烈阳堡。
这里原本的装饰并不是很华贵——迈伦斯公爵对于那些“花里胡哨”的东西并不是非常感兴趣；但既然贵客要来此地入宴，必须要将会客厅好好整备一番才行。
在会客厅的正中心部位，挂着两幅巨大的壁画；
其中一幅是高居天穹中央的一轮太阳；另一幅则是火焰中翻腾飞舞的不死鸟。
分别象征着韦尔家的家徽“苍穹烈日”和怀特家的家徽“烈焰凤凰”。
看到怀特家的家徽让理查德公爵的内心稍稍放缓了一些——这个熟悉的标志让他的陌生感消除了不少。
理查德公爵又环视了会客厅一周——除了各式各样的壁画之外，还有着高大而精细的神像雕塑、彩色涂漆的瓷器以及美观典雅的大型盆栽……每个看起来都不像是便宜货，但之前可没听说过迈伦斯公爵有这方面的爱好。
那应该就是他为了这场宴席而专门准备的了。理查德公爵在内心略微感叹着——对于花钱从来都是精打细算的迈伦斯公爵而言，这实在不是一笔小的开销；
应该也是计算在了“生意”的成本中了吧？可惜，看来他要赔本了——就算他说破大天，自己也绝对不会答应采购武器的要求。
宴席还未正式开始，但会客厅中一点儿也不冷清；
舞姬们穿着略微遮体的薄纱在中央的空场上翩翩起舞，音乐家们正在二楼天井的雕花栏杆旁弹奏美妙的音符；宾客们分列两旁，他们是来自城中的大大小小贵族，在得知贵客踏入这间大厅之后，他们纷纷停下了手边的交流，向着理查德公爵微笑点头致意。
两幅巨大壁画的下方是一张华贵的圆桌，圆桌的一侧，迈伦斯公爵面带笑容地起身，向着理查德公爵走去；理查德快步迎了上去，先伸出了自己的右手。
“理查德大人，许久不见；见到你依旧安好，甚是高兴。”迈伦斯公爵紧紧握住了理查德公爵的右手，“快，请坐！”
看迈伦斯热情的样子，就好像是见到了多年未曾见面的老朋友一般。
虽然理查德知道对方内心打的算盘完全是另一个样，但现在脸上还是得笑脸陪着：
“迈伦斯大人看起来也是神采奕奕；神恩城如此繁华昌盛，迈伦斯大人功不可没！”
“这全都是陛下福运所赐。”迈伦斯向着神恩堡的方向行了一礼，“荣光与陛下同在。”
“荣光与陛下同在。”理查德也向着神恩堡的方向鞠了一躬。
当然，两人都知道都城的治理和他没什么关系，只有荣光与他同在。
场面话讲完之后，两人落座；正菜此时还没上桌，理查德免不得要与迈伦斯继续交谈一番。
“素闻迈伦斯大人勤俭朴素有加，今日却设下如此丰盛豪华之宴席，实在是令我感动莫名啊！”理查德公爵说这话的时候尽可能让自己的笑容更加自然一些。
你有什么目的就赶紧说吧，我知道你不是单纯就为了请我吃饭。理查德觉得这句潜台词对方不可能不知道的才是。
“哈哈，理查德大人，我等情谊深厚，说这种话便见外了；”迈伦斯摆了摆手，“今日设下宴席，单单就是为了与你畅谈叙旧，别无他事！”
“我等高居法雷斯王国公爵之位，理应相互提携；今日有幸会见，迈伦斯大人若有所求，必当尽力而为。”理查德把话说得更加直白了一些——这迈伦斯怎么扭扭捏捏的？不像是他的作风。
让他早点开口，然后早点拒绝，这样也能让自己更加安心一些。理查德公爵这么想着。
“啊，理查德大人果然慧眼如炬，瞒不过，瞒不过啊！”迈伦斯大笑着点了点头，“是啊，我确实有些许事情要麻烦您……只是，这佳肴还没上桌，美酒尚未入喉，此时开口，难免有些难为情啊！”
……你还能有难为情的时候？
虽然如此，理查德公爵却也不好继续追问下去；按照他的意思，一会儿应该会摊明白的；
该不会是打算凭借这一顿饭的人情就搞定东境的军械订单吧……这未免也太不靠谱了。这可不是能用面子来解决的事情。无论他的态度再怎么恳切、言辞再这么巧妙，不能答应的事情就是不能答应。
理查德一边这么想着，一边应付着迈伦斯的场面话、奉承话；
好在，没过多久，菜肴就端了上来：
抹有黄油的牛肉、冒着热气的奶油蘑菇汤、配有酱油的扇贝、白花花的去刺鱼肉——
看起来相当丰盛，想必所用的食材也绝对不会便宜。
都是装在一个大盘子里面的。
在法雷斯王国之中，表达宾主之间关系密切的一种方式就是双方享用同一个大盘子之中的菜肴；迈伦斯所采取的对待理查德的方式便是这种。
其他贵族们所享用的则是小盘装、单人份的菜肴；每个人都有一份，在法雷斯王国的聚餐之中这才是正常的配置。
两位公爵所坐的圆桌配有机关，桌面能够和缓地转动；大盘的菜肴放置于其边缘部分，丝毫不影响两人享用每一道美味。
侍从为两人满上了晶莹剔透散发着醇香的神恩城窖藏美酒；这酒可珍贵得很，即使在这种规模的宴会上，也只开了一坛——或者说，一缸。
那足有半人高的大缸装在木质推车上，足够整个宴会的贵族们畅饮；
侍从先为两位公爵打满了一壶——那酒壶是玻璃制成的，上面有着细腻精致的雕花；
他给身为客