正月初一，清晨袁家男丁，在几位族老的带领下，祭祀过先人之后，便来到议事大厅，众人按照辈分，嫡系、旁系依次坐在主席之上。
“众位，我袁氏前任家主不幸为董贼所害，今日将大家聚集在这里，便是选出我袁氏的新一任家主。”
率先说话的是一名须发皆白，面容枯槁的族老，他如今已有八十五的高龄，同时他也是袁氏如今辈分最大的一个。
追溯袁氏四代之内的宗亲，以袁氏本宗的袁安最贵。曾历任太仆、司空、司徒，袁安有二子袁京和袁敞。袁京便是袁常等人的曾祖父，袁京又有子袁汤，袁鄯，这名族老便是袁京的幼子袁鄯。
袁敞性格廉劲而不阿权贵，因此违背外戚邓氏的旨意，于是在被免职后自杀。朝廷隐瞒他的死因，用三公之礼安葬，并追复他的官职。因此，袁敞这一脉自他之后并不显贵，多是呆在汝阳老家教育袁氏子弟。
如今袁氏本宗有六名族老，其中以袁鄯辈分最长，其次便是袁敞的两个儿子袁琳和袁愺。
而另外三名族老，则是袁鄯的两个儿子袁岱和袁宗；最后一名族老则是袁愺之子袁森。
“各位族老，吾是冀州清河袁氏一脉族长。本初之能大家有目共睹，在虎牢关之时，被各路诸侯推举为盟主。在本初的指挥下，董贼落荒而逃，弃洛阳而亡长安。且本初如今又掌有冀州一地，却是族长的最佳人选。故此，吾以为本初可为族长。”
站出来说话的是一名五十出头的老者，他并非袁氏本宗，只是袁氏旁系冀州清河一脉的族长袁傰。不过，他们这些各地旁系的族长聚集在汝阳，也是有发言权的。
“愚以为不可！”
袁傰的话音才落下，他对面又站出来一名四十出头的中年汉子。此人是豫州汝阴一脉族长袁枬，他的支持对象则是袁术。
“本初虽为盟主，却未竟全功，董贼裹挟天子逃奔长安，最后各路诸侯无功而返。而公路身居汝南，对袁氏所做出的努力，我们都清楚。况且，公路乃是嫡子，本初若为族长，岂可让人心服？”
袁绍听得袁枬的话，脸上闪过一丝怒色，他这话摆明就是在嘲讽袁绍妾生子的身份。坐在袁绍对面的袁术，则是暗自冷笑。一个妾生子竟然还想跟他争族长之位，真是自取其辱。
自袁傰和袁枬发言之后，各地的袁氏旁系族长纷纷发言。支持的人选不外乎袁绍和袁术二人，至于袁遗、袁胤和袁常三人，没有人会不知趣的提出来。他们之所以争的如此激烈，乃是因为袁绍或者袁术当上族长之后，对各自有好处。
以黄河为界，在黄河北边，幽州、冀州、并州和司隶四州之地的袁氏旁系族长都支持袁绍，袁绍的势力范围在冀州，那么他当上族长之后，对这四州之地的好处无疑是最大的；而黄河南边，青州、兖州、徐州、豫州、荆州和扬州六州之地的袁氏旁系族长都支持袁术为族长，同样袁术当上族长对他们的好处更大。当然，之所以有六州之地的旁系支持袁术，便是因为袁术嫡子的身份。
虽然支持袁术的人更多，但是，这些旁系的族长只有发言权，他们的话只是给六名族老的决定提供条件而已。
真正做决定的是六名族老，而袁遗、袁胤和袁常三人是袁氏本宗子弟，所以他们的支持也能影响族老的意见。
袁鄯挥手制止了袁绍旁系族长的争吵，望向袁绍的堂兄袁遗，也是曾经讨董诸侯中的一员山阳太守。
“伯业，你以为本初和公路二人谁可为族长？”
袁遗站起身，恭声道：“二叔公，遗以为本初宽厚，有威仪。故此，当初讨董之时，各路诸侯推举本初为盟主，前冀州刺史韩馥自知才能不如本初，将冀州之地让于本初，可见本初之能。由此，遗认为本初为族长甚好。”
袁遗一直都是袁绍的坚定支持者，他自然是推举袁绍。
“季业，你的看法呢？”
袁季业便是袁胤，也就是袁氏前任家主袁隗之子。袁胤自小与袁术交厚，原本历史之中，即使袁术死了，袁胤依然保护袁术的棺木和袁术妻子逃路。
“二叔公，公路性宽能容人，处事干练果决，正是族长所需。且自古以来立嫡不立庶，胤以为当里公路为族长。”
“哼！”
袁绍脸带怒色的轻哼出声，一直被人拿妾生子的事来说话，任他再想忍耐也忍不住。况且，其他袁氏旁系的族长虽然这么说，与袁绍却没有丝毫的血缘关系，他们是支持袁术的人，这样说也情有可原。但是，袁绍和袁胤怎么说也是堂兄弟，都是一个爷爷的孙子，他袁绍还是袁胤的堂兄，袁胤这样说，岂不是根本没有把他袁绍放在眼里。
当然，对于袁胤而言，袁绍和袁术的不合已经快要到了路人皆知的地步。因此，袁胤自然没有什么顾忌，他袁绍难道还能对他怎么样？
坐在上首的族老似乎没有看到双方的火气，袁鄯则将目光望向袁常，老迈的声音却是清晰的问道：“这是周阳第四子，老了，名字一时都记不起来了。哦，对了，叫做袁常是吧？”
“回二叔公，正是袁常。”
袁常站起身，恭敬的说道，尊老爱幼的基本礼仪袁常还是有的。
袁鄯似乎很满意袁常的恭敬之色，点了点头再次问道：“老夫记得你也已经成年，今年也有十六岁了吧？为何还没有表字？既然这样，老夫便替你取个表字，可好？”