昆仑山是亚洲中部的一座大山系，也是华夏西部山系的主干。西起帕米尔高原东部，横贯疆藏之间，延伸至青省境内，全长约两千五百多公里，平均海拔五千五百多到六千多米，宽一百三十到二百多公里，西窄东宽，总面积约五十多万平方公里。昆仑山又称昆仑虚，为中国第一神山，在中国的文化史上昆仑具有“万祖之山”的显赫地位，古人称昆仑山为中华“龙脉之祖”，传说中西王母居住于此，王母人头豹身，由两只青鸟侍奉，为道教正神，传说周穆王驾八骏与王母会与昆仑。很多神话故事都与昆仑山有关，女娲炼石补天、精卫填海、西王母蟠桃盛会、姜子牙艺成下昆仑，渭水钓文王之类的故事都提到了昆仑。
昆仑山北部某处山前带，靠近大沙漠边缘戈壁滩的一堆乱石处，在一处避风的地方，老左和曾厚朴升了一堆火在烤着东西，西北风依旧在刮着，而且越刮越大，二人已经逃离了大漠，风中的沙尘少了许多。两人的小船在凌晨的时候已经跑到戈壁处，途中经历了多次险难，两人都咬牙顶了过来，随着戈壁地面的卵石越来越大，小船终于没有办法滑行了，到了戈壁卵石处了，两个人拖着小船顶着风沙，找了个避风隐蔽的地方，把一些不需要的东西和小船做了掩埋，老左说，虽然这个地方人迹罕见，但是为了避免以后不必要的麻烦，还是埋了的好，曾厚朴深以为然。
两个人顺着风向昆仑山前进，虽然风还在刮，但是却出太阳了，太阳光显得昏黄灰暗，看山跑死马，一路上老左一直走在前面探路，一手拿着一根削尖的木棍，一手拿着一把小刀，稍微大一点的石头总是木棍敲打几下，有时从石头底下钻出各种爬虫，有时还有蛇类，更多的却是大个的蝎子，所以行进的并不快，老左杀蛇异常利索，蛇从石头底下钻出来，没等蛇有反应，老左木棍削尖的地方已经穿过蛇的七寸，然后上前一脚踩住蛇头，另一只手的小刀挥过，蛇身已断，小刀很是锋利，一路走来已经杀死好几条蛇，赶走蝎子无数。这里的蝎子个头大的有些吓人，老左一边走一边连说可惜了，这可都是难得的美味，曾厚朴在后面听了咋舌不已。
老左让曾厚朴把蛇身子装在一个袋子里，说晚上就吃它们了，好久没吃蛇肉了，可惜了那些大蝎子，那个更好吃，可惜没锅不好弄。曾厚朴看得出来这其中有几条蛇都是毒蛇，虽然不认识这是什么蛇，但是毒性应该都不小。
说到升火，当找到这个避风的地方的时候，天还亮得很，老左说今天就在这里过夜，曾厚朴并无意见，老左先叫曾厚朴到各个石头底部和缝里去收集能烧的东西，并告诉曾厚朴小心蛇和蝎子，曾厚朴按照老左的动作果然赶出一些蝎子和一条蛇，蝎子赶走，蛇杀死，曾厚朴很快收集到了一堆干枯的柴草，带着那条蛇的身子和一堆枯枝回到了准备生火的地方。夜旅人
“在策勒西北面一个地方，离县城大约有九十公里左右”老左答道。
“可惜我们不知道现在具体的时间，要不然可以算出我们大体到这个地方的距离。”曾厚朴想了想说道。老左闻言笑了一下，从怀中取出一块怀表，递给曾厚朴，这是一块老式的浪琴怀表，表壳是金的，上面有欧洲神话人物的浮雕，很是精美，拿在手里份量不轻，打开表盖，现在的时间是下午六点四十二分。
“明天中午，我可以利用它算一算我们现在的位置，然后计算我们距离目的地有多远，只要时间准确的话。”曾厚朴说道。
“出来前，我对过时间。还有你有参考点的坐标吗？”老左看了曾厚朴一眼说道。
“老张屋里的地图，南疆这周围几百公里内的几个地方的坐标，我都计算过，结果都在脑子里。”曾厚朴笑着说道。
第二天两人继续向山里进发，风依旧在刮着，边缘是低矮的灌木，继续向深处进发，树木也开始多了起来，经常会看到一些小动物，到了这里风的影响已经很小了，辨明方向后，两人开始向西行走，老左一边走一边采着药，还不停地向曾厚朴介绍着。这里鲜有人至，经常能发现上好的草药。
到了快中午的时候，曾厚朴找了一块空地，曾厚朴利用木棍做杆子，自己动手用绳子做了一根卷尺，再利用老左的怀表。先在地上立了一根杆子，不断的在地上画出它的影子。当影子最短时，曾厚朴先记录下此时影子的方向。这就是正北方向。测量此时影子和杆子的长度，用三角函数算出太阳仰角，再考虑测量日距离春（秋）分和夏（冬）至的日期数，用三角插值算出当日太阳直射点纬度，再附加后即可得出当地纬度值。另外，得到正北方向后，记录太阳过正南方向时的时间，因为京城时间用的是东经120度的时间，用记录的时间和12时整的时间差就可以得出经度了。曾厚朴得到了他们所在地的经纬度，又计算他们所在地与策-勒县城的距离，最后算出他们距离目的地附近大约有一百八十多公里。
老左知道距离后说要看他们的运气了，运气好能早一点遇到牧民，也许能从牧民那里换到马，这样就能快一点到目的地。运气不好就只能靠两条腿了，用两条腿大约要走三天左右的时间。