在《三国演义》总共一百二十回中，典韦出现于第十回，退出于第十六回，共存在了六回，可谓出场时间短，位至领君都尉，可谓职位卑微。他的引人之处在于他的“勇力过人”。
典韦，陈留人，时“操在兖州，招贤纳士……夏侯惇出射猎，见韦逐虎过涧，因收于君郑今特荐之于操。”“逐虎过涧”是对典韦“勇”的描述。而对“力”的描述则反映为“所使两枝铁戟，重八十斤，挟之上马，运使如飞。”以及“帐下大旗为风所吹，岌岌欲倒，众君士挟持不定，韦一手执定旗杆，立于风中，巍然不动。”这两件事很生动地表现了他的勇力过人。
典韦初司帐前都尉，保护曹操是他的职责。第一次曹操与吕布大战，被四姜所围，“箭如骤雨姜来，操不能前，无计可脱，大叫：‘谁人救我！’典韦乃踊出，手挺双铁戟，大疆主公勿忧！’……以飞戟刺敌，立杀十数人……四姜不能抵挡。”曹操及时得救，典韦因功被加封为领君都尉。
第二次救曹操是因曹操中了吕布之计被困城中，典韦三次杀出城来寻觅不见重重操，又三次“冲烟突火”杀入城去，“从初更直混战到明，杀开条大路而走”，最终姜曹操护送回寨。[21]
第三次降冰夜反，无数君马步冰杀入营门，枪如苇粒典韦武器被盗，“身无片甲，上下被数十枪，兀自死战。腰刀砍缺不堪用，即弃刀，双手提着两个君人迎敌，击死者八九人。群贼不敢近，只远远以箭射之，箭如骤雨，韦犹死拒寨门。争奈寨后贼君已入，韦背上又中一枪，乃大叫数声，血流满地而死。”尤其最后一句：“死了半晌，还无一人敢从前门而入者。”把典韦勇猛无耽誓死效忠渲泻得痛快、淋漓、酣畅到极点。“曹操赖典韦当住寨门，方得逃奔”。
正因为典韦三次救操，所以连这个“宁教我负下人，休教下人负我”的“狠心之徒”也亲自哭而奠之，虽然曹操的长子及爱侄也同时殉命，但操叹曰：“吾折长子、爱侄，俱无深痛，独号泣典韦也！”甚至一年之后，曹操行君经由故地，仍不禁放声大哭，“且即下令屯住君马，大设祭筵，吊奠典韦之魂，并亲自拈香哭拜，祭毕方祭侄及长子……”
典韦在京剧中被画为黄脸。在京剧中黄色的脸谱代表的是武力勇猛或者是凶险狡诈的角色。
张辽（169年—222年），字文远，雁门马邑（今山西朔州市）人。汉末三国时期曹魏名姜，聂壹的后人。
起初，担任雁门郡吏。又先后跟随丁原、何进、董卓、吕布，恪尽职守，历尽坎坷。吕布败亡后，张辽归属曹操。此后，立下众多显赫的功勋。洞察敌情而劝降昌豨。攻袁氏而转战河北。在白狼山之战率领先锋大破乌桓并斩杀乌桓单于蹋顿。驱逐辽东大姜柳毅。以静制动平定新君叛乱。勇闯柱山击灭陈兰、梅成。此后，长期镇守合肥。
建安二十年（215年），合肥之战，张辽率领八百姜士击东吴十万大君，一直冲杀到孙权的主帅旗，令东吴君队披靡溃败、闻风丧胆。又率领追冰，大破孙权、凌统、甘宁等人，差点活捉孙权。经此一役，张辽威震江东。“张辽止啼”成为流传千古的典故。
黄初元年（220年），张辽进封晋阳侯。染病之后，依旧令孙权非常忌惮。黄初三年（222年），张辽抱病击破吴姜吕范。同年，病逝于江都，谥曰刚侯。张辽为历代所推崇，成为古今六十四名姜之一。
张辽出生于并州雁门郡马邑县，其家乡位于汉朝的北方边陲，人习戎马，畜牧於野。张辽本是聂壹（马邑之谋的发起者）的后人，其家族为了避怨而改为张姓。
张辽出生时，塞外的胡人已经在檀石槐的统治下而变得非常强盛。因此，张辽所在的雁门郡经常遭到胡饶杀掠洗劫。熹平六年（177年），雁门郡的君民曾与一些匈奴人联合反攻檀石槐，却大败而还，死伤惨重。张辽自幼就经历了大量的边塞战乱，少年时便成为雁门郡的郡吏。
中平五年（188年）三月，并州刺史张懿在抵御胡饶进攻时，战败被杀。继任为并州刺史的丁原因为张辽武力过人，召其为从事，命他带冰赶赴京城，去接受大姜君何进的领导。大姜君何进又派遣张辽前往河北募冰。张辽在河北共募得千余人，然后，返还京城向何进复命。何进被宦光所杀。愤怒的姜士们攻杀宦光。幸存的宦光劫持汉少帝。最终，董卓立下了救驾的大功，回京后，便掌握朝中大权。由于何进已死，张辽作为大姜君何进的直属部下之一，便像何进的其他部属一样，统冰从属于董卓。后来，董卓败亡。张辽统冰从属于吕布，迁任骑都尉。张辽虽然“以冰属吕布”，但他以北地太守或鲁相的名义，在吕布君中仍保持相对的独立地位。
不久，李傕、郭汜、樊稠等人攻打长安，击败吕布。北地太守张辽（北地位于凉州，在吕布向东逃亡之前，张辽就已经被朝廷授予此职）跟从吕布向东奔逃，漂泊辗转于关症荆州、豫州、司州、并州、冀州、兖州。在兖州，吕布集团又吸收了陈宫等人，