哀公说：“寡人说话直爽，大人恕罪则个。现在吴国答应帮助鲁国，但事情一旦发生，吴国按兵不动怎么办？”
范蠡笑笑，说：“君主多虑，臣以为齐鲁开战，吴国必定出兵救鲁，而且不敢不救！”。
这句话让鲁侯大感兴趣，说：“为什么吴国不敢不发兵救鲁呢？理由是什么？”
范蠡说：“君主一定知道，齐吴两国历来不和，在淮河以北黄河以南地区，冲突不断，齐国为什么不出兵伐吴呢？正是因为有了鲁国，吴国和鲁国联手，则齐国必败无疑。如果齐国攻打鲁国，吴国坐视不理的话，鲁国必败。齐国打败鲁国之后，必将鲁国洗劫一空，这样齐国的实力将成倍增长，这时候齐国在回首对付吴国，吴国就很难抵挡，就是不被齐国灭掉，齐国的势力将向南推进到淮河以南，长江以北地区。吴国将从一个大国衰落为一个三流小国。如果楚国这时出兵寻仇，吴国将面临灭顶之灾。所以，吴国救不救鲁国，直接关系到自己的生死存亡，君主想想，在这种情况之下，吴国敢不出兵救鲁吗？”