这一日，长平县再度发生了一起人口失踪案件，位于清河镇牛家村的一个屠夫彻夜未归，突然失踪，其妻李氏联同村里人翻遍了整个牛家村也不见屠夫身影，心急如焚，这才通报到了长平县。
因为，这半个月以来，长平县已然不是第一次发生人口失踪的案件了，屠夫的失踪，是县里面通报上来的第五起人口失踪案件，半个月失踪了五个人，渺无音讯，就仿佛人间蒸发了一般。
长平县县令崔刚极度重视此事，在第四个人失踪的时候，他便下令手下捕快彻查整个长平县，山川河海通通不放过，这已经是第三天了，没想到派出去的捕快还没有回来，又一起失踪案件通报了上来。
“大人，李捕头回来了！”
捕头李元是长平县有名的捕头，四十上下，比县令崔刚年小几岁，身形壮硕有力，眉目粗旷，然而其心思却细腻，曾侦破过不少县内大案，名声极广，乃至于传入了临安城内。
县令崔刚神情急切，看到捕头李元回来之后，却是发现后者脸色沉重，心下察觉不妙，不过还是赶紧问道：“事情调查得如何了？刚才又有一起失踪案件上报上来了！唉！”
捕头李元凝重摇了摇头，“属下带着人几乎翻遍了整个长平县，各镇各村的人都积极配合，只是却未曾发现丝毫失踪人的迹象。”
崔刚一听，心下顿时一沉，他秉案多年，失踪案件也处理过不少，但是像现在这样毫无头绪的还是第一遭。
他也知道捕头李元的能力，在长平县内是有名捕之称的，连他调查多日都没能发现丝毫踪迹，他直觉清楚，这绝对不是简单的人口失踪案件了。
这时，李元似乎在思索些什么，欲言又止，崔刚察觉之后立刻道：“有什么发现就直说！”
李元吐出一口气，道：“属下发现，这失踪的五人，本身职业都是各镇各村的屠夫，这就有些奇怪了，为什么不是其他职业，偏偏是这屠夫呢？”
崔刚神情微凝，“这个疑点我也曾发现，依你来看，会是什么原因？”
李元摇了摇头：“属下想不明白。”
崔刚闻言，低声一叹，“继续去调查！哪怕翻出个底儿来，也要查个水落石出，不然本县无法跟乡亲父老们交代！若是再调查不出个结果，那就只能上报上去，让那些仙……”
“大人！”李元打断道：“您这是忘记他了吗？”
县令崔刚一愣，转而似乎想起了什么一般，当即惊喜道：“对对对，快让他来！快让他来！你说我这一急，怎么一下就把他给忘了呢？快去把他叫来！”
捕头李元匆匆便去了，就不知说的是谁呢？
长平县半年前来了一个青年，且是长居了下来，一般长居的人都是一些可商贾驻地的县，而长平县却是一个产粮县，来来往往的外人虽有，但是说到久居下来的，数年也没有一个的，所以这一个长居下来的青年，也令得县内不少知其人的人感到惊讶。
不过，因为这青年也颇为低调和气，节制有礼，不少接触他的人也对其颇有好感，乐于交友接近，然而，一些明眼人也看得出来，青年眉间好似总有一些忧愁未解。一代女谋士
李氏忧心忡忡：“那段路其实并不太平，因为要途径一个树林，每每有一些强盗出没，之前我也说过他了，走另一条路安全些，哪怕远也无所谓，但是家夫是个杀猪的屠夫，性格也是火爆，要他跟一些强盗做妥协也不可能，最后只能由着他了。”
“这件事你没有跟县令说吗？”狄仁杰问道。
李氏摇了摇头：“没有，因为我是在回来的路上酒肆的掌柜的告诉我的。”
这时，一道马蹄声由远及近，狄仁杰也站起了身，这马蹄声是捕头李元的，这半年下来他已经熟悉了。
他走出了屋舍，赫然便见下马的李元，当即招手道：“李捕头，走，我们去一个地方。”
李元一愣，他这还是刚来，怎么就走了？不过看狄仁杰神色匆匆，却也没有多问，这半年下来，他已经比较熟悉狄仁杰为人了，冷静慎思，少说多做，外人很难猜想其究竟在想什么。
“去哪里？”李元上马之后问道。
这时狄仁杰也牵着一匹瘦弱的马走了出来，“我需要验证一些事情，清河镇到牛家村有一条近路，需要经过一片森林，那森林你知道吗？我们去那。”
李元点头，“知道，跟我来。”
随后，两人一道骑马奔向了那片森林。
途中，李元好奇问道：“狄公子，你是否调查出了一些眉目了？”
这个年轻人在这半年来已经多次让他惊讶了。
狄仁杰看了捕头李元一眼，道：“这起案件是有一些不简单，比之狄某之前帮你们处理过的一些案件要离奇得多，因为，这并非是简单的失踪案件。”
“如何说？”捕头李元更加好奇了。
狄仁杰继续道：“失踪案无非是杀人埋尸，谋财害命，轻一些的也该是绑架勒索，但是现在这种情况呢？谋财害命的确有那么一丝可能，但是我之前也曾调查过另一起失踪案件，就是发生在七日前的，那个屠夫据说是远近闻名的赌鬼，欠着一大屁股的债，并无财可谋，当然，也不排除他运气好当天捡到了钱财被人觊觎，只是这个可能性太小。”
李元：“据此又会是个怎样的推断呢？”
狄仁杰微微摇头：“暂时还不好说，等我们先去那个森林看看，我