一天中午下学尚早，孟萦无事，想去街市上逛逛，因为每个休沐日，都要去庄子上忙，平日里又要上学堂，下学还有繁重的学习任务，难得今天夫子有事，放了半天假。孟萦心里有些欢呼雀跃，希望夫子能多点事，这样自己还能偷偷闲。白芷每天送完孟萦，还要跟着大郎君学习医术，在德济堂当学徒，也是难得清闲。
他们一边走，一边逛，难得清闲自在。路过牙行时，听到一个人粗声大气地说：“何老头，你赶紧走，算我倒霉，养了你半个月了，也没卖出去，你又病成这样，就算你能写会算也没用，哪有主家肯来买你，买回去，死在主家还不够嫌晦气的。你赶紧走，我也不要你银钱了，就算要，你也没有。只求你不要死在我们牙行，没得沾了晦气。赶紧走，赶紧走。”紧接着就见一个身着破烂棉袍的男子被推出门外，那人满头灰白的头发，面色苍白，不停地咳嗽，瘦弱得似乎一阵风都能吹跑。
孟萦有些同情地看了他一眼，目测他年龄应该不是太大，只是头发花白，显得有些老态。他扶着门框，咳嗽了好几声才直起身来，看向孟萦和白芷，白芷和那男子顿时都愣住了。就在这时，白芷一把抓住了孟萦的胳膊，恳求道：“女郎，求求你去把他买下来吧。”
孟萦有些不解，白芷的身世一直都是个谜，他从不提及过往，孟萦看他的教养根本不是一般的家庭能教养出来的。再说他很少求孟萦做什么，买个把人回去，孟萦还是能做主的。
孟萦想着他刚被人牙子扫地出门，领回家去不就行了。刚准备让白芷去扶着他，人牙子一见也许能榨出点油水，立马伸手拉住了那中年男子，说道：“这是我们牙行的奴仆，你要领走得先交十两银子，我就将他的卖身契给你。”
人牙子想趁火打劫，白芷有些急了，孟萦按住他的手道：“嗬，你刚才赶人走，我见他可怜，孤苦无依，准备做个善事，请他吃顿饱饭，既然你又领回去养着，这善事就让给你做了。日行一善，积善成德，我自去别处行善了。”说罢，抬脚就准备走。
人牙子一见孟萦真的要走，心想，何老头病成这样，没有百八十两银子是治不好了，领回去还得管他吃饭，弄不好就死了。也不说要十两银子了，忙急着说：“小女郎，别走，我四两银子买得他，还贴了半个月的饭钱。我也不挣你钱了，你给我四两银子当做善事，让我保住本就行了。”
孟萦见话都说成这样，也不再多说什么，从荷包里取出五两银子，交给人牙子，让他别找了，又取回了那中年男子的卖身契，让白芷扶着他回了文昌巷。
回到家，孟萦让白芷带他下去吃顿热乎饭，再去梳洗一番，将他从外面穿回来的衣服都烧了。白芷拿了一身自己没穿过的衣服给他。等他们收拾好出来，两人眼睛都红红的。孟萦正准备询问他们是何关系时，大郎君也回来了，他听说孟萦下午放假，就早早收班回来陪她了。
孟萦看白芷和那男子眉眼很相像，估计有血缘关系。白芷见大郎君回来，忙给大郎君倒上水。大郎君坐下后，白芷跪到大郎君身前，请求大郎君收留那中年男子……
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