胥门巢一看齐军大部队赶来，把自己这一部分人马包围起来，正在厮杀。吴军虽然训练有素，战斗力强大，但是无法抗衡数倍于自己的齐军。
如果一味苦战下去，而无援军到来，这部人马将全军覆灭。现在有没有援军到来还是未知之数。所以不能指望援军。那只有一条路，就是拼死突围。
现在大批齐军刚刚投入战斗，没有完全形成包围圈，还有机可乘。等到吴军调整好部署，那就只有死路一条了。
胥门巢打马登上一处高地，战场形势尽收眼底，他看到西北角，土山之间有一处通道，地形独特，两面都是土岭，中间通道狭窄，大部队无法展开，齐军再多也没有用处。集中力量从这里猛冲，定可以冲出去。
于是一边传下撤退的命令，一边大喊：“集中起来，向西北突围，我来断后。”冲下土山，组织军队突围，自己一人一马，纵横驰骋，当道者死，力斩齐军百人。
那些吴军当兵的都能够判断出当前形势，知道自己陷入困境，只有拼死杀出去，才能逃得活命。于是人人奋勇，齐向西北冲去。
这时齐军人数再多也没有用处，那地方只能容纳有限的兵力，这里的齐军哪里能挡得住人人拼命的吴军，很快就把这条通道打通，吴军这才洪流一样冲出包围圈。
胥门巢手使长矛断后，齐军无法上前缠斗，直到大队全部脱离危险这才策马赶上部队。退出几里，大略核查一下，这一仗折损士兵数千人。
胥门巢心情沉重，初战失败，罪莫大焉。率领军队回归大营向吴王请罪去了。
齐帅国书和众将骑马站在高处，见吴军大败而逃。哈哈大笑：“好个吴狗，跑的比兔子还快。”
宗楼说；“末将带本部人马去追杀胥门巢。”
国书说：“算了，败兵跑得快，追不上了。传令，就地安营扎寨，埋锅造饭，大家吃饱，好好睡一觉，明天再和夫差决战。”
齐军初战告捷，军心大振，从一般士兵到将军，人人激动，个个兴奋，都说吴国军队如何厉害，一仗打下来，轻松获胜，吴国军队不过如此。
国书前去看望受伤的公孙挥。公孙挥满脸愧色，说：“大帅，末将无能，第一仗就受伤了，给你丢脸了。”
国书安慰说：“将军打得很勇敢，虽然不幸负伤，功劳还是挺大的。将在再军中养伤不便，本帅马上就安排送将军回齐国疗伤。”
随即安排车辆，派出士兵护送公孙挥和其他伤兵回国养伤。公孙挥幸亏受伤，在后来的大战中才免除一死。
艾陵之战，吴王夫差全歼齐国十万大军，是战争史上第一个漂亮的歼灭战。这一仗显示了夫差高超的军事才能。不提。
且说胥门巢引领败军逃回大营，灰头土脸地进帐面见吴王，说：“君王，末将惭愧，与齐将公孙挥对战，虽然刺伤了他的大腿，但是后来齐军大部队赶到，我们被包围起来，后来拼死杀出重围。但这一仗折损兵力三千多人。初战失败。末将之过也。”
吴王大怒，指着胥门巢说：“你还有脸来见我。身为一个将军，在战场上不能审时度势。能战则战，不能战则走，你明知不能战而战之，白白损失数千士兵性命，这等无用之辈，要你何用，来人拉出去斩了！”
帐下武士冲上前来，就要捆绑胥门巢。伯嚭说：“且慢！”
武士退下。伯嚭知道，故意造成胥门巢小敗，这是吴王用兵的一个计谋。目的是造成齐军骄傲轻敌的情绪。其实是心理战的一个特殊安排。吴王要杀胥门巢也是做做样子，以树立君威，这时候就需要有人出来打圆场。所以这个好人就由自己来做。
躬身施礼，说：“君王，胥门巢虽然战败，折损了数千兵将，但也刺伤了敌将公孙挥，败中有胜。初战失败，影响士气，理应重罚，但也有无法克服的因素，以一部之力对垒整个齐军，焉能不败？临阵斩杀大将，也是兵家大忌。请君王综合考虑，且绕过胥门巢一死，让其戴罪立功。一来彰显君王宽厚，二来也能鞭策将士杀敌奋勇。请君王准奏。”
胥门巢跪在地下，说：“臣在战场上，没能料到齐军大部队骤然而至，以致本部被困，导致损兵折将，大败而回。理当斩首。但臣未能死于战场，而受军法处死，臣之耻也。请君王饶臣不死，让臣再战，如果再失败了，臣当自裁以谢君王。”
吴王脸色稍微缓和，叱道：“你那颗人头，暂时先让在脖子上长着，如果以后再有败绩，提头来见。退下！”
胥门巢再拜谢恩，低头退下。
黄昏时分，吴王再一次带领众将察看地形。边走边说：“你们看，这里可以埋伏一支人马。”。走一阵又说：“这里也可以埋伏一支人马。”最后来到那片四面环山的开阔地，说：“这里就是国书的葬身之地。”
伯嚭说：“君王，歼敌之策已在心中，请君王把战略意图告诉大家，让众将心中有底，以便更好协调配合。”
吴王打马登上高处说：“各位将军，兵曰：上兵伐谋。吴军和齐军都有十万大军，力量差不多，如果我们按照常规那样两军对垒，摆兵布阵，正面厮杀，那会有什么结果？”
众将都看着吴王，等他说下去。吴王说：“那样打下去，没有赢家。我们来十万人马，最后不管胜了还是败了，能回去几人都不知道。所以我们必须得运用计谋战胜战胜齐军。”
吴王马