刘备先给孙权发书信一封，使快船送往桑柴，而后与刘琦出汉津港，带着家眷登上刘表部将王威的帅船，沿着汉水顺流直下，不出二三日，船到夏口。
此时周瑜的船队刚刚在江面上再次击败黄祖部将张硕、陈就，他们龟缩到夏口巷内，用芦苇将脱险的小型船只掩藏起来，依着寨门死守。
“大都督，敌军溃败，机不可失，末将请求带队强攻水寨！”刚刚只是短兵相接，敌军便如蚁溃散，此时江东士气高涨，诸将战心正浓，甘宁单膝跪地向周郎请战。
周瑜日前拆看过刘备的书信，言词凿凿，据他的推测，孙权很有可能让出江夏郡，如果此时下令强攻，反而会无故损失精锐水军，得不偿失。
“兴霸莫急，先将夏口围住，向北警戒，再等二日！”周郎摆摆手，示意众将退下。
此时江风拂面，周瑜的白色披巾在风中赫赫作响，他远眺三江口，此处地垮三界，长江在此合流，江面广阔，水纹发达，往南便是牙口林立的赤壁滩，乌林与其隔江相望，往北汉阳与石阳左右相对，地势皆为险要。
“此处江面宽广，适合大型战役，曹操若敢南下，三江口便是他的葬身之地！”周瑜四下顾看，嘴里默默念叨，若在此处与曹操决战，江夏就显得非常重要，要是落到刘备手里，是否能物尽其用，还两说。
“大都督，有船自北方来！”船塔上的眺望兵似乎比周瑜看得更远，他指向北边江面，周瑜细看时，才发现蓝天碧水之间，隐约有些白色的斑点。
“吹警戒号，派走舸上去摸清敌情！”周瑜朝塔上哨兵命令道。
四五只快船从队伍中穿插出去，直奔远处白点，周瑜将疲惫的身体摊开在甲板上，看着风清云淡的天空，长舒一口气。
“大都督还在为曹军南下之势犯愁么？”诸葛瑾刚走出船舱，见堂堂大都督四脚朝天躺在甲板上叹气，于是斗胆猜测几分。
“是子瑜啊！”见对方倒挂在眼睛上方，周瑜也没动弹的意思，在甲板上伸伸懒腰也是一种锻炼，这可是华神医亲授的健身之法。
“难道我猜错了不成？”
“普天之下，刘表刘璋之辈，吾所不惧也，唯有曹操曹孟德，此人征战四方，所到之处，势如破竹。近日他又连得北方四州，其军势滔天，倘若趁机挥兵南下，我在想，单以江东的战力，能否保住六郡八十一县！”
“恐怕现在最为着急的，还轮不到我们江东，襄阳城中的刘表，必是寝食难安呐！”若说担心荆州，倒不如是在担心他的弟弟诸葛孔明，如果此时他还在荆州，大祸将至，也不知道第二封加急书信收到了没有。
周瑜永远是那个最有远见的人，他绝不会等到敌人打到家门口才去想应对之策，御敌于国门之外是兵家王道。
“子瑜，以我对蔡瑁的了解，不战而降的机率会显得更大些，一旦他有这般打算，江东即刻危机四伏，我不得不往远处想！”
“不至于吧，到目前为止，凡是投降曹操的军政要员，没有几个有好下场的，如张绣、马腾、高干、张燕等辈，难道蔡氏要步他们的后尘？”诸葛瑾弯下腰，一屁股坐在周瑜身侧，他也想躺下去，但身份不允许。
“此时此刻，就应该有人站出身来，朝曹贼一声吼，带着四方诸候齐力讨之，方才有挽回局面的希望！”周瑜望着空空如也的青天，他无数次希望这个力挽狂澜的英雄人物会是自己，现在看来不大可能。
“我听说刘备身上揣着天子密诏，尚若天子身困许昌，无力挣扎，他让刘备代为一吼，不是不可能！”
“子瑜，你的意思，拯救天下的人是刘备…”周瑜抖然坐起身来，莫非一直期盼的那个人远在天边近在眼前？
“大都督，刘备奉荆州牧之令前来接管江夏，他要求我军与其让开水道！”周瑜刚刚坐起身，便有探报跃上帅船甲板，证实了他的猜测，来人不是别人，正是当今天子的皇叔刘备刘玄德。
“哼，把我当什么了！”周瑜朝那名探报点点头，随即又冷哼一声。
“那我们该如何处置？”诸葛瑾早闻刘备大名，此人虽可以得罪，但不可妄杀，他想知道周瑜将会如何处理这位身携天子密诏的大汉皇叔。
“来人，把船上好吃的都搬出来，今日我要在帅船上宴请刘皇叔！”周瑜朝子瑜微微一笑，他想亲自会会这位国民英雄，看他是否如传说中一样，担得起天子的信任。
那名探报听周郎这么一说，便知道该如何回话了，他跳上小船，前往迎接大都督的尊贵客人。
“刘备刘玄德！”
“周瑜周公瑾！”
两只大船相伴，两人如同多年老友，相互握手直呼对方大名，人言周郎面如粉玉，凤眼柳眉，甚似女子，刘备今日见得，内心赞叹。
周瑜目光到处，刘备虽失英俊，但老远走来，他亦从数人当中脱颖而出，举手投足间英雄之气犹然而生，身后左有红脸关羽，右亦黑脸张飞，甚是伟岸，唬得江东诸将不敢近身。
“玄德公，你的书信言词恳切，我已转达我家主公，今日请你登船，只是一解仰慕之情！”周瑜把刘备等人请到座上，关羽、张飞不怎么说话，亦不敢入座，只是站立于大哥身后。
“哪里话，此番前往江夏，非但为刘荆州驻守江夏，也是为孙中郎将驻守江夏，曹操大军将至，长江上下游切不可再生刀兵，我是来劝和的