过了几日，收到调令的张承已赶来了徐州，曹操在见过他之后，也下令明日班师回朝了。不过曹操却并未让陈容一起离去。前些日子因为张承没来，事无大小都要陈容过目，一天连个空闲时间都没有，不过现在既然张承已到，陈容也能腾出手来去见见陈圭了。
翌日，陈容同张承一同送别了曹操，然后陈容也向张承告别，只带着几名暗卫便赶往下邳了。
与曹操讨吕同时进行的，还有北方的袁绍与公孙瓒之战。连续几年来的围困，也让公孙瓒耗尽了资源，不得已他才求助于同样与袁绍为敌的张燕，这才导致了袁绍一时抽不开身去援救吕布。虽说张燕的答应也给了公孙瓒一点希望，但这点希望也没有持续太久就破灭了。
张燕的军队很快便被袁绍用计击败，虽然人数死伤不大，但这些人在太行山上呆习惯了，已经许久没有经历战争的他们在失败以后就再也生不起抵抗的心思了。底下的人都这样想，作为统帅的张燕也没有丝毫办法，最后也只能下令撤军了。
张燕的退军让公孙瓒失去了最后的希望，再加之袁绍的军队已经想到了破解公孙瓒的办法，公孙瓒为了应付这些地道，也是想尽了办法，但结果却不是十分理想。毫无生机的局势让公孙瓒决定孤注一掷，他率领残余的白马义从和其他士兵选择了夜袭袁绍大营。或许是老天要灭他，这场战斗最终是以公孙瓒逃回城内为结局。
公孙瓒的许多爱将都在这场战斗中为保护公孙瓒安全退去而付出生命，此战失利的公孙瓒也就再也没有余力抵抗袁绍的行动了。当外城被袁绍军占领的时候，公孙瓒也知道自己兵败只是时间问题了，他回想着自己过去的，一生是为异族而战的他没有死在与异族作战的战场上，反而是被困死在城里，这实在是有辱他的名声！
下定决心的他先是回到家中，将自己的妻子儿女亲手杀死，公孙瓒不知道为何自己征战沙场几十年，不知有多少人死在他的手中，而今日手却抖得如此厉害，险些让他握不住手中的剑。待其将这些处理完之后，便下令各军自己决定去留，而他，却选择了自焚。他坐在火场里，没有任何声音传出，只是抬头看了一眼被映红的天，脸上也出现了许久未见的微笑。
而在城外一个不起眼的地方，也有一人独自黯然泪下，过了很久，这人才擦去泪水，并向南面离去。
当袁绍的军队将大火扑灭之后，公孙瓒的尸首被众人抬出，也多亏袁绍的军队救火及时，公孙瓒的尸首还能被认出。袁绍本想着公孙瓒也算英雄一生，打算让人直接安葬了便是，不料许攸此时却阻止了袁绍。
“主公，吾认为不如把公孙瓒的头颅砍下来，并送给曹操，如此也算发挥了公孙瓒最后的一点作用。”
袁绍和很快便想到了许攸的意思，他这是要借公孙瓒去威慑曹操，与吾作对，是没有好下场的，识相的话，就早早的投降于吾，继续作吾麾下的一名将领。即使结果不是这样，袁绍也可以恶心一下曹操，这样的提议，袁绍又怎会不答应呢？
持续了几年的战争终于宣告结束，袁绍当即便下令犒赏全军。此时的袁绍还以为自己还能赶上吕布与曹操的战争，故而也是一种轻松愉悦的心情。不过还没等他高兴多久，一封渤海郡传来的消息就让袁绍黯淡不已。
吕布败了！当袁绍得知这个消息后，起初是满满的不敢置信，毕竟吕布的势力袁绍也是清楚的，他怎会败得如此之快？当袁绍细细看完之后，才知道了吕布与魏续之事，此时他也不知该说些什么了。于是只是把这封信交给了众人，让他们也知道一下现在的局势。
不同于袁绍，众人却从这封信中看到了许多奇怪的地方，为何淮阴城百年不遇的洪水正好发生在了曹操攻打吕布的期间？即便是曹操突袭，但曹操的攻城速度也未免太过迅速。还有就是为何一直擅于野战的吕布在与曹操一战之后就再也没有主动出击过，只知防守？最后一点更为奇怪，既然同魏续一同叛乱的众人也被曹操抓了，那就证明魏续没有私自去见曹操，难道曹操就有如天助，知道吕布今夜会有人叛乱？
种种疑点让袁绍此时也反应过来，于是他赶忙吩咐无论是潜伏在许昌的细作还是哪里的，都把调查曹操与吕布之战作为主要的任务，一有消息，当立即传回冀州。
此时的袁绍也没有什么庆祝的想法了，先不说自己的盟友已被曹操消灭，曹操的势力进一步壮大，最为主要的是若是这些疑点不搞清楚，袁绍实在难以心安，毕竟不久就会是袁绍与曹操的大戏了，这些问题也很有可能影响到袁绍与曹操二人的战局。但是袁绍已经下了命令，要是突然禁止，一来会损害袁绍自己的威信，二来这些战士也是征战多年，也应该放松一下。
于是袁绍便决定自己先行启程，留下几人来主持这件事情。将士们要得只是一个气氛，袁绍在与不在也无多大区别，而且这样一来袁绍也可以很快的收到消息，从而做出决策。但是战机是突然的，它只会留给有准备的人，袁绍所以也是规定了期限，时间一到，马上便启程回去邺城。
当然，袁绍与公孙瓒的一系列战事也被陈容早已安排在这里的暗卫得知，并马上便把这些消息传回许昌，由于曹操不在，陈宫也只能同荀彧等人商议。不过这些消息传到许昌的时候，曹操班师的消息也