李自成点了点头，随即又说道：“那个，老族长，趁着这个间隙，我正好去看看朝廷的那三个人，初步了解一下他们的情况，反正闲着也是闲着。”
闻听此言，老村长表现的很是爽快：“还以为多大一点事儿，我这就让一个人带你去。”
“哎哎，老族长，不用了，我认得路，知道他们在哪里，不用这么麻烦了。”李自成赶紧阻止了老族长，深怕他坚持，非要找一个人带路，影响他接下来的安排。
“嗯，好吧，自成，反正村里的人也认识你，不会有什么麻烦。”老村长这次没有坚持，让李自成心里一松。
“好勒，那老族长，我就先去看看了。”
“嗯，好的。”
紧接着，李自成对马信使了一个眼色，示意跟自己出去一下，随即又对独眼小黑狗招呼了一声：“小黑，走，哥哥给你找好吃的！”
原本抬腿欲走得马信就是一个趔趄，顿觉无语，这还有完没完了？老村长却是轻捋胡须，露出淡淡的满意笑容。
不得不说，独眼小黑狗似乎真能听得懂人话，极具有灵性，一听到吃得，兴奋地活蹦乱跳，好不欢快，咬着李自成的裤腿就往外拽，看得其他人很是赞叹。
出了院落之后，只剩下两人一狗，李自成微微上前，靠近马信，小声地说道：“阿信，向兄弟们交代一下，看看乡亲们都是破费了什么，暗中记下，并大概估算一下值多少两银子。临走的时候，留下一些银子，不能坏了军纪。否则，不好向其他小队交代，我可是你们的头头，不能带头破坏军纪与规定。”
然而，马信却没有立即答应，面露迟疑之色，似乎想要说什么？
见此情形，似乎读懂了马信的心思，李自成再次说道：“阿信，乡亲们都不容易，现在又是大旱之年，天灾人祸的。你是马家屯人，应该知道，村子里并没有多少吃的，勉强能够支撑到秋收就已经不错了。如果他们的储粮被咱们吃了，乡亲们以后的日子还怎么过？”
刹那间，马信感动不已，心里暖暖的，更加坚定追随李自成的信念，重重地点头，无言却胜过了一切表述。
随即，李自成转身而去，在独眼小黑狗的带领之下，慢悠悠地走着，头也不回地大手摆了摆：“回去吧，将命令落实下去。”
烈日炎炎，马家屯的一颗大槐树之下，明廷的那三个自诩朝廷官员被绑住了手脚，蹲坐在那里。神情都很沉重，又不太一样，年轻的满脸着急，中年的心事重重，年老的却是十分的忧虑。
负责看守的村民倚靠在不远处的另一颗槐树之下，打着瞌睡，警惕性并不高，尽显农家人的粗心大意，并没有那么多心眼。此刻，左侧的年轻之人一脸的愠怒之色，狠狠地低声道：“王大人，这个屯子里的人太不识好歹了，咱们明明是为了他们好，帮助他们渡过这个灾年，反而将咱们绑在这里，真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”
“正明，说话留一点余地，别太过了。”中间之人眉头一皱，原想呵斥，一想到年轻人的背景，到嘴的话语又变了，变得和缓许多，转而又提醒道：“你忘了你叔叔徐大学士的告诫？一路上尽可能的忍，尽可能的对百姓忍让，态度谦恭一些。”
这时，右侧之人也说道：“徐大人，王大人这也是一番苦心。一路走来，马家屯不是咱们第一个宣传新作物的地方，态度都是差不差，抵触情绪有强有弱。不过，这也能理解，他们一辈子面朝黄土背朝天，就靠那几亩薄田过活。”
“如果咱们的新作物在这里的种植不理想，产量还不如小麦、小米、谷物等农作的产量。百姓不仅是损失惨重，接下来一年的生活将会受到很大影响。”
经过两人的劝说与安抚，年轻官员的愤怒明显变淡了许多，有些同情的说道：“王大人，宋举人，我明白你们的意思，也能理解百姓的做法。在陕西逗留了这么久，视察各地民情，对当地的情况也算是有一些了解，不是当初那个只图享乐的公子哥。”
说到这里，年轻官员停顿了一下，看了看远处已经睡着的村民，满脸黝黑，只有三十几岁的年纪，就已经是额头遍布褶子，心里怎么会没有触动？
“王大人，宋举人，我也知道，陕西不仅是灾情严重那么简单，土地兼并更是到了触目惊心的地步，拥有土地的百姓几乎寥寥，多数都是属于佃农的那种，收获粮食之时，上缴完租种土地的粮食过后，再除去朝廷的粮税，余下的粮食才是他们的。”
“可是，扣除了这两部分，到百姓手里的粮食已经没有了多少。就算是丰收年，余下的粮食也只是让他们过上还算糊口的日子。所以，我明白他们的顾虑之处，一旦新作物收成不好，就等于提前宣判了他们的死刑。”
徐正明这个年轻的官员刚一说完，右侧的艾举人心里千头万绪，神色很是复杂，缓缓说道：“二位大人，我可以向你们保证，番薯、玉米和马铃薯的种植技术已经趋于成熟，广东、福建等地已经有不少人种植，这三种农作物不仅耐寒耐旱，产量丝毫不输于小麦和谷稻等农作物。”
“应星，我知道这些。在京师的时候，我曾经看过你编纂的《天工开物》，对于里面的内容深信不疑。尤其是关于农业的论述，加上我从一些同僚了解到的信息，曾经都是福建、广东的父母官或者是主政之人，番薯、土豆与玉米在那一带已经有了