自那次余靖宁诈援之后，广宁城中的兀良哈兵卒都仿佛蔫了一般，无论再怎么挑衅，也绝对不敢出城了。
不只是因着怕余靖宁再来一回炸援他们的兵力，还因衡军守卫之处挨着大凌河，虽非顺风，但却是河流上游，占尽了地利。
余知葳伤没好利索，余靖宁不敢让她再上阵打先锋，但她又不愿闲着，只好做些运筹帷幄一类的事。
她闲来无事的时候打探了一下，倘若兀良哈人也有办法对抗时疫，那该如何是好。
那老军医一把年纪了，好几个徒弟都一起待在军中，摸着胡子问余知葳道：“姑娘随着余总兵也学了不少用兵之法，那可知为何扎营总在上风上水处？”
“若是从将领一方来看，自是因着居高临下更占优势，顺风顺水无论是船战还是火攻，都要容易许多。”余知葳通透，当时就明白了，笑眯眯冲着那能做她祖父的老军医道，“而对您老人家来说，那自是因为水源洁净，通风良好，不易染病。”
“姑娘聪慧。”那老军医一脸赞许，摇头晃脑背起医书来，“时疫，因疠气疫毒从口鼻传入所致。此症有由感不正之气而得者，或头痛，发热，或颈肿，发颐，此在天之疫也。若一人之病，染及一室，一室之病，染及一乡、一邑。其证憎寒壮热，口吐黄涎，甚者痓厥谵狂。至于要如何染及一城，大多还是因着水源不干净。”
虽说余知葳来辽东是给余靖宁做副将的，但不知是怕唤“余副将”“余总兵”怕搞混了，还是为了显得更亲切些，军中很少有人唤她“余副将”，大都是“姑娘”“姑娘”的叫，像在家里一般。
老军医又开口道：“那广宁城中没有活水，原先也并未开凿过水渠，是以多是打井取水。井中之水多是死水，若要使其脏污再饮入，实在是要比咱们这种取大凌河水喝的要容易许多。况且，咱们军中早早就用上了药，饮水皆是经过沸煮之后的，衣物被褥皆置于阳光下暴晒。他们胡人茹毛饮血惯了，不懂得这样的道理。是以姑娘不必担忧。”
余靖宁之前投尸入城，的确已经做到了污染水源这一点的开端，但余知葳心中还有疑虑：“可若是胡人们派了探子，无需太高明，只需探得咱们军中都在用药，还将饮水沸煮即可。若他们有样学样，这当如何？”
那老军医摸着自己的胡子笑了起来：“余总兵与姑娘打仗乃是一把好手，但懂的医理就不如老夫多了……”
余知葳趁着他没笑完，赶紧凑上去拍马屁：“术业有专攻，我们这些丘八都还仰仗着您救命呢。”
那老军医听了，果真是笑得红光满面，又道：“民间都说：‘一方水土养一方人’，水土变了，人体便多有不适。姑娘该知道水土不服是何理罢？辽东离京师不算太远，又都是北方，是以姑娘感觉不大，但胡人们就未必了。人尚且水土不服，那时疫就更容易侵扰。”
余知葳举着一根手指，顿时若醍醐灌顶：“哦，我明白了。胡人是不服水土的，而时疫却是咱们汉人地界儿的，是‘服水土’的，这水土不服的胡人遇上了‘服水土’的时疫，那当然是时疫更占便宜。”
“正是这个理儿。”那老军医接着道，“而且，时疫来势凶猛，他们并不适应，发作的要更猛烈些，咱们吃的药，对他们来说都未必有效。除非出一个盖世神医，用几剂猛药，不然他们非得病得站不起来不可。”
余知葳十分激动地给那老头子捧场，把人哄得高兴的不行。
聊着聊着，那老头子忽然一拍脑袋，道：“诶哟，瞧我这记性，又忘事儿了。老夫提醒姑娘几句，既然是名为‘时疫’，那这个着眼点便得落在‘时’上，夏日里头发的病拖不到冬日去。七月流火，还望余总兵和姑娘早做打算，千万别误了时机。”
说罢，那仙风道骨的老头子飘然而去，留着一脸了然的余知葳在原地自己顿悟去了。
果然，不出那老军医所料，广宁城中没多久就出现了有兵士发暑热的，进而发起痧来。
夏日炎热，人也倦怠，光是处理被余靖宁丢进城的残肢断臂就用了好些时候，凡是接触过的人，身上多多少少都有些不舒坦。
很快，城中就开始出现病死的人了。
五大三粗的汉子，没几日就倒在了地上，爬也爬不起来，最后抽吧成了一小团，没几日就口吐黄水而亡了。
一种莫名的恐慌在广宁城中蔓延开来，到处都能见到向长生天祈祷的人。
必勒格管了多次，且让他们不要惊慌，安心吃药病自然会好。可这些胡人大都有一些信巫不信医的传统，不怎么相信军医，甚至觉得那些药汤子没甚么大用。
于是这种祈祷的现象屡禁不止。
但祈祷的人越多，军心就越不稳定，然后就会带着更多的人加入这一行列当中，简直恶性循环。
必勒格哪怕知道这种事儿动摇军心，但也毫无办法——因为他虽有威慑力，却没那个本事让兵士们一夜之间全都无病无灾，精神抖擞地跟他上战场。
巴雅尔站在夕阳之下，满面愁苦地看着撑着兵器都快站不住的兵卒，一时间难受非常。
他脖子上的伤还没好，依旧裹着很厚的纱布，而如今城中又流传着一种令人莫名恐惧的疾病，没办法让他静下心来。
必勒格缓缓走到这个年轻人身后，低声唤了一句：“大汗。”
巴雅尔正聚精会神地发愁，闻言