“大公，我们可以向俄国人提出，我们将军营分成两处，我军转移到东北方向另外安营。这样如果法国人来进攻，我们就可以从不同角度来相互支援。然后趁着俄国人没注意，我们赶紧先跑……”一些无耻的家伙，甚至连这种花样都想出来了。
为了安抚大家，约翰大公不得不对他们说：“如今英国人和普鲁士人在北方获得了重大的胜利，法国人多半要把拿破仑的军队调回去保卫巴黎。我们只要再撑一段时间，法国人估计就只能撤退了。而如果我们先跑，俄国人就一定不会跑吗？然后大家都跑，最后肯定是谁都跑不掉！”
约翰大公对于局势的预估要说还是很准确的，就在拿破仑打退了俄军的总攻的同一天，英普联军也向列日发起了总攻。虽然法军英勇抵抗，但是他们的攻击还是取得了明显的进展，攻占了好几处重要的位置，法军在列日的防御也已经接近崩溃，列日的陷落几乎是肯定的了。
列日一旦沦陷，一直到凡尔登，都无险可守了。而一旦凡尔登都守不住，那巴黎就直接暴露在敌人的攻击之下了。
在这样的情况下，督政府一边拼命的给拿破仑下命令，要求他回师保卫巴黎；一边号召巴黎人民起来，就像1792年那样组织义勇军，去保卫祖国。
但是巴黎人民却没有像92年那样站出来――今时不同往日了。用约瑟夫曾经雇佣的女仆苏菲阿姨的话来说，那就是：“革命前，我没面包吃；革命后，还是没面包吃――那革命不是白革了吗？”
督政府的成员，议会中的议员，还有那些体面人，很多都发了财。但是对于老百姓来说，他们并没有得到多少真正的好处，对于他们来说，那个让他们抛头颅洒热血的革命还真的是白革了。既然如此，那凭什么让人民再一次为之流血牺牲呢？
而且，92年的时候，不伦瑞克公爵发表了一个非常不合时宜的，要在巴黎屠城的威胁，这个威胁鼓动了巴黎人民，成了当时的革命政府最好的动员令。但是如今，学乖了的英国人和普鲁士人已经不再说这样的话了。没了他们的助攻，督政府还真的没法把人民动员起来。
好在卡诺这么多年努力建立的征兵动员机制倒是渐渐地完善了不少，靠着征发，督政府又弄出了十多万部队。但是大革命的退潮，到来的后果也开始显现――这些士兵，虽然在军事技能上，要比92年的义勇军好很多。但是他们的士气，却远远不能和92年的义勇军相比了。
就这一点来说，巴黎的确是危在旦夕。
这一天下午，拿破仑接到了约瑟夫给他送来的新的信件，这个信件告诉了他一个对于法国而言是坏消息，但是对于波拿巴家族来说是好消息的消息：“英普联军攻克列日，法军损失惨重，儒贝尔将军退守凡尔登。”
拿破仑接到信件，顿时大喜，便向俄普联军派出军使，向俄军返还伤员，并向俄国人提出停战和谈的要求。