约汉利所选学的是柯伊伯西南地区的外太空探索学院外太空探险系破屏专业。这个专业，也是进.入外太空必不可少的基础研究学科。最近学校里传出毕业后他即被分配的老船长克迈勒所驾驶的外太空探侧船上。
约汉利的学院在柯伊伯带西南边，而外太空探险总部则在柯伊伯带东部地区，相隔相当于2.46亿亿公里远。按地球人的观点，这么远的路，应通过飞船，经过内太空，也就是太阳附近直飞其太空探险总部。其实，地球人的这种观点大错特错了。何因？原因就是柯伊伯人是高智型人类，其智慧程度远高于地球人，当然不可能采取地球人这种笨办法穿越内太空直奔目的地而去，更不是地球人所幻想的那种坐时空隧道快带到达目的地。而是通过物物传换器把人编组成信号发射出去，这种信号与地球人通讯用的光电信号不同，是用地球人还未发现的更高速的粒子传递信号，可转眼间把信号发到柯伊伯带另一侧，用那里的传换器内的物质重新按生物编组组合成与这一头的人完全相同的人。柯伊伯人的技术专家与学者也正试图用这种方式征服外太空里的星球。只是那一头没法建立组合器，所以还未取得突破性进展。
因柯伊伯带周长相当于6.28亿亿公里，要想地球人的光速运行，就是走一辈子也转不上它一圈的（光每小时走１o.8亿公里，百年走9.5万亿公里）。因而，地球人所谓光速飞船，时光隧洞之类，全是低极文明阶段的人类的一种空想。此外，光电信号也需要其能通过的介质的，不是什么空间都能通过，有些空间，能把这些人类编制的意识类信号吸收或变异，在太空间传递，往往变成无意义的非意识类信号。这也是地球人为什么接收不到地外文明信号的根本原因。地球人就是不明白，大尺度宇宙空间，是不能用他们所想象的方式能征服了的。
约汉利通过约克船长，由内太空探测306组所架设的多点相传的信号收发通道与克苏尔取得了联系。两个爱好相同的青年，通过眼镜式传换屏幕谈了半天。克苏尔最近已收到空间探测总局的调令，这次随希白林回柯伊伯带306组基地后，即转至外太空探险296组，也就是克迈勒船长曾领导过的那个探险组去。虽然他在内太空干了近二千年，已有了很深的感情，便出于爱好，他虽有难于割舍的心情，但还是决定离开内太空探险组，去搞自己所爱的漆黑而阴冷的奥尔特云边缘，也就是太阳系壳膜层里的探险工作。
“你现在内太空哪个部位呢？”约汉利问他。
“在火星与木星间的小行星带外侧。”他回答。
“小行星带？也就是我们在小学时的太空学课本所说的那个银星的尸体？”
“是的。”
“你们现在离太阳很近吧？”约汉利用地球人笑着的语调问：“被太阳烤是什么感觉呢？”
“没什么感觉，和你在太空站或飞船里一样罢。”克苏尔说：“周围还是一片漆黑，只是能看到很多明亮的行星。”
“记得我在小学时老师曾讲我们的祖先在史前文明时期的生活，说天是蓝蓝的，地是绿绿的。我看过我们祖先在史前文明时期所生活的视频片段，那里的天空确实是蓝蓝的呀。”
“你说的是地球大气层内，从那里看，天空确实是蓝蓝的，还漂着朵朵白云，很美丽。我也多次进.入地球大气层里活动过。”克苏尔说。
“那你下到地面上没有，那肯定非常惬意的事吧？”约汉利问。
“没有，我们柯伊伯人与地球人不同，我们祖先所具有的那种在地球重力环境下的环境下生存的本能已婚退化。我们长其在失重环境下生活，进化，已失去在重力环境下生存的能力。因而下到地面非常危险。内太空探险规范严禁到地面上活动。我们d多也只能搞放下机器人进行取样或拍照等作业。”
“看样子，你也是地源太空人哪。”约汉利说。
“是呀。怎么了？”
“我曾与约克船长交谈过，他也是地源太空人。”
“那你不是吗？”克苏尔带着地球人的笑容的语调说。
“不是，我是火源太空人。”
“你说得是火星啊？”
“是的。”
“它呀，很久以前的一次内行星灾难中其卫星与银行相撞，现在其上面什么生命都没了。”
“现在地球与火星如何，都与我们无关了。”
“那你还计较我们地源或火源干嘛哟。”克苏尔“笑”了。
“就象地球人说自己的姓氏一样罢。”
“这么说，你也很关心地球人哪。”
“谈不上关心，我只是听说你是地源太空人，所以临时补课的。”约汉利“笑”道。
“听说地球人也常找火星人哪。说来也很怪，地球与火星，有点相似之处。所以地球人长期以来一直以为火星上也有生命。”
“那是你们内太空探险人员关心的事，我没学过这方面的专业。”
“这不是专业问题，而是与我的工作领域有关的话题。”
“什么意思？”
“我想，地球人怀疑火星有生命时，是不是想到他们那个地球因霸占了人家火星的轨道而把人家被推入不合适生命生存的轨道上。但火星曾在今天的地球的轨道上运行而也曾与地球一样有过一段生命的繁荣时期。”
“这个用不着我们瞎操心吧？我们能活三四万年，但也不知慢长的太阳系的变迁