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八月十三日，太上皇帝“万万寿”圣节。
前朝，太上皇帝御“澹泊敬诚”殿，皇帝率扈从皇子、皇孙、王、公、大臣官员，蒙古王、贝勒、贝子、公额驸、台吉，及年班外藩等，行庆贺礼。
后宫，皇子、皇孙福晋，公主、蒙古王贝勒等也都入内，向内廷主位行礼。
太上皇的后宫，以位分最隆的颖妃受礼；皇上的后宫，原本应该是皇后受礼，可是这一日，一众命妇们看见的却是含笑伴坐在颖妃身畔的贵妃廿廿。
命妇们行礼如仪，虽说心下都有疑问，可是都不敢当面直接问出来就是。
也唯有十公主身份特别些，这便行完了礼，便到颖妃跟前撒娇问，“皇后嫂子怎没来？”
颖妃看看廿廿，便笑着道，“皇后那身子骨儿，你也不是不知道。她好些年没来热河了，今年好容易从京里折腾过来，已是难为了她，结果皇后到了热河这就病倒了。”
“可叫她好好儿歇歇，这些受礼的事，还是交给贵妃吧。”
十公主也是点头，“可不嘛，皇后嫂子这些年身子都不好，今年汗阿玛竟然非叫她来热河，我都替她累。”
十公主站起身来，“我去瞧瞧她吧，别人倒也罢了，我若还不去看看她，她心下还不得怪我。”
颖妃却笑着拉住十公主的手，“公主先坐下。皇后这会子正在调养，经不得动静，你汗阿玛和你皇兄都叫她安心静养，吩咐过不准叫人去扰了她。”
十公主没寻思过味儿来，倒是一旁的几位皇阿哥王爷的福晋听见动静，都有些变色。
——十公主还小，当年继后辉发那拉氏受磋磨的时候没赶上。
但是其余年长的皇子、福晋们却都赶上过。
当年太上皇叫四额驸福隆安宣旨责问辉发那拉氏时，曾下旨“著阿哥、公主、福晋”全都入内看着。
当年太上皇也是先说辉发那拉氏病了、疯了，隔离开关起来，不叫人见，连阿哥、公主、福晋们都不准，他们有事只能问看守的太监。
而今，又是。
“若主子娘娘只是病了，不至于不叫见人，况咱们都是自家妯娌，理应排班进内，轮流为主子娘娘侍疾才是……”质亲王永瑢福晋钮祜禄氏，与仪郡王永璇福晋章佳氏轻声耳语。
成亲王永瑆家，因刘佳氏、李佳氏都是官女子抬举起来的，没资格来热河行庆贺礼；他他拉氏即将临盆，也来不了。故此，成亲王家来的内眷，唯有侧福晋安鸾。
安鸾与六福晋、八福晋坐在一处。六福晋与八福晋都是嫡福晋，且年长，自她们两人更亲近些，倒与安鸾有些客套。
只是安鸾也格外留心眼儿，见六福晋与八福晋凑在一起低低说话，这便回眸瞟了一眼自己的家下女子柳燕。
柳燕会意，赶忙不动声色往六福晋和八福晋近处挪了两步，以免能听清两人说什么。
“……可是大内没传旨出来，莫不是主子娘娘与主子是闹了意气去？”八福晋道，“主子娘娘啊，平素是个极和蔼的人，只是治下严厉了些，主子这些年来也是多次地劝。从前两人是夫妻，如今身份不一样了，说不定主子娘娘这是顶撞着皇上了。”
六福晋和八福晋都是皇帝和皇后两人的嫂子，几家相处得也好，故此说这些话也不算外道。
六福晋因是钮祜禄家的，与廿廿是本家儿，这便也不好说什么，只是笑笑。
八福晋何等慧眼，看一眼上座的廿廿，含笑道，“难为咱们贵妃娘娘，还不满二十的年轻人儿，高高上座，却也如此端庄如仪。”
六福晋也道，“更难得是她小小年纪，如今已是公主、皇子都曾出过，合该她那高位坐得稳稳当当。”
借着更衣的当儿，柳燕将这话儿过给了安鸾去。
安鸾听了，便是柳眉倒竖，“这算什么话？皇后便是病了，也能轮着她？”
窗外，绵宁正好与几位王爷一起走过，安鸾冷笑一声，颇是不以为然，“皇后还有二阿哥呢！皇上和太上皇便不是为了皇后，也得顾着二阿哥的脸面！”
“终究二阿哥又与当年的十二阿哥不同，十二阿哥在时，兄弟还有好几个；而如今二阿哥之下，唯有一个刚刚周岁儿的三阿哥。这大清江山，难道还敢指望在一个刚满周岁的小娃娃身上不成？”
安鸾尽管嘴上这样说，可心下还是有些慌乱。
她现在见不着皇后，皇后当真有病与否与她无关，可是她在乎的是当初皇后允诺给她的事——至少摆在眼前的，还有她家那个堂妹呢！
那已是被皇后记名了，说在家养着，足岁便可送进宫来的。倘若皇后失势，那么那女孩儿又该怎么办？
安鸾心急之下，也顾不得旁的，伸手推开门便走了出去。
“二阿哥！”她向着绵宁的背影唤。
绵宁停住，回身来看，便也赶忙见礼，“原来是十一大大家的安阿穆，侄子给安阿穆请安了。”
安鸾点点头，竭力叫面上瞧不出什么来，只是含笑道，“今儿我进内来，原本想给主子娘娘请安。我如没记错的话，主子娘娘的千秋，也在八月里吧？仿佛是太上皇的万万寿过完之后，就到主子娘娘的千秋令节了。“
“只是怎没见主子娘娘？我心里惦着，便忖着问二阿哥是最合适不过的。”
绵宁含笑道，“多谢安阿穆惦着。我额娘这几天舟车劳顿，身子不得劲儿，这便将养着呢。侄子回头见了额娘，