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袁方从司礼监回到轿子胡同，刚一进院子，看到他娘和何母在院子里有说有笑地拉着家常。
广西巡抚何士晋原本要把何母接回隆安寺，袁夫人身亲挽留何母，说是等过完年再把何母送过去，何士晋正忙着跑官，能够省下心来对他在京城跑官更为有利，所以他同意让自己的母亲在袁府多住些日子，并应承日后有机会定当报答袁家。
袁方在二位老人面前行过礼，然后问何母：
“您的病好些了吧？”
何母笑得连眼睛都看不到：“好啦，好啦，全好啦！你家的郎中真是个神医呀，几服药就把我的咳嗽给治好了。”
袁方搀扶着何母道：“您的病刚好，还是回屋里去吧，院子里风大容易着凉！”
袁夫人道：“我们刚才正说着办堂会的事情，今年过年家里办个堂会喜庆喜庆，我们院里院外地看看这个堂会在哪里办更好。”
堂会，也叫堂会戏，是明末京城的一种重要演剧形式。凡是私人或临时的团体，邀请戏班子在家里或者会馆包场唱戏，就叫办堂会。