中境，鹿角城以东，森林。
一千二百余名科瑞族战士在树林之中前进着。
掠夺过鹿角村之后，已经过了三天了；战士们并没有交出过多的战利品，因为他们主要的目标就是厨房里面的那些佐料；劫掠过后，他们几乎带着掠夺的全部东西到预定地点集合，倒也为其他几个部落的后勤队伍省下了不少工夫。
至于鹿角城城主的反应，实在是差劲到了超乎克鲁的想象。
克鲁以为，受到了这种程度的劫掠，怎么也会派出一些士兵过来、表示一下“驱赶”吧？在驱赶的队伍之中，甚至还有可能带上几十个“六条腿”；
于是，克鲁所率领的队伍直接埋伏在了鹿角城东道路的两边，想要埋伏追击士兵——毕竟他们身上的铠甲、武器还有马匹对于克鲁而言可是无价之宝。
尤其是马匹，克鲁觉得有一匹雄壮的坐骑才叫威风。
让他失望的是，鹿角城根本就没派出半个人来追击；不知道是害怕了，还是根本就没有足够的兵力。
和白岩城那时候相比，差距未免也太大了一些——塔尔得知情况后在内心感叹着。
按理来讲，中境比北境更加富有，其战斗力也更加强大，然而……为何半个防守的士兵都没有？
看来，克鲁的猜测是正确的；法雷斯王国和科瑞族缔结和约，定然是有着什么“不缔结和约不行”的原因在的——现在，直接的原因已经很明确了：
中境的士兵都被调走了。
具体调去了哪里？反正是用得上他们的地方；而具体哪里用得上，这一万科瑞族战士没人知道。
塔尔知道的是，这里的每个人都相当感谢克鲁。
克鲁让他们这些一直以来都生活在神降盆地之中的人感受到了劫掠的快感——更准确地一些，是“破坏”和“不劳而获”。
他们真不愧为黑龙部落的子民，和那只兴趣恶劣的大蜥蜴一个样子；
塔尔渐渐感觉这些人和屠戮自己部落的兰克家族的人没什么区别——这让他的心情烦闷不已。
让他感觉更不舒服的是，几乎每个人都像崇敬神明一样崇敬克鲁；假如说现在自己杀掉克鲁的话，这一万人之中估计有八千人要活劈了自己。
剩下的两千人则会先折磨一番然后再把自己砍死。
艾米告诉他，无论他多么厌恶自己的这群同胞，都必须要争取他们的支持，不然的话，对克鲁和兰克家族的复仇都只是空谈；
当然，艾米也给了塔尔退路——她随时都愿意和塔尔一同放弃仇恨离开，只要他想。
艾米的这份温柔和同伴们的残暴相比更让塔尔觉得备受折磨。
塔尔将指挥战士们的权力完全交给了另外一个亲卫，每天用虚假的笑容和同胞们拉近关系，然后再用违心的话语赞美克鲁几句；
塔尔越来越觉得自己受不住，于是在这一天、众人午餐的时候，他表示自己想一个人到附近的溪流边去转一转——他的精神压力已经大到了一定程度。
艾米想要陪着他一起，却被他婉拒了——一直以来都太过于麻烦她了，每次看到她的时候心里都会浮现一股散不开的感谢和歉意……至少这会儿，他想要逃避一切，好好放松一下。
中境的丛林，远不如莫森山脉上的来得茂密；这里的溪流也比不上山间那些——太浅，太缓。
不过多少还能找到一点儿以前的感觉吧。
塔尔坐在溪流边的一块石头上，闭上眼睛，向后仰头；
他聆听着微风吹过树叶的声音，鸟雀在枝头歌唱的声音，以及流水哗啦啦的清冽声响；这些声音能够让他的心绪平和许多。
然而再平和也忘不了接下来的事情。
这会儿到哪里了？从地图上来看，已经快要接近中境的中部了——不能再往东了，应该往南前进，去黑木城；科瑞族的行程必须依托于森林，不然……危险至极。
按照众人的行程，明天他们就会抵达地图上的下一个村庄——这个村庄规模并不算小，足有两千余人在这里生活，劫掠一番之后，定然能够补充不少的……
……也会有两千余人死去。
啊啊啊啊啊…………
咔嚓……
哗啦哗啦……咔嚓……
什么声音！？塔尔猛地睁开双眼，向着声音的来源望去——
在那边，似乎有什么东西在森林里活动着，是猛兽吗！？
塔尔的目光穿过不算太过密集的树林；声音传来的那边，晃动着一个白色的影子。
虽然由于树木的遮挡看不清晰，但塔尔知道那绝对不会是野兽或者魔兽——那很明显是人的轮廓。
塔尔轻手利脚地藏匿在了附近一棵大树的后面；他屏住了呼吸。
什么人……会出现在这里？
这里法雷斯王国最近的村庄也有一天左右的路程，打柴狩猎的人绝对不会选择到这么远的地方来的……！
塔尔再次闭上眼睛，努力分辨着；
显然，刚才传过来的声音是那个人穿过杂草和矮树枝的阻挡才发出来的；
脚步的频率比较缓慢，踏在地上的声音也并不沉重；
应该是一个疲累且体重很轻的人……自己没有对付不了的道理。
塔尔缓缓地出了一口气——那声音现在似乎正在往溪流的方向赶去。
脚步声从踩踏草坪所发出的喧杂转变成了鹅卵石相互触碰的清脆声响；那个人似乎在溪水边停了下来。
到底是什么人……