老者也一眼就看到了宋影儿，眼中顿时一亮，闪过一丝莫测的表情，然后说道：“殿下，这小姑娘倒是资质不俗啊。”
方陵可不想他打起宋影儿的主意，连忙说道：“前辈过奖了，不过是区区一个侍女罢了。”
宋影儿何等聪明，见到方陵当着她的面说这话，便知道这老者是来者不善，同时，修炼修真法门的她五感的敏锐度也比普通武道者强很多，立刻感觉到了老者深不可测的修为。
老者拂须笑道：“殿下这话可就差了，如此资质的小姑娘，老夫都还是头一次看到，这样吧，反正殿下要出远门，就让这小姑娘随行伺候吧！”
听到他那不容置疑的口气，方陵眉头一皱，宋影儿亦立刻感觉到方陵不妙的处境，她又岂肯让方陵一个人陷入危险中，她便莞尔道：“殿下，既然您要出远门，那妾身当然要随行咯，妾身这就去给你牵马来。”
方陵不由大觉头疼，这丫头真是一点都没吸取教训，上次在鬼哭城差点丢了命，叮嘱过她不能再冒险，现在居然又来这一招。
只是他也不可能当着老者的面反驳，毕竟自己小命都还在此人手中呢。
眼看事情到了这地步，方陵也只好做罢，他令人叫来董沧海，让他暂时代替自己管理事务，然后便和老者一道出城而去。
楚国皇城位于楚国中部的中央省，周围由德州、武州、建州、南州、乌州和良州六州围绕，形成一个坚不可催的防线。
要从定州赶往皇城，最直接的方法就是从定州进入良州，不过方陵为了拖延时间，故意选择了从定州进入兴州，然后再进入良州的路线。
至于理由那也是非常简单，从定州到良州虽然路线快捷，但是山匪众多，而兴州之地则相对安全得多，究其原因，只因为这里乃是东穹关的所在地。
能够在楚国当上一品将军的人都是屈指可数，除了驻守皇城，手握重兵的一品大将外，便是被称为北方将军、南方将军、东方将军和西方将军的四方大将。
他们所镇守的四大关口分别为北穹关、南穹关，东穹关和西穹关。
四大关口比起普通的重镇而言是险之又险，都是一夫当关万夫莫开的绝地，同时比起普通重镇驻守几万或者顶多十来万的兵马，四大关口驻扎的人马多达四五十万。
兴州之地乃是东方进入中央省的咽喉要地，咽喉要地的关卡便是这东穹关，堪称东方第一要塞，如今东穹关的掌管者便是现年六十来岁的东方将军黄龙虎。
和大量出身名门世家的重臣不一样，黄龙虎出身贫寒，早年便入伍为兵，从普通士兵一级级通过战功不断成长起来，此人不仅有如海的谋略，也有着一身惊人的修为，人称百胜将军，手下猛将如云，威望极高。
如今东穹关面临着益州国、安西郡国和东州国三路大军的围攻，双方僵持了已有个把月，大小战事超过十场，战死沙场的人数足有数万，不过三路大军始终未能攻破东穹关。。
但是一旦东穹关破了，三路大军便会势如破竹的杀入中央省，所以这一道关卡可谓至关重要。
三日之后，方陵三人终于来到了兴州之地。
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