半兽人诞生于魔苟斯之手，也受魔苟斯的驱使，他们也许憎恶魔苟斯，但没有自主选择的权利。在魔苟斯败亡后，则四分五裂各自为政，在不同的地区形成小的群落；后来在魔苟斯麾下大将索伦的召唤下陆续归入索伦的部下。
但是，半兽人似乎较少成为索伦的高级将领（在可查阅的资料中阿索格是级别比较高的一例；电影中也塑造了一两个半兽人指挥官形象），更多是军队的中坚力量，或者扮演炮灰的角色；而在最重大的行动中，索伦还是更依靠戒灵等具有特殊能力的生物，或者经过改良的食人妖等超然体魄的怪兽。
半兽人热爱破坏胜于一切，但在首领的指挥下，他们可以成为非常好的铸造者，以极快的速度完成战备。