三名学政当中，又以王艾为首。
“这次岁考的人数比往年多了，最后选出来的策论文章，刘学政、孙学政就和王某一起看罢。”
刘允和孙泰点点头，策文为岁考之重，其中评选的争议亦是最大的，一同批阅方才显得公正。
其他的教谕已将筛选过后的文章分放两侧，朱教谕上去正欲与学政们报告情况时，见学政案前又将呈上来的文章筛下了一大半。
见此，他神色尴尬道：“吾为府学教谕，教之不足，实为……”
王艾淡淡地打断了他的话，“朱教谕过责了，自古考生水平参差不齐，此次的情况亦不足为怪。”
话末，他辞退诸位教谕，就和其他学政一同选评岁考名次。
案上左边放置的一叠考卷都是由三人各自评审过的，卷面上都画了圈，是以用来排名。而右边放置的，则是筛落的考卷，不必再定名次。
刘允挑了三份写得不错的另外放置一案，然后转递给对案的王艾。
半个时辰后，三人自个将选定为上品的考卷拿了出来。
王艾对刘允和孙泰道：“先出头名罢。”
说罢，刘允将一份考卷上呈，“刘某觉得这份考卷不错，请品评。”
以往都由王艾先品评，这会他也不推辞，直接上去拿过考卷。细看之后，他方才沉吟道：“这份考卷写得跌宕昭彰，言之凿凿，词意透辟，不错。”
随之，王艾将考卷放下。
那头，孙泰又将另外一份考卷呈上。
王艾接过，边看边捋了捋胡子，不紧不慢道：“这份考卷里的策文写得炳炳烺烺，无论是文采还是书法，皆是上上之选。”
他一顿，继续道：“然则，其中自有其不足之处。对策的提出方面，不够精辟。”
说到此处，孙泰听了，微微颔首：“王学政品评的是。”
虽是如此，但他心中仍是有些遗憾。
不多时，王艾又拿起一份考卷，接着评道：“这份破题不错，立意新颖，议论驰骋、茹古涵今。”
随后，他又连连评了好几份，直到最后一份，他摇了摇头，说道：“文采纵横，书法也不错。可惜的是，在对策方面显得老生常谈，单单歌功颂德就占了大半篇幅。”
闻言，孙泰又似想到了什么，从速将右案搁置的一叠考卷翻了个遍。
刘允见此，目光闪动着，恍若记起了某事。
就在此时，孙泰从中选出一份考卷，并将其递到王艾面前，“王学政，不若再看看这一篇。”
“嗯？”王艾接过考卷，心下诧异，此文是从落选的那端拿来的罢。
但一向谨慎的他，对于这样的事情已然默许。
当他的视线在卷面扫过时，一手隽永的小楷瞬时锁住了他的心神。
通篇看下来，王艾不断呢喃着。
“对策有识，思力沉挚。”
“笔情清矫，飞词骋辩。”
……
“裁弯取直，真是妙！”
说罢，王艾将这份考卷移到刘允和孙泰身前，“你们也看看，此子时策写得精妙绝伦，见识独到。”
刘允听了王艾的话，已然知道，这份考卷就是他当初剔除的那一份！
故而，他提出疑问，“王学政，这份策文当中的‘裁弯取直’一法，不正与当下的治水方法相矛盾么？”
王艾但笑不语，连连捋了捋胡子。
这才细细道来，“刘学政有所不知，以往的大河湾确实能蓄水，用以浇灌良田。”
“然则，这些年来，大湾被淤泥所淤塞，江河下游已多处被阻遏。若逢大雨，则泛滥无止。”
说道此处，王艾神色敛起，“今夏盛雨，城北的流秀河已决了口子，新丰一县的田产被淹没多处……”
王艾的话令众人神色顿变，他们这几天都在府学当中，并未听闻此事。
他的话令刘允回想起这篇策文的一句话，“然则，蟠曲河道，愈形淤塞，……由此，须裁弯取直……”
思至此，刘允顿觉汗出。他到底不是都江丞，又怎会清楚其中的缘故，故而才将这份考卷落选。
他又想到王艾的经历，他不得不相信，这份考卷所写的“裁弯取直”是一条良策。
最后，到决定头名的阶段。
王艾看着面前选定的三份考卷，“第一份炳炳烺烺，是为稳中之作。若取稳，便选第一份。”
一顿，他接着看向第二份，“此份立意新颖，茹古涵今。取新，则选之。”
话末，所有人的视线落到第三份，也就是从右案再选过来的那一份考卷。
“这一份我已不再赘说评语，就一句话。”
“取实，当取之！”
话落，众人陷入思索。
“王学政，我欲取实策。”
“孙某附议。”
头名选定之后，他们再陆陆续续选出后续的排名。
定过排名后，在所有人的监视下，开始拆开糊名。
王艾心中一直怀着好奇的思绪，主持府学岁考的这些年，他从未遇到见识如此广博的考生。
他竟然能够想到这般与众不同，甚至是为所未闻的计策。
他，到底是谁。
“宋玄，头名！”
“宋玄。”听到这个名字时，王艾隐隐约约地想起与这位考生相关的一些事迹。
当然，此人，他并不陌生。
昨日，他还听到自家千金提起这个名字。
“阿爹，宋玄真是厉害。”
他又能想到，等会下了府学，回到家中，闻到的肯定又是