硝石和苛性碱（氢氧化钠和氢氧化钾）都是炸药生产的重要原料，法国国内并不太产这些东西。但这些东西对于法国来说，却都是不能没有的。其中硝石主要来自法国人的传统盟友――土耳其。在它的控制区域内，有不少的硝石矿。
而苛性碱，法国人以前使用的氢氧化钠主要来自西班牙，而他们所使用的氢氧化钾则主要来自波罗的海地区。如今这些物资的输入都出现了问题。
因为在土伦丢掉了半个法国舰队，所以法国丧失了在地中海的制海权，英国人，西班牙人，甚至还有意大利人的海军切断了法国和其传统盟友土耳其的联络，硝石运不进来了。革命政府的应对之道便只有靠走私了。但是走私数量有限，根本支持不了战争中巨大的消耗。
至于苛性碱，也是只能依靠走私。走私这些东西，数量有限不说，价格还高得离谱。而且那些走私商人根本就不接受指券，而只肯要真金白银。这又加大了经济压力。
“卡诺，你不要急，我们已经采取了一些手段了。”罗伯斯庇尔说，“我们下令全法国进行堆硝，不过你也知道，靠这个产量有限，而且还要过一段时间才能生产出来。但这已经是目前我能唯一能做的事情了。”
“好吧，这样的话，你告诉我，你们现在建设了多少个堆硝场？预计的产量能有多少？”卡诺说，“这关系到下一步我们对军队的建设，如果产量能有保证，我们就能生产更多的‘小甜瓜’。否则，我们就只能压缩，甚至暂停这些东西的制造。”
“我们只能尽可能的努力。但是卡诺，你知道，我们不可能无中生有。”罗伯斯庇尔回答道。
卡诺不说话了，他知道罗伯斯庇尔他们在这件事上确实是尽力了。他们甚至都派出专门的队伍，到每一个村庄，去收集农民们墙脚和牲口棚中的硝土，以及厨房中的炉灰（这个可以用来提纯钾盐）。并允许农民用这些东西来抵偿一部分的税务了。
“从根本上来说，我们还是必须重建海军才行。”卡诺最后这样说道。
“是呀，我们需要重建海军，但是这可不容易，重建海军需要的东西，我们缺得更多。”
“我建议，我们应该设立一个‘物资管理委员会’，统筹管理这些重要物资。并且重新开始和中立国家的贸易。”巴雷尔说道，“我们应该暂停航行法，并且用硬通货和外汇以及其他物资和那些中立国家进行贸易。”
“硬通货？我们哪里有那么多的硬通货？”罗伯斯庇尔道。
“没收那些叛国者的财产，除了金钱，还有各种奢侈品，艺术品，还有他们需要的各种其他的东西，比如说葡萄酒或者其他的东西。反正他们的货船不可能空着回去，我们可以以货易货。”巴雷尔回答道。
“巴黎公社可能会不高兴的。”康蓬说。
这是自然的，因为这样做意味着很多的物资都会被用于以货易货的外贸，而法国此时能够用于外贸的东西并不多。别看巴雷尔在举例的时候说的是葡萄酒，但大家都知道，仅靠葡萄酒，根本就是杯水车薪，真正有意义的其实只能是他后面没有说出来的那个“其他东西”。
至于这个没有说出来的其他东西是什么，大家的心中其实都有数，能够大量的贸易的其他东西只有一样，那就是粮食。
今年粮食获得了丰收。巴黎公社所代表的无套裤汉们都以为粮食的价格会有所回落了。但如果将这些粮食大量出口，那就几乎是在人为的制造饥荒了。巴黎公社的支持者都是最穷的那一帮子人，他们也肯定是在这个政策中受损最严重的一批人。所以可以预见巴黎公社会对此非常不满的。
“是的，他们会不高兴的。如果我们这样做，那就会导致有人挨饿。甚至可能有些人还会因此被饿死。巴黎可能还好，毕竟我们会更照顾巴黎一些，但是在外省的农村，可能真的会出现种粮食的人，在丰收年被饿死的惨剧。但如果我们不这样做，我们在经济上就会完全崩溃。经济上的崩溃也会变成军事上和政治上的崩溃的。到那时候，我们死的人会更多，飞出的代价也会更大。”巴雷尔说道。
“这件事情，我觉得必须去做，哪怕冒着风险。”罗伯斯庇尔说，“至于巴黎公社的反应，我想我去和埃贝尔谈谈，他们应该能够理解共和国的困难。”
罗伯斯庇尔虽然这么说了，但是大家却并不认为他真的能说服埃贝尔他们。尤其是卡诺，他甚至立刻就想起了约瑟夫在向他“汇报工作”的时候说的那些话。
“物资，尤其是战略物资的匮乏，将是下面最难以解决的问题。如果这个问题得不到解决，共和国此前获得的胜利都将失去意义。但是要解决这些问题，就只能依靠和中立国家的贸易。共和国缺乏硬通货，所以在很大程度上，只能依靠易货交易。而共和国唯一能够大量提供的货物，也只有粮食。这样一来，就一定会损害到农民和城市底层的无套裤汉的利益。他们肯定不会答应的。
于是救国委员会就一定会和巴黎公社发生冲突。埃贝尔这个人有不小的野心，他只怕早就觉得他没有获得应有的地位了。
呵呵，建立共和国，依靠的是巴黎公社的革命；砍掉国王的脑袋，靠的还是巴黎公社的力量；最后山岳派击败沼泽派，靠的也还是巴黎公社的支持。
然而，在胜利后，巴黎公社什么都没