“既然如此，您便暂时在这里休息一阵子吧。”族长麦卡下了决断，“等到公爵大人的骑士团路过此地，我会向他们征求意见。或者等到雪小一些，我到城里去替您问一问，或许您的家人正在寻找您。”
这当然不可能。
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自从莫石在这栋小屋中清醒过来并暂居休息，已经是第三天。
他现在差不多弄清楚了自己的处境。
此地是临海的边陲之地，名为“冬葛”的小小村落。
冬葛村据说是在“火雀公爵”的领地上，火雀公爵则是“至北国”的王室——“黄金之狮家族”的效忠者，同时也是当今国王的表侄。
关于国家构成，莫石暂时只听说了这些。
关于这个简陋的小家，莫石则已经记得住所有成员。
他醒来时所见到的那个小男孩，是这户人家的儿子“杜柏”，男孩还有一个姐姐叫做“杜娜”，他们与父亲杜宾斯、母亲吉娜，以及一些家畜居住在一起。
据说那天晚上莫石是昏倒在了他们家门前。
“爸爸说，像您这样，脸上没有毛发、光溜溜的人，都是贵族老爷！”杜柏告诉他，“所以他要我叫您‘您’和‘先生’、‘大人’。”
“没关系，杜柏。毕竟我不记得自己来自何处、到底是谁。”莫石问他，“贵族都是长得像我这样么？”
“我只见过骑士团的骑士，他们把头盔摘下来，里面的脸确实和大哥哥很像。不过，都没有大哥哥这么光溜溜的，他们至少有毛毛的耳朵呀，就是像我这样的。”
说着，杜柏伸出肉爪子拨拉自己柔软的犬耳。
他还是幼犬，耳朵下垂，长满绒毛。
莫石思索着：同一族群间，居然存在更加贴近人类长相的家族。这倒是很有趣的现象。
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午后，莫石试着到房屋外去走一走。
左手支撑着长杖，右边胳膊搭在男孩杜柏肩上，艰难地行走。
冰雪仍然披覆着大地。
莫石穿着自己原本的靴子，底部或许太薄，当他触及积雪时，便感受到了寒冷。
“大哥哥，可以的！现在把右脚抬起来——不要把身体在雪里放太久，不能长久在一处停留，这是‘雪行者’想要活下去必须遵守的规则。”杜柏故作老成，压低声音模仿家长告诉他的话。
“雪行者，这是你们对自己的称呼吗？”
“对呀，我们大家都是雪行者，不管是我们还是赫雅尔大人们，都是雪行者。”
莫石试着绕着房屋行走。
他在泥土与木头搭建的屋子旁看到三头巨大野兽的身体。
其中两头是额顶生有双角的猛兽，另一头则长着夸张的巨口与带刺的长尾巴。它们的身体被冰雪冻住。这里的野兽体型庞大、凶猛可怖，被兽人们称作“巨兽”。莫石庆幸自己没有在森林里遇险，成为它们的口粮。
这天下午，莫石成功地绕着小屋走了几圈，并在暴风雪来临前回到屋子里。
杜柏杜娜的父亲已经打猎归来，依旧两手空空，只提回来两只颜色黯淡的禽鸟；他们的母亲也从村庄里回来，带着一小块鞣制好的皮草。据莫石所知，在这里男性负责打猎，女性则纺织、制作食物以及一些手工艺品。
晚上，这户人家的女主人吉娜与女儿杜娜一起，在家中继续劳作：
她将一只装满雪块的木盆放在炉火边，雪水融化后，往里加进一些植物荆条。
“这是在做什么？”莫石问道。
女孩抬起头回答他：“把麻条泡软，然后才能纺线。”
她看出莫石有些茫然，于是接着说：“冬麻在剥去外壳后，还需要泡软。除去杂质后，揉搓成线，编织成布——您现在垫着的麻布就是我们织出来的。这是我们冬葛村的特产，夏市月时，会有商人特地前来收购。”
冬麻。
莫石用手指碰了碰垫在草堆上的几层麻布。
这些麻布很粗糙，抚摸起来如同砂砾一般。
“你们用什么纺线？”莫石问。
杜娜似乎觉得有些好笑，对他的一无所知感到无奈。
“当然是用手和纺锤，大人。”她回答道，“不然还能用什么呢？”
“纺车……”
莫石脱口而出。
这个词语在他脑海里自然而然跳动出来，仿佛书籍上的文字被阅读至此。
“纺车？那是什么？”杜娜与吉娜都感到茫然惊奇。
莫石明白过来：在这个世界中，纺车是尚未被发明出来的织布机器。
“请给我看看你们使用的纺锤。”莫石支撑身体，坐起来一些。
少女将一件木质的器具递给莫石。
那是顶端置有金属屈钩的锤杆。对于人类来说十分粗重。
莫石的脑海里具备关于纺锤的知识：将纤维团抽拉后缠绕在纺锤上，巧妙利用物体自身的重量和它旋转时产生的力偶作功，使乱麻似的纤维被牵伸加捻，撮合成纱线。
“或许我可以简单制作卷纬机——手摇式纺车……是的，我可以做。”
莫石的心情突然变得明朗起来，他自己也不明白为什么。
他坐起身试图站立起来，兽人男孩赶忙走过来扶住他。
“有纸笔吗？有没有做木工剩下的木材、锯子、锉刀之类的东西……”他在脑海里迅