“这不行，不行！”明纵连连摇头，“徒弟没师傅教怎么行，大荒孤城的人哪有我教的好，不行。”
宗主明空傲清解释道：“又不是真让你把徒弟扔了。教授郑秋还是由你来，但要和大荒孤城的城主配合，不要让郑秋察觉。
乾云宗的修炼环境太过安逸，对境界的提升只会起到反面作用，要在八年后的赌约中多一分胜算，也唯有这样做了。”
听完宗主的话，明纵长老沉思许久回答：“如果只是换个环境，倒也可以。只是郑秋的家人还住在我芳草峰，此次前来赴宴的弟子也都认识郑秋，这戏怕是不好演啊。”
“其他弟子与长老我自会安排，郑秋的家人你自己决定便可。”
明空傲清从椅子上站起来，望向天花板上的圆窗，目光远远穿透高空稀薄的浮云，直指九天之上的星辰。
他喃喃自语，又像是在说给明纵长老听：“我有种预感，此次星河倒转不同以往，定会有大事发生，如今两脉丢失一脉，此事已渐渐脱离我宗掌控，接下去得万分小心呐……”
明纵长老站起来，拱手抱拳：“宗主，你不必多说，我会按照你的意思去办，让郑秋尽快提升修为。”
两天之后，富贵荣华天舟抵达乾云宗，降落在乾云宗的天舟广场上。
宗主、长老、以及十来名弟子，陆续走出天舟，面带笑容地离开广场，前往各自的山峰。似乎在绝情随心庄，从未发生过不愉快的事。
大约十天以后，各位教授弟子的长老们，同时放出一个消息。说是要在每年春季举办考核，查看弟子前一年修炼的成果。
若是连续三年毫无寸进，就会失去在长老名下继续学习的资格，被派到珍宝楼、书堂这些地方干苦差事。
至于郑秋，明纵师傅将他背回芳草楼，点燃一些催眠的熏香让他熟睡，然后用伤药包好他的手臂和脚踝静养。
之后明纵师傅来到芳草小阁，找郑秋的爷爷郑治松和姐姐芸幽。
见郑秋的师傅突然到来，爷爷郑治松急忙跑出来，拿着抹布擦桌擦椅：“长老，坐、坐，我这就去端茶！”窝在山村
刚才明纵长老的话，郑治松也大致听明白了，他连忙把住轮椅背，推着芸幽跟上去。
此时已接近秋末，乾云宗的大道上积满了落叶，山风吹拂，落叶漫天飞舞，不免有种萧瑟之感。
踏过大道，搭乘乾云梯，起初路上人很多，但是走着走着，行人渐渐稀少，最后只剩下飞舞的黄叶。
明纵长老拐上一条小道，在一处山壁边停留，接着乘坐乾云梯下降到山谷之中，钻入一片茂密的树林里。
大约又走了小半个时辰，树林突然分开，露出一块五丈见方的空地，空地上立着一栋低矮的木屋，看起来有些年头。
后面芸幽和郑治松跟着走出树林，好奇地打量空地，不清楚明纵带他们，到这别有洞天的树林中找谁。
三人沉默不言，在空地上等待了好久，吱嘎，木屋的门被拉开，里面慢吞吞走出一个身着粗布灰衣的老头子。
郑治松和明纵已经是老头，但和这个老头子相比，那可是年轻的很。
这个老头子面如枯骨，眼睛眯得只剩下灰白的两个点，头发、胡子早已掉光，一根也没有。
他的被驼得老高，好像整个人都弯着腰，因为背驼得厉害，他的个子显得很矮小，只到明纵的腰间，和十岁的小孩差不多高。
他皮肤显露出死灰色，还布满裂纹，看起来和土里刨出来的枯骨架子一模一样。
明纵长老开口向两人介绍道：“这位是元驰长老，他是乾云宗前任宗主的师傅，修为名扬云袖。”
闻言，芸幽和郑治松连忙行礼。
那元驰长老却缓缓摇头，开口说道：“修为高又如何，终究抵不过岁月流逝，生死往复，如今我气劲尽失，不过是行将就木的普通老人而已。”
他的声音又轻又哑，吐字断断续续，似乎随时会断气。芸幽和郑治松只有侧耳细听，才能辨别元驰长老说话的内容。