此时，曹操在三郡乌桓取得决定性胜利，曹操的冒险之举大获成功。
曹操返回邺城，开始思考秋后南下荆州问题。
在真实历史上，曹操应该先平定并州司隶西凉等，然后才会南下荆州。但并州司隶和西凉已落入张昀手中，曹操目前可不敢动张昀的心思，只能利用现有力量南下荆州，妄图夺占荆州后，再和张昀一决高下。
曹操以为夺取荆州，就能切断张昀几块力量之间的联络，让关中孤悬，再发兵一部从并州方向攻打关中，一部走潼关攻打关中，夺取并州和关中后，曹操以为他的力量就足以打败张昀了。
曹操屡次冒险都取得了成功，在未来与张昀决战他也只能冒险。不仅在战略上不得不冒险，即使是战术也不得不冒险。
正常情况下，曹操拿下冀州幽州后，应该立即休养生息，让被战火摧毁的经济得以恢复，让饱经战火之苦的百姓得以疗治创伤。可是曹操发现张昀在吴王国搞得风生水起，各项事业发展得太快，假如再不动手，几年后，再想动手，就没有任何机会了。
荀彧对曹操试图攻占荆州，然后与张昀决战，没有任何的信心，他在书房沉思。
曹操与荀彧在战略上出现了重大分岐，荀彧以为曹操应该因守河水以北，与张昀以河水为界分治，而不应该试图率师南下，夺荆州之举会捅了马蜂窝，导致张昀全力与曹操决裂。曹操假如在荆州与张昀决战，荀彧以为曹操必然灭亡。
荀彧具王佐之才，他对天下形势一目了然，曹操假如听荀彧的，以邺城为中心，安心经营黄河以北，把经济搞上去了再和张昀决战，才有一线胜机。这么多年来，曹操一直在打仗，队伍里大都是新兵和降兵，一旦与张昀的队伍打仗，在荀彧看来，简直是找死。
张昀已经几年没打大仗了，张昀的队伍虽然在屯田，却没有荒废训练，武器装备又越来越先进，就连刀具全都是宿铁打制而成，不用说队伍中装备着的天雷了。反观曹操呢！部将们的指挥能力虽然得到了锻炼，但队伍训练水平极差，大兵团正规作战经验不足。而且曹操最多只能调集十万兵，张昀可以调集的兵员远超十万。曹操的粮草要从冀州运过去，张昀只要就地取粮。
战争一旦爆发，张昀的队伍假如控制住潼关与函谷关一线，曹操的后勤保障线就会被切断。青豫之兵假如从北侧趁虚北进，邺城难保。进入荆州之曹操大军，会被张昀包了饺子。
绝对不能强夺荆州，必须保留荆州，专心经营冀州与幽州兖州。假如实在要想与张昀决战，也得等待时机，张昀阵营一旦出现内乱，才能动手。除此外，就只能与张昀交好，甚至称臣。不然的话，这么多年的打战成果，会全都被张昀收缴。
荀彧双手遮住面孔，重重叹气。
荀彧有无力回天之感慨。
荀彧透过指缝看香炉，香烟缭绕，深深吸一口，感觉今天的香有点粗糙，没有平时的好闻。
荀彧近来的心情很不好，他后悔追随了曹操，想离开曹操投奔张昀，又拉不下来这个脸。荀彧想起，就连陈宫都被张昀封了王，再想想自己，将来有可能会被张昀俘虏，怎么能不哀叹选错了主子哦！怎么办？怎么办？荀彧不断自问，但没有答案。