在潜龙郡雾凌山脉西南侧，有一片矮山，名为“飞滩山”，乃是由于山中多瀑布而得名。飞滩山与雾凌山脉之间夹着一条纵长数百里的山坳，叫做“飞滩山坳”，山坳中有零星几个村落。飞滩山北端是丛丛密林，南端已接近澜月大江，所以此处村民依靠打猎、捕鱼为生。
飞滩山坳的最北面，有一个“燕寻村”。村民时常往山北密林中砍柴、采药、打猎，并用药材与猎物在飞滩集市上与其他村落换些米面食粮。行情好的时候，一头野猪可换六百斤粮食，一棵百年人参则可换到近千斤粮食。因此，燕寻村民都会让自家孩童跟随打猎队一起上山，在大人们狩猎时，孩童就四处寻找珍稀药材。
这一日天气晴好，一大早，铁锁柱的媳妇就拍打三个孩子的屁股，把他们叫起床：“快起来了！太阳都晒屁股了！大墩儿，想当男子汉就要早起跟着爹爹去学习打猎！”
正坐在凳子上整理猎弓的中年男子拿起桌上的旱烟抽了一口：“你娘说得没错。大墩儿，我在你这么大的时候早跟着你爷爷满山跑了，弓、弩、枪、棒，啥都会使。可你呢？整天嚷嚷着长大要当男子汉，结果还在这睡懒觉。”
床上被窝里的一个孩子懒洋洋地说：“爹，明天再去行不？外面天冷……”
中年男子唬起脸来：“咋这么不听话呢？怕冷还想当男子汉呐？快起来，给二墩儿、三墩儿做个榜样！”
“啊”被窝里又钻出两个小脑袋，三个人一起伸着懒腰打哈欠。
“你们听着，今天轮到咱们家与隔壁李叔家带头，一会爹爹要和李叔走在狩猎队最前面，你们几个在后面好好跟着李叔家的两个小哥哥，不许乱跑，找草药时也别走太远，山上可危险着哩。”中年男子叮嘱道。
铁锁柱是燕寻村的村长，也是狩猎队的队长，长年打猎，练得一身肌肉疙瘩。狩猎队每半个月上山一次，每次由两家壮丁带头，其余的人打下手。只有在铁锁柱带头时，狩猎队才会猎取大型野兽，比如熊、狼群、野猪等等。如今时节已经初冬，熊、野猪等野兽正是膘肥体壮的时候，猎杀几头即可供村里人食用，还可以在三天后的飞滩集市上跟峡谷南部的浣鲁村换点鱼干、虾酱，以储作过冬之用。
狩猎队上山一般都是好几天，铁锁柱带齐了干粮和水，挎上猎弓，背起砍刀，整备停当后，带着三个孩子向村口走去。
“柱子，这次多打点山鸡回来，我啊，天冷喝点小酒时就馋那东西。”一个花白胡子的老头笑着道。
铁锁柱十分爽快：“好的，赵伯。我有数了，这次回来一定单独分给你几只。”
“呵呵，好，好。”
“铁大哥，我家那位上次去砍柴时不小心伤了筋骨，狩猎时帮我留心一下，看看能不能找到接骨草。”又有一位村姑道。
“行，王大妹子你放心，进了山里我专门派两个人寻找接骨草。”
“谢谢铁大哥啊。”
铁锁柱当村长以来，狩猎队收获颇丰，他事后奖励分配也公平，特别照顾村中的老弱妇孺，因此在村民们心中享有很高的声望。村民们信任铁锁柱，铁锁柱也把村民们都当成家人看待，虽然燕寻村人家不多，只有四十来户，但大家非常团结。燕寻村在狭长的飞滩山坳中算是数一数二的富庶村落。
出了村口，狩猎队一行二十个壮丁已经全部整装待发，就等铁锁柱一声令下。
“老铁，你那几个娃子今天都来了啊。”一位身材健硕、络腮胡子的大汉看到了铁锁柱身后的三个孩子，笑着冲他打招呼。此人正是这回同铁锁柱一起带狩猎队的李连山。
“是啊，让他们开开眼界，长长见识。”铁锁柱摸了摸儿子们的脑袋，轻拍三人的后背， “去吧，跟着李家两位哥哥。”
李连山冲着不远处的两位少年吹了一声响哨，吩咐道：“你们俩给我好好带着铁家弟弟。”
“好了，出发！”铁锁柱振臂一呼，狩猎队浩浩荡荡地向着飞滩山中前进。
狩猎队固定每次有二十个壮丁，加上挖草的孩子，总共三十二人，加上猎犬、马匹，一大群人好不热闹。在进山之前大家有说有笑，到达山脚下之后，留下两人看管由马匹拉着的平板车，其他人口含响哨，紧随着铁锁柱与李连山一起上了山。
虽是初冬，可已经下过了几场大雪。雪地上可能会留有野兽的脚印，几头猎犬东闻闻，西嗅嗅，寻找着野兽的踪迹。这个时节，熊已经进入冬眠，虎、豹等野兽也很少出来觅食。偶尔出现的小兽不过是野兔、山鸡之类。如果想猎到大猎物，必须去深山中才有机会。狩猎队行、停全听铁锁柱的命令，白天边赶路边打猎，晚上则清理出一片空地搭帐篷露宿。
三天之后，狩猎队到达了预计的地点，铁锁柱派了两位狩猎队员带着几个孩子去附近寻找草药，自己则与其他队员四处散开搜寻猎物。
走着走着，铁锁柱忽然蹲在一棵树旁，仔细观察着地面。他从小跟随父亲上山打猎，对野兽足迹的辨认已是信手拈来。地上有一排深深的兽脚印，他一眼就认出了是什么动物留下的。他看了看大树树干，仰头看了看树枝，转头对其他人欣喜地喊：“是野猪，而且个头还不小！”
从脚印的形状看出是野猪，从
深度推断出其重量，从被野猪蹭掉的树皮以及树枝上没有雪这两点推测野猪应该在不久前刚经过这里，