张昀点头说：“有荆州当我们的后方，我们就可以免除后顾之忧。谁最了解刘表，请跟我说说。”
吕布的谋士陈宫说：“主公，我对刘表有少许了解。”
张昀点头说：“请讲。”
陈宫说：“刘表，字景升，山阳郡高平县人，前朝鲁恭王刘余之后，可算得上大汉宗室。刘表身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，名列“八俊”。早年因参与太学生运动而受党锢之祸牵连，被迫逃亡。光和七年，党禁解除，被大将军何进辟为掾，出任北军中候。后代王睿为荆州刺史，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅。李傕等入长安，刘表遣使奉贡，被任命为镇南将军、荆州牧、假节，封成武侯。刘表恩威并著，招诱有方，使得辖境肃清、群民悦服。又开经立学，爱民养士，从容自保。远交袁绍，近结张绣，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，先杀孙坚，后又常抗曹操。据说刘表为人性多疑忌，好于坐谈，立意自守，而无四方之志，宠溺后妻蔡氏，使妻族蔡瑁等得权。”
张昀问：“张绣被曹操剿灭，刘表什么反应？”
陈宫说：“曹操灭张绣，假天子之名，刘表不敢增援。”
张昀说：“我们攻打袁术，刘表也没反应，表明这人严重缺乏战略眼光，秉持的是明哲保身策略。孙策攻取江夏，刘表少有反击，司隶凉州兵马威胁，刘表能够妥善处置。刘表对内以仁，对外求和，确保了荆州平安。不能说刘表无智，只能说刘表没有野心。我想亲自去走访一下这位亲戚，以天子之名，要求其假道，他假如不同意，我就要给颜色他看，不同意也得同意。吕布将军立即抽调兵马到这一带来汇合，雷薄和陈兰两位将军立即组织人马运输粮草。我去走访刘表期间，各项事务由陈应将军负责协调。刘表一旦同意，我就派人过来通知你们。”