孔子离开鲁国后。率领弟子周游列国，宣传自己的学说和理念，希望得到一个施展才能的平台。
虽然大多数时候都受到了国君们的的礼遇，但由于孔子的政治理想与当时急功近利的“霸道”不相符合，历经十四载不得重用。
孔子于公元前484年六十八岁时返回鲁国。
政治上的不得意，使孔子可将很大一部分精力用在教育事业上，周游列国返回鲁国后，专心执教。孔子打破了教育垄断，开创了私学。孔子弟子多达三千人，其中贤者七十二人，其中有很多学生为各国高官栋梁。。
曾修《诗经》、《尚书》，定《礼记》、《乐》，序《周易》，作《春秋》。
范蠡是夜宿在小店里，想着将要谒见孔子，内心倍感激动。第二天，早早吃过早饭，骑上马，便向北而去。