众人凝思不语，常思过又道：“古人云‘清者自清’，咱们知你素行坦荡，江湖上对于朝阳子黄耳已有公论——岂不闻‘拨云见月赴衡山’？。”黄耳摇头道：“如若此事只与我一人有关，我自然不加理会，但眼下我窃居衡山掌门之位，此事便关乎衡山清誉，岂可坐视不理？”当年玉华散人要传掌门之位于黄耳，黄耳力拒，并向师父极力举荐铁方，言铁方武功修为皆高一筹，为人修性亦自愧不如。怎奈玉华散人力主传位于己，以致大师兄离山出走，因此自称“窃居掌门之位”，许多年来，衡山上下均已习惯黄耳所言。
谭菲道：“众位师兄弟，我有一事萦绕心头多年，始终不得其解，大师兄当年是离山出走，还是师父逐他出门？”于求仁道：“师父哪舍得把大师兄逐出门墙，虽说大师兄出离衡山，师父也从没讲过他非衡山弟子，还请江湖各门各派但念衡山之义勿以为难。”谭菲道：“嗯。大师兄为人品性可称‘心胸开阔’罢？”众人皆点头称是。谭菲又道：“那这离山出走……”于求仁道：“师父说大师兄诸事大开大阖，却又在掌门之位上钻牛角尖儿，看来凡人皆有过去不去的关口……”
常思过突然“咦”了一声，众人皆转头望向他，见他又咂一下嘴唇。谭菲问道：“小师弟想起甚么来了？”常思过这才抬头，见众人望着自己，因说道：“二师兄，我看这皮囊似出自罗初七之手。”
黄、于、谭三人皆站起，齐道：“果真如此？”常思过见师兄、师姊俱已起身，亦立起，回道：“十之八九。”谭菲道：“师弟怎如此断定？”常思过道：“当年罗池主曾为家父制过一副箭壶，因此对他的手法略知一二。他的针法甚为乖奇：先三针一折，次五针一折，如此反复，无论物事大小简繁，必以一线贯之，且针数必为三及五的倍数，这针囊正一百五十针，又机关巧妙，颇为切合。”
众弟子中有入门尚浅的，交头接耳相互询问罗初七乃何等人士，而纪、杨等稍长者知罗初七乃是大洪山白龙池的隐士，早年曾专为皇帝缝制龙袍，已退养在家多年，自号“白龙池主”。江湖传言其线千年不烂，还言他脾性乖张，只为有缘人持针穿线，且分文不取，若无缘分，虽千金亦无用，因此见其庐山真面之人并不多，却不知这金六为何能请得动他。而对于常思过所言甚么三针五针一折却又从未听过。
谭菲道：“以我之见，还应去大洪山打探一番罢，咱们几个在这里闭门造车，也道不出个所以然。”话音未落，一人起身至杨柏杉身旁，向黄耳拜倒，说道：“请师父答允弟子去大洪山寻那罗前辈问个究竟。”众人观之，此人身着重孝，正是纪恺夫。还不待黄耳言语，谭菲道：“恺夫师侄，那大洪山在荆、随二州之间，千里有余，若你孤身一人，恐有不妥。”纪恺夫见四师叔这样说，便有了余地，眼望杨柏杉，意在要二师兄与己同行。杨柏杉朝他微微一笑，朝黄耳看去。
黄耳道：“恺夫，你重孝在身，自应藉草枕块，若允了你，不合礼数，还是让你二师兄与四师弟一同去为妥。”杨柏杉同陆不治齐道：“诺，师父。”纪恺夫道：“师父，并非弟子不孝，此事关乎师父与衡山清誉，弟子双亲亦死得不明不白，只因当日弟子心性不沉……只盼师父答允此事，弟子方心下稍安。纵使双亲泉下有知，亦不会怪罪弟子。”谭菲听言大声道：“好，我看恺夫师侄言之在理，至于合不合礼数又当别论，礼法么，合在心里即可，二师兄，你看如何？”衡山老辈师兄妹中，谭菲于礼法看得最淡，曾道若看重那束人的礼法，自不会出来习武练剑。
黄耳沉吟道：“恺夫，勿要自责，那金、徐即便不死，想必也不会道出缘由。本来徐芳茗那日就要道出何事，金六却突射钢针，一来出其不意，二来打断徐芳茗，金六后言让我不得辩白即为此意，这招的确高明。方才你四师叔主你去那大洪山，为师也不好强加阻拦。”纪恺夫见师父已然答允，磕了一头道：“多谢师父允可。”黄耳道：“你起来罢。正如你师叔所言，你一人去恐有不妥，就让你二师兄与你同去，诸事听他安排。你路上暂不披麻戴孝，免得惹人耳目。此外，还有几句话虽素常唠叨，今日还要嘱你二人，要处处小心在意，凡事低首而行。到大洪山无论有何消息，都要速速返回衡山，由为师几个定夺。江湖险恶，切不可走你大师兄老路。”杨柏杉和纪恺夫道：“谨记师父教诲。”黄耳又道：“那二人你们师叔均已查验，也该葬了。”
翌日天将欲明，二人祭罢昭圣大帝，备足干粮等必需，出南天门下祝融峰，由东折北向巴陵（注：今湖南省岳阳市）方向而行。
纪恺夫满腹心事，并无言语，只是低头赶路。眼见红日西沉，天色已晚，二人来到一幢牌楼前，仰头观瞧，上书“醴陵”二字。
寻人问明镇中客栈所在，找到“芙蓉客栈”，在楼上定间便宜的客房安顿下来。
正欲歇息之时，纪恺夫忽开口道：“二师兄，听说大师伯武功剑术都强于师父，为人行止也属佳上，为何师祖却不传