离开猛犸部落，三天之后，傍晚。
从整体上看，行军还是比较顺利的——新加入的成员相当听指挥，各个部落的战时相处得也很好；
之前在猛犸部落拿走了一份详尽的地图，从地形地貌上来看，自己完全是按照预定的路线在前进，速度甚至还要比估计的快上一分；
后勤保障方面，猛犸部落提供了足量的干粮，每个战士都是优秀的猎手，只是……
“今天又有五个战士在狩猎的时候被魔兽干掉了。”塔尔盯着正在燃烧的篝火，“这……唉。”
对于三千人的大队伍而言，意外损失几个人并不是值得塔尔忧心的大事件——无非就是多叮嘱几句；
可自己之前已经叮嘱过了，而且……似乎也称不上意外。
每天在狩猎的时候都会有人消失或者被魔兽所杀；随着塔尔向着山脉深处、更加茂密的森林中前进，数量也由一开始的一两个变成了这两天的四五个。
“主人的猜测是正确的。”艾米一边说着一边准备今天的晚饭，“这里的魔兽……确实强得有些过分。”
篝火上架着一口崭新的金属小锅，里面煮着肉干和粥——猛犸部落的煅冶水平也算不上差。
“熟练的猎手，成组行动，即使这样还会出现伤亡。”塔尔感叹着，“我或许应该修正一下前行的线路了。”
之前伊森也已经向他反映过，战士们遇到的强大魔兽数量远比之前要多；
好在大多数战士们心里还是有数的，不会去招惹那些看起来就很强的大家伙。
但总有些心里没数的，和一些看起来不怎么样、实际上很强的；这样的伤亡太多的话，自己作为带领者的威信也会受到损害。
“这样的情况每过一段时间就会出现一次……唔，主人你也知道这个的吧。”艾米说道，“许多部落之中都流传着魔兽之潮的传说，每隔几百年就会有一次……被称为‘异变’的魔兽大规模狂乱。”
嗯，自己之前听妮雅公主讲过这个，那几年之中魔力会变得格外汹涌……魔兽也因此而丧失了神志。
越深入山区，就越接近魔兽们逃窜的路线，也就越容易碰上他们。
“可能这会儿魔兽大军正在莫森山脉的北部不安的躁动着呢。”艾米一边搅拌着铁锅中的肉干一边猜测道，“至于具体的规模会有多大，谁也说不准。”
“我们和蛮子都会在异变之中遭受到重创……”
“不，只有我们，没有蛮子。”艾米抬起头来抛给塔尔一个无奈的眼神，“再强壮的爪子也拍不开城墙，再坚韧的皮毛也抵不住魔法……而科瑞族？除了神降盆地和绿海平原，很难找到有数百年历史的部落。”
……因为在异变之中，简陋的栅栏根本就抵抗不了数量庞大的凶残魔兽。
对付它们，得用专门的陷阱和巨弩。
“最好能够在异变到来之前解决这一切。”塔尔回想起自己路过的那些部落，“而且，我认为，双方一同抵挡魔兽的话……对于蛮子而言可能也是好事。”
毕竟科瑞族在应对魔兽这方面经验可是要丰富得多，假如两者能够放下成见……
“我相信主人一定可以办得到的。”艾米的笑容比刚出锅的肉粥还要温暖人心。
“辛苦……唔？”塔尔刚想接过木碗，就被不远处传来的野兽沉闷嘶吼声吸引了注意力；
不只是嘶吼声……一并传来的，还有树枝连续被折断的声音。
艾米的表情也一下子严峻了许多：“主人，感受到魔力源正在接近。”
“过去看看。”塔尔站起身来，“小心一点儿！”
两人快步向着声音的来源赶去；原本和他们保持距离的战士们也快速聚拢起来，等候着塔尔的命令——很快，塔尔的身边就聚集了几十人。
接近了一段距离之后，塔尔示意众人停下脚步；
透过树枝和叶片之间的缝隙、借着晚霞的余晖，塔尔能够看见在数十丈开外的空地上发狂的是怎样的一个凶兽：
从外形上来看，它似乎是一只特大号的猿猴——几乎要接近一丈高了；
它的体表覆盖着深色的绒毛，双目血红，正狂乱地破坏着身边一切阻挡它的东西；
不管是树木还是石头，一律打碎、掀翻，时不时还吼两嗓子；
好在它并没有发现自己这边，想要回避战斗应该……
“塔尔酋长，咱们怎么干？”塔尔身边一位年纪和他差不多的战士几乎要抑制不住内心的激动，“这家伙的皮毛看起来真不错啊，给酋长剥下来做身战甲怎么样？”
等等你们不要擅自下决定……塔尔正思考着应该用何种言辞去推脱，却撞上了几十双期待的眼睛。
堂堂黑龙护佑之人，想解决一只猿猴还不是轻而易举？
……这简直就是逼人动手。
“咳咳。”艾米轻咳了两声。
太危险了——这是塔尔脑海中最先涌现出的想法；
随后，他注意到，艾米正看着其中一位战士手里紧握着的投枪。
这种可近战可投掷的武器是科瑞族人狩猎时候的首选，几乎每个战士都会随身带上两三把。
嗯，用它就不用担心让艾米近战了。
“哼，这种魔兽，解决起来当然是轻而易举！”塔尔随手从身旁的战士那里拿过了一支投枪，“你们就在这里看着，不要随意接近……被那家伙拍死，可就欣赏不到我的手段了！”
撂下大话之后，塔尔就努力