和大多数生活在社会中低层的英国男人一样，离婚让老梅林克没了那套简陋公寓的所有权，外带着还要支付给前妻一笔数目不菲的赡养费。
这几乎让习惯了平静度日的老梅林克崩溃！
不过还好，那段让老梅林克想起来就觉得像是地狱的日子很快就过去了。在短短的两个月之后，曾经失魂落魄的老梅林克再次恢复了他那几乎一成不变的生活。
但从来也没人知道，从老梅林克表面上恢复平静的那天起，曾经没有任何个人嗜好的老梅林克开始逐渐地迷上了购买彩票。
乐透、足彩、赛马……
几乎任何一种能让人熟知的、或是几乎不为人知的彩票，老梅林克都要掺和一把。除了留下必要的生活开支之外，老梅林克的所有薪水都扔进了那些开设在热闹街头或是荒僻小巷中的彩票投注站。
不可否认，老梅林克的运气也有比较好的时候。在那届由法国队赢得世界冠军的足球赛上，老梅林克就曾经为自己赢得了五百英镑的财金，并因此好好地高兴了一阵。
可好景从来不长，更多的时候，老梅林克只能随手把那些变得一钱不值的彩票撕成碎片，再随手将那些碎片扔进街头的垃圾桶中。
这种情况一直维系到半年前的某个时候，才因为一次再寻常不过的夜班值勤而改变。
就是在那次夜班值勤时，老梅林克认识了那个叫做查理的中年人。因为在酗酒后在街头乱砸商店橱窗，查理被巡逻的警察扔进了短期羁押室中。
必须承认，起初老梅林克并不打算搭理酒醒后前来搭茬的查理。毕竟在烂醉之后，查理身上那股浓烈的酒臭味道能活活熏死一匹马！
可查理说显示出来的某些……也许是天赋，却迅速让翘着二郎腿研究报纸上刊登的彩票信息的老梅林克产生了兴趣。
没有看一眼报纸，更没有看一眼所谓的彩票分析图，查理只是根据老梅林克随口嘟囔出来的几个数字，便迅速推算出了下期乐透彩票最有可能中奖的一组数字组合。
毫无疑问，当时老梅林克并没把查理的话当真——如果一个醉汉也能分析出彩票中将数字的话，那么圣母玛丽亚也能跳钢管舞！
但就在第二天清晨，从收音机里传来的彩票中奖数字广播却让老梅林克瞠目结舌——如果按照查理说出来的那个数字组合进行投注，那么自己只需要花费不到十英镑的投注资金就能赢得至少两千英镑的彩票奖金！
在那一刻，老梅林克恨不得抽出自己腰间的警棍，将羁押时间已满、正在朝着警察局外走去的查理一棍打翻，再逼着查理为自己说出下一期彩票最有可能中奖的数字组合！
不过还好，就在老梅林克懊悔地过了两三天之后，查理却又因为再次的酗酒后在街头闹事，被送进了老梅林克工作的那家警察局。