“是她？！”十五阿哥手指倏然一紧，“她好大的胆子！”
当日骨朵儿在外书房撞见这纸片儿的那一幕，倏然涌上十五阿哥心头。
实则他已经做了防备，待得骨朵儿走后，他已然将纸片儿从砚台下挪走，妥帖放入多宝阁里。
他怎么也没想到，那骨朵儿竟然有那么大的胆量擅自去翻动他的柜子！
点额平静了些，怯怯抬眸望住十五阿哥，缓缓道，“……只是，这不过是骨朵儿屋里的使女侯佳氏所写，是她一片思慕阿哥爷之心而已。”
“妾身看她心念也诚，她又本就是咱们是所儿里的使女，她自身又是出自内务府世家，父祖更是官宦。妾身便想，那她便自是有资格伺候阿哥爷的，这便也没有什么不妥了。”
“阿哥爷……实则不必如此动怒才是。”
十五阿哥惊惊一怔。
一句话几乎冲口而出，却生生忍住，只定定望住点额。
点额缓缓垂首，极轻极浅地笑笑，将那纸片儿和另外一卷手抄经卷捧出来，并排放在十五阿哥眼前。
“阿哥爷您看，这经卷就是侯佳氏所手书……与这纸片上的笔记，是不是一模一样？”
十五阿哥还是没说话，只眸光锁紧了点额。
点额垂下眼帘，“妾身就是凭着这笔迹，认出是侯佳氏来的。这侯佳氏既然思慕阿哥爷，阿哥爷也肯垂怜，那妾身便也自作主张，将侯佳氏开了脸，正式迎候着阿哥爷……”
“阿哥爷便将她收了房，一旦名分定了，骨朵儿妹妹便是再不高兴，便也没什么可说的了。阿哥爷，骨朵儿妹妹年纪小，她要的就是这样一个交待，咱们给了她便是，她便也自然安定了。阿哥爷说呢？”
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暮秋的日影幽幽，仿佛才在天上挂了不多时，便被屋檐拦了，再也照不进窗棂里来。
冬，注定说到就到了。
却还不到掌灯的时候，两人就在这样的幽暗里无声对望。
尽管这样近，却已经看不清了彼此的脸去。
就在此时，外头忽然响起急促的脚步声，随即三庚的声音传进来：“回阿哥爷、福晋主子，绵大阿哥那边儿传来信儿，说绵大阿哥……不好了。”
十五阿哥回眸盯了福晋点额一眼，便什么话都没再说，径直抬步而去。
只是那厚锦的门帘在十五阿哥离去之后，却如枝头的残叶一般飘摇不停……
点额无声看着，静静叹了口气。
她知道，那是阿哥爷摔门而去。
十多年的夫妻，阿哥爷仁厚，对她始终敬重有加，从不肯说一句重话，更不在她面前摆皇子的威风。
今儿他纵然只是摔了门帘而去，却是这多年来，从未有过的。
点额垂首，一股气息逆着，忍不住咳嗽了起来。
她顾不得咳嗽，转眸又望向炕衾——
她知道她今儿这样做，触怒了阿哥爷。可是，她却只能这么做啊。
就如骨朵儿说的，在这天家，便是绵大阿哥是天家血脉呢，一步错却也会落得如此的田地；她呢，终究只是个儿媳妇，半点血缘都没有的。
不由她选。
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三天后，皇长孙绵德溘然薨逝。
他纵熬到最后，含着最后一口气等着乾隆爷秋狝回京来，却也没能等到乾隆爷的回心转意。
乾隆爷没有为他“冲喜”而复位亲王，他到死依旧只是个贝子。
便连他的儿子、乾隆爷十分在意的重孙奕纯，也依旧只能承袭贝子——乾隆爷还说，原本奕纯应当降袭，准奕纯依旧还能承袭贝子，已是开恩。
那亲王的梦，已然远了，再也追不回来。
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十五阿哥亲自陪着乾隆爷，又兼协助料理绵德后事，这便接连多日都没再回过家中来。
十五阿哥忙完了再回来时，已是十月冬日。
下雪了。