差点晃花了她的眼。
大喜子见凌霜面色淡然,还以为她瞧不上这些东西呢,忙扯了扯箱子里的一层黄布。
原来这些箱子都做了夹层,夹层底下压着一层厚厚的银票,几个箱子加起来,至少不下于七八十万两。
旋即,大喜子又揭了揭开箱子表面的一层木皮,露出一片耀眼的金灿,这装银钱珠宝的箱子竟也是纯金打造的。
大喜子伶俐笑道:“几位大人和员外知道娘娘出身世家大族,看惯了好东西,但这些东西他们对娘娘的敬意,还请娘娘不吝笑纳。”
凌霜点了点头,随手从箱子里拿了几张银票,便打发他们走了。
凌霜看着面前这些黄白之物,没由来一阵心烦,闷声道:“这么多好东西,饶是本宫看惯了人间富贵,也是扎眼得很啊!”
金铃笑道:“那还不是因为娘娘得宠,再加上您的舅舅掌管两淮盐务,所有的盐商都看他的眼色行事,自然争相巴结着您啦。”
银铃亦道:“这次皇上南巡,沿途巴结的官员不在少数,虽说皇后是后宫之主,但她得到的孝敬却远远不及娘娘,娘娘这些的东西都是最好的。”
凌霜幽幽叹息道:“朱门酒肉臭,路有冻死骨,也不知道这些人剥削了多少老百姓,才给本宫送来这么些东西。”