待曹操确定了基本方针之后，众人便就此事展开商议，确保每一步都能走得十分稳当。当一切都处理好之后，众人便拉着贾诩，言要给其接风洗尘，便一头扎进风花雪月之地，自是逍遥快活。
翌日，朝堂上，不出众人所料，当曹操提出伐刘备之后，董承等人便站出来表示反对，并质问道：“不知曹将军为何要伐刘备？”
昨日众人早已想到董承会有此问，于是曹操也不着急，回道：“敢问董将军，徐州牧是谁？”
董承刚欲回答，便突然将口闭住，心道：如此显而易见之事，曹操为何要问？其中定有陷进，还是要谨言慎行。于是董承回道：“曹将军此话何意？”
在令一旁的陈容与荀彧二人见董承没有按之前设想的第一个回答，也对其高看几眼，但却依然站在一边，毫无所动。此时曹操笑道：“董将军不知道，那么便由我给诸位说说。徐州牧本是陶谦，其受陛下之名镇守徐州，然其未经允许，擅自让刘备在其死后担任徐州牧，如此说来，陶谦便是不忠。而刘备此人，更为可恶，身为汉室之后，不顾礼法，未经陛下任命便担任徐州牧一职。敢为董将军，刘备该不该伐？！”
董承见曹操突然将矛头指向自己，一时情急，竟说不出话来。此时便听见有人说道：“曹将军此言不妥。陶谦之人，想必众人都清楚，其定不会毫无理由并作出此事。吾认为陶谦定是先前已经上表此事，然由于多地战乱，很有可能上表之人半路失踪，才会导致今日之事。”
曹操此时笑道：“就算你所言有理。那陶谦并未得到回复，怎敢私自任命刘备？”
那人也不着急，接着说道：“曹将军且听我说。吾认为陶谦此举乃是迫不得已，陶谦去世之时，陛下正被李郭二人劫持，陶谦知道若自己上表，很有可能被李郭二人夺回，故其为保大汉威严，也为营救陛下，故特意挑选刘备担任州牧一职，也只有刘备会以扶持大汉为己任。故吾认为，陛下不仅不该伐刘备，反而应该正式任命刘备为徐州牧，也好表彰刘备之功。”
百官听到此话，也开始交头接耳，纷纷称赞。曹操见此，出声道：“照你所言，只要人人都打着一个兴复汉室的旗号，无论其做着多么肮脏的勾当，陛下都应该一律不计较，然后封赏于其。那么我问问你，若是其明面是兴复汉室，背地里是有违人臣之事，那么又该如何？”
那人也不退缩，继续说道：“敢问曹将军，不知刘备干了哪些有违人臣之事？”
曹操笑道：“你是什么记性，刚刚发生之事便都忘了吗？刘备那日伙同袁绍攻青州，意图挑起战乱，不知此算不算有违人臣？！”
曹操此话才让其真正紧张起来，若其回答是，则曹操便有攻刘备的理由，先前所谋之事便尽作废；若其回答不是，恐今日其便要躺着出去了。于是只好闭口不言，假装沉思。曹操此时却逼迫道：“如此简单之事，为何考虑如此长的时间？莫非是你与刘备勾结，故意在此为其开脱！”
曹操的步步紧逼，让其压力倍增，但却任然不敢说一句话。此时却听杨彪咳嗽一声，并说道：“不知曹将军可否听老夫一言？”曹操见是杨彪开口，也不好不给其面子，于是便说道：“杨司徒直说便是。”而那人见此，压力便顿时缓解了一大半，其长出一口气，便站回到了原处。
然后便听杨彪说道：“今时局混乱，遍观天下，唯有曹将军有辅佐陛下之心。然独木难支，曹将军一人也无法支撑如今局面，刘备虽得职不正，然其毕竟为汉室宗亲，也是临危受命，且为大汉尽心尽力。故为天下计，为大汉计，曹将军不应讨刘备，反该联络其，让其为兴复大汉尽自己的一份力。”
杨彪此话可算把曹**上死路，曹操此时也知道现在已经极好了，于是对皇帝说道：“陛下，既然如此，臣可不再力主讨刘备，然其若今后再做下不为人臣之事，到时还请陛下让臣讨伐其。”
早早便得知董承与刘备之事的皇帝一开始听到曹操要讨伐刘备的时候便慌乱不已，后来随着曹操与臣子的争论也让其心情忽上忽下，本来已经准备同意曹操了，幸亏有杨彪出面，才阻止了曹操，这不仅让其感叹还是这些老臣靠谱。皇帝正在感慨间，便听到身边的太监在小声提醒自己，皇帝这才醒了过来，说道：“曹爱卿如此深明大义，让朕十分欣慰。至于刘备，其临危受命，有功于社稷，吾正式封其为刘州牧，望其日后能再力功劳，匡扶社稷。”
随着皇帝的诏书说完，今天的朝堂便暂时落下帷幕。众人依次退出后，便见曹操走到董承身边，笑道：“董将军别来无恙。”
董承虽不想看见曹操，但其主动贴了上来，也只好回应曹操。曹操却说道：“我观董将军神情，似乎不乐意看见我？”
董承赶忙解释道：“曹将军哪里话，今日实在是吾身体不适，故神情多有不悦，还望曹将军莫怪。”
曹操此时拍了一下董承，说道：“原来如此，我有一医师，乃华佗之徒，将军若有不适，我可将其叫来，为将军治疗一番。”
董承连忙摆手，拒绝道：“小毛病，不用劳烦曹将军了，我在此先谢过曹将军。”
曹操见此，也不勉强，说道：“既然如此，便不叨扰董将军了，将军还是快快回去歇息，早点好起来才是。”
董承于是便借口离开，不料刚走