“丞相，这里原本是安众县长宗慈住的地方！”众人掀开一幢民房的粗布帘子，屋内陈设与普通百姓家并无差异，客厅卧着张简易木案，几个树墩凑成坐椅，窗户上的糊纸跌落一大半，还好临窗的树叶摭住些许阳光。
“唔，看上去这是个清官呐！”曹孟德实在找不到地方下屁股，只好猫身钻过卧室的门，除了一张杉木小床，挨墙用破木板支起的简易书架，别无它物。
这让曹操想起当年刺杀董卓失败，被朝廷通缉躲藏于谯县的日子，所携的几本书伴他度过人生最困苦的时期，想必这个书架上原本是有书的，主人家撒得再匆急，终究没有舍弃它们。
“传令，今夜便在安众宿营，我亦住此屋，睡此床！”面对曹操突然而来的兴致，许禇有些慌张，虽说大军在此，但这里必竟是刁民杂居之处，万一有心怀不轨之人，出了事情，他如果向天下人交待。
“丞相，此处简陋，又是常年未经王化之地，您若夜宿于此，我等不安呐！”华歆并不是为许禇进言，他也深深替丞相担心，若曹操有个三长二短，他的仕途也将受到影响。
“正因此地民众乃刘表冶下，不知我曹孟德之仁善亲民，故以身示之，仲康，你去布置防务吧，尽量不要打扰到周围居民！”曹操微微侧头，忍不住为华歆的杯弓蛇影之忧发出轻笑，心想自己每逢战事亲临前线，冒失雨而行，从未伤过分毫，岂能惧这小城村夫。
许禇接到命令，自然一刻不敢耽误，一面沿县城四角布置防御，又悄悄安排亲兵护卫对城内每处房子进行盘查，看有没有可疑的人和违禁物品，所有人登记在册，即使犯事逃跑，将来也能按籍追捕。
“丞相，县长带着精壮青年逃走了，村民都说不知去向!”查过一遍之后，许禇披甲执剑，进入院内禀告，此时曹操用过军膳，带着两个儿子在院内烤火，周围明暗岗哨林立，却并未禁止百姓往来，白天那几个胆大的孩子离着火堆远远观望，像没买到动物园的门票一般。
曹操听完点点头，他在揣测宗慈这个人面对大军压境，会做出怎样的打算。
“冲儿、丕儿，你们怎么看？”他突然冲着火堆笑了笑，像是有主意一般，却转头望着对面的两个儿子，他们已经长大或即将长大，未来是属于他们的，为了曹氏能继续繁荣下去，他时刻想着让他们多多思考历练一点。
“宗慈是个勤勉爱民的地方官员，他既然能把老弱妇孺留在城内，说明并不想迁离此地，我想他是怕我们捉壮丁，所以带着年轻劳力逃盾山中，说不定就在附近观望！”曹冲充分发挥自己的想象力，但又不是无端的猜测，他在揣摩人心。
“嗯，冲儿和我想的一样，不错，你呢？”曹操举起手中的挑火棍，随意地点了点曹丕脚下被火光照红的地面。
这一路上，他发现此子一直心不在焉，每次问问题总是要先敲醒，这一点为曹孟德所恶，但又不想像在相府中一样随时发火，他需要在手下面前维护儿子们的尊严。
“孩子觉得，宗慈并没有这么简单，安众此地向来鱼龙混杂，他能守护一方民众，不仅保全乡民性命，还能抑制饥饿，可见其有过人之处，此番不撤，必然另有打算，我们不得不防...”
“呵呵！”曹操似乎看穿了曹丕的内脏，那颗小如粟粒的胆襄在脏内簌簌发抖。
“身为将帅，必身先士卒，居绝境而泰然，临深渊而不惧，此次我领数十万大军南下，凭此爪哇之地，能奈我何，丕儿啊，看来我应该让你去前面领一支军马，练练胆色！”曹操的目光直视处，曹丕并没有感到耻辱，反而面无表情，这让一边的曹冲替他着急。
“怎么，莫非为父说的不对，你为何不应声呐?“见他像中了邪一般，曹操有些不快，见众士兵隔得远，身旁也只有许褚这位知根知底的亲信，火气随时可能暴发。
“父亲大人的教诲在理，孩儿领教，必会铭记于心！”曹丕淡淡地谦虚一句，目光又落到火中，仿佛变化的火苗里有他想要的一切。
“时日不早，你们都回帐休息吧，我要睡了！”曹操觉得没趣，将挑火棍直接丢到火里，站起来走人，许禇铲些火苗将炭炉点燃，随后端进屋去。
在严父面前，儿子们总是如临大敌，一边要接受对各类知识的随机铐问，动不动提及军国大事，既不能得罪长辈，又要说得头头是道，见曹操进了屋，二人才觉得这一天总算过完。
“三哥，你不困？”曹冲见对方还沉迷在火中，于是用膝头轻轻靠他一下。
“哦，冲弟要是累了，先去睡吧，我想再坐会儿！”曹丕保持着原来的姿势，不为所动。
“两位公子，还在烤火呢！”两人正在走与不走之间，军师郭嘉从火光外信步走来，脸上的铜面具被火光照得发亮，显得非常恐怖，他这一出现，倒是把曹丕给惊醒。
“军师，你还没睡！”
“这边的天气昼夜相差太大，白天能热死蚂蚁，晚上冷如寒冰，有点不适应！”郭奉孝拾起被曹操丢到火中的挑火棍，他也觉得这跟棍子有点特殊，适合用来玩火。
曹丕非常清楚，郭嘉惜时如金，从来不会闲着到处跑，他此番来，必然是抱着某种目的，只是他始终猜不透，这么晚不睡，跑过来难道只是为了聊家常。
“不行了，我要先去睡，太困！”曹冲正是长身体的时候，少年梦睡