“啊？你说什么？选美？”陆柏峰听了差点把一口酒都喷出来。
孙淙兴无奈地笑笑：“是，不过与你想象的选美比赛稍微有些不同。城主说了，以后不管谁当上孙家之主，正妻一定要是个能精打细算、帮助丈夫打点家业的人。另外要求相貌也不能差，因为她代表着孙家的形象，况且孙家与其他州城有贸易来往，正妻必须是个有风度、有气质的女子。所以，我们所有想继承家主之位的人，必须找到一名和自己情投意合的女子，参加这个月月底在广场上进行的比试。比试分斗文、斗武、斗算、斗艺、斗美一共五场，最后得分最多者胜出。”
“那你是想让我去参加？不行不行，饭我不吃了，我可不想嫁给你。”朱晓敏听了连连摆手。
孙淙兴哈哈一笑：“姑娘误会了，我不是真要娶你。我已经有心爱之人了，只不过她的家境不好，身体比较瘦弱，长相也不算出众，如果让她参加恐怕要输。因此我想请姑娘去参加，暂且装作是我的恋人，助我一臂之力。”
“你的意思是做假戏？那我们离开延州之后不就露馅了？如果知道你找人作假，城主想必也不会善罢甘休吧？”天逍道。
“‘舔笑’兄，你有所不知，城主下月初就要离任让位了，所以才这么急着把比试定在这个月底。等我当上家主，就无须再麻烦各位了，等城主知道我作假时，已经木已成舟，他就没权利再干涉这件事了。”孙淙兴解释道。
天遥纳闷地问：“孙兄，我还有一事不明白。你的大哥、二哥都没有婚配吗？还有，你的五弟才十五岁，他怎么找到合适的恋人参加比试？”
“‘舔妖’兄，你想想，城主怎么会不偏袒我四娘呢？城主只有一女，据说是十分貌美，而且根骨不错，现在在延州城外万枫林中的羽澜宗修仙，而五弟今年年末也要拜入羽澜宗门下了。城主亲自许诺，将来会将女儿许配与他。修仙之人，斗武肯定占优势，这样一来，斗武、斗美两场比试她很可能都会胜出，那就不妙了。倘若是五弟继承了家主，他修仙无暇顾及商事，实权还是落在四娘手中。我大哥、二哥年纪都只稍长于我，未曾婚娶，也不知道他们会寻来何人参加比试。退一步说，即便他们已经婚娶，城主也会直接令他们的妻子参加比试的。”
“那你为何会选中我？你就确信我一定能赢？”朱晓敏饶有兴致地问。
孙淙兴笑答：“那是当然。姑娘的相貌自不必说，另外，家仆老吴方才向我禀报之时，说是看见一名活泼健康、貌若天仙的姑娘，我仔细一看，果然如此。在下略通医道，姑娘的脸色红润说明体内气脉通合，是健康活力之相，我信得过姑娘。其实不仅仅是你，就连姑娘的两位姐姐，一看也是体质极好、相貌极佳之人。”
“孙公子过奖了。既然你先问的小妹，就让她帮你好了，我与三妹就不参与此事了。”唐君荷说罢，向着萧立英眨了眨眼睛。
萧立英心领神会，劝朱晓敏：“小妹，你看人家一片诚意，就答应他吧。我们也挺想看看这次选美的，反正也不急着离开延州。不过，到时你可别输了啊。”
朱晓敏点了点头，答应了：“既然姐姐们都同意，那我就帮你这个忙，这期间你可要负责安顿好我的哥哥姐姐们。”
见朱晓敏应允了，孙淙兴大喜：“姑娘尽管放心。你们来延州游玩，住的应该是客栈吧？那里不仅费用不菲，而且人来人往多有不便。我会给各位安排一个清净的住处，如果有什么需要尽管提。待得事成之后，在下另有重谢。”
陆柏峰询问：“孙兄，不知这五场比试的具体内容是什么？也好让小妹有点儿准备。”
孙淙兴答道：“斗文，是比试对对子。斗武，是比试力气。斗算，自然是比试算术。斗艺，是比试才艺，不限形式。最后的斗美，单纯就是看谁的相貌更出众。详细的规则，我也不清楚，要等比试那天方可知晓。”
了解了这桩事情的来龙去脉，众人继续安心地享用豪华的青龙宴。散席后，孙淙兴将众人安排住在城北的一座安静的庭院中。庭院清静、整洁，众人十分欢喜。
当夜，萧立英、唐君荷与朱晓敏在凉亭中乘凉。唐君荷对朱晓敏说：“晓敏，你已经答应了人家，自己有把握吗？”
“小时候在家也读过几年书，不过现在记得不多了，斗文我没把握。斗武，我有信心。斗算，多半儿是不行，反正尽力而为吧。斗艺，我会一手刺绣，应该没太大问题。至于斗美嘛，嘿嘿……”说到这儿，朱晓敏笑了。
萧立英与唐君荷惊奇地望着朱晓敏，萧立英问：“你还会刺绣？怎么从没见你绣过什么呀？”
朱晓敏撇撇嘴：“在太清宗那种清苦修仙的地方，哪有机会给我展示刺绣的手艺？我五岁起就跟家里的老嬷嬷学习刺绣，水平可不低哟，到时露一手给你们瞧瞧。”
“那我们还真得好好见识见识。”唐君荷笑道。
离月末的比试还有数日，孙淙兴抽出了两天时间带领众人好好逛了逛延州城。他一直不知道，眼前的这群人其实是太清宗的修仙弟子。不过若是他知道了，估计也就不敢找朱晓敏帮忙了。
比试定在三十日晚上举行，这一天也是林香节的最后一日，原本应该举行的灯谜会和各种曲艺演出都因为这场比试的缘故而取消了，人们也对这场决定孙家之主的选美