当吕邗姜等人返回齐国后，已是小半年之后。
若无老儒的护驾，吕邗姜等人恐怕还要迟些才能回来。
并且回来的途中，吕邗姜等人仍旧遇到各种困难，甚至遇上好几次歹人抢劫。
每当遇到困境时，吕邗姜总会不由自主地想起吴夫差，想起吴夫差的承诺——假如真在齐国与吴国之间开凿一条运河，那么来往齐吴两地，该会多么方便！
这时，吕邗姜会分外想念吴夫差——
不知吴郎此刻在做甚么？会想她么？
好在跋山涉水，漫长的旅途终于结束。
瞥了一眼角落里的骨灰盒，吕邗姜思绪万千，脑海里无数次地推演当她觐见君父时，到底该提甚么要求——首先，她与杞国的那桩婚事必须解除；其次，她要君父保证，她的婚姻她要自己作主……这样，她就能等到吴国求亲使者的来临。
那时，君父应该不会拒绝来自吴国的求亲罢？
望着越来越近的临淄城，吕邗姜越发紧张，一种近乡情怯之感涌上心头。
然而，当她们轻描淡写地进入城里，而周围人们并没因她们的归来而有所欣喜时，吕邗姜淡淡地笑了，自嘲地心想：凭甚么要让齐人为她欢呼呢？她有甚么资格让齐人为她欢呼呢？
牛车慢慢地行驶临淄城。
来到城前，冬多出面，一边差人通知齐王邗姬已归，一边命令宫城守卫放行。尔后，冬多重回牛车，宫城守卫让道，开其城门。随后，秋必驾牛车，缓缓地进城。
临淄城偏殿。
进殿之前，吕邗姜吩咐众人抬好行李，尤以少姜骨灰为重。
定下心来，吕邗姜等待半晌，在宫庭内侍的传召下，带人依次地踏进偏殿。
“参见君父。”意外地瞅见偏殿里有许多公子们和姬子们，吕邗姜略感惊诧之外，从从容容地拱手说，“邗姜幸不辱命，如约带回长姐骨灰！”
说罢，手捧骨灰盒的护卫上前，恭恭敬敬地举好。
一见骨灰盒，齐王老泪纵横，哭道：“少姜……少姜……孤的嫡女呀！……”
公子们和姬子们看罢，跟着掉泪。
人人脸色隐约带有一丝怀疑和嫉妒的表情，却没人敢肆意地出声，说些挑唆之话，诸如这骨灰不是吕少姜的云云。
吕邗姜低下头去，即便心里不难过，也要面上难过，陪着齐王伤感。
众人哭泣半天，才听齐王发话道：“来人，将少姜骨灰厚葬于墓陵，三日后孤要祭拜早逝的嫡女。”
数名内侍上前领命，小心翼翼地捧着骨灰盒，浩浩荡荡地退下。
齐王擦去眼泪，缓声道：“孩子，今次你立下大功，想要甚么尽管提罢，为父定会全部满足你。”
吕邗姜拱手，说道：“邗姜不求其他，只请君父依约，解除邗姜与杞国的婚约！”
“好。”齐王大手一挥，“准了！谅杞国也没胆子反对！”
“君父。”公子黔眼里划过一缕算计，“公然解除与杞国的婚事不太好罢？不如另择姬子，改名邗姜，可行否？”
齐王挑眉道：“你有人选？”
“回君父，瑞姬她愿意。”公子黔面不改色地推荐自家的妹妹吕瑞姜。
乍一听见自个儿许配给杞国君王，吕瑞姜整个人都惊呆了。
“瑞姬可在？”齐王慢悠悠地问。
吕瑞姜一动不动。
“瑞姬可在？”齐王再次地重复一遍。
“在。”吕瑞姜打个激灵，连忙地站出。
齐王道：“你可愿意嫁给杞国大王？”
吕瑞姜头皮发麻，结巴道：“可以吗？……”
“只你愿意，自然可以。”齐王不以为然地说。
吕瑞姜呆了又呆，讷讷地道：“君父，这太突然了，可否今后再议？”
“瑞姬！”公子黔把脸一沉。
吕瑞姜缩了缩脖子，忽然转向吕邗姜，求助道：“邗姜姐姐……”
吕邗姜不得不道：“君父，此事以后再议罢？——也不急在这一时罢？”
齐王沉思道：“好罢，过几日再议。”
吕瑞姜喘气，感激地看向吕邗姜。
吕邗姜却轻轻地侧过脸去，不想理会吕瑞姜。
“邗姜数月辛苦了，陪为父聊一聊罢？”齐王对吕邗姜招了招手，“过来，为父有很多话想和你说呢？”
眼见齐王对吕邗姜越发亲切，公子们心中大惊，暗地交换彼此视线——公子寿插话道：“君父，邗姜没了婚约，亦到了适嫁之龄，不如替她择个夫郎罢？”
齐王一顿，不大痛快道：“休提，不急。”
“怎能不急？”公子驹急忙道，“君父，您可别纵容邗姜妹妹！邗姜妹妹深居简出，我等兄弟姐妹，就算有心想约邗姜妹妹出门玩儿，亦难见到她……如今她难得出现，再不替她择婿，恐怕连她自己都会把这事忘了！她固然无所谓，作哥哥姐姐的，哪能不替她着想呢？”
“那你的意思是……？”齐王试探地问。
公子驹道：“如若君父同意，驹愿为邗姜妹妹和阚非作媒！”
阚非，阚氏庶子，齐国左相阚止的族弟。阚氏乃望族，出于会稽，先祖“以地为氏”而姓阚——上古有阚国，是黄帝吉姓子孙的封国，其后代以国名为姓，称为阚氏……阚氏是齐国四大家族之一。
齐王眯了眯眼。
公子嘉眨了眨眼，讨笑道：“君父，可巧了，嘉也愿为邗姜妹妹牵媒！高氏有一子弟，名叫高阳，愿与邗姜妹妹结成百年之好！”
高阳