重赏之下必有勇夫。
莘迩给出的募兵条件虽然不算特别好，但对吃上了下顿没下顿的贫家子弟来讲，已是相当的优待了。特别是服役五年即可放归，不计入士籍这一条，尤其得好。
三千的兵额，在不长的时间里就招满了，且有多出。
莘迩的宗旨是“精益求精”，应募的人数虽有溢出，他没有一概收下，在经过对家世清白与否、家中是否有兄弟等家庭情况的复查，以及身体素质，包括识字与否等各方面的能力考试以后，他只留下了强健者，对其余的，发给回程的口粮，悉数遣返。
在这支新建部队的具体编制上。
莘迩依照他们的籍贯，将同乡编在一起，伍长、什长从他们中间选用，队率以上，或从督府掌控的备用军官里任用，或从他此前的部曲中择使。
三千人已可编成一军了，莘迩表向逵为校尉，由他担任主将。
莘迩在建康郡时曾经有过大练兵，他部下的猪野泽胡骑就是从新兵开始的，於练兵一道上，他而下小有心得，帐下的军官们也都有些经验。
此军从编成日起，便立即被投入到了训练中。
时至於今，尽管还只处於“草创”的阶段，战阵等方面还未进行严格的操习，但於军法、旗帜、金鼓、队列和简单的军械格斗等各方面，已经把兵卒都教会了。还是那句话，对阵秦、魏精卒，必然不敌，然如战之西域，在不把他们当做主力的情况下，目前应已是约略可用了。
羊馥建议莘迩：“新卒虽皆步军，无须习骑射，然刀、盾、矛、弩之技，亦非一蹴可就。将军何必急着征讨西域？不如再等几个月，且待把彼辈练得稍精，然后再出兵不迟。”
莘迩说道：“若等把新军练精，时已秋矣。入秋出兵的话，等兵马到达西域，过不两月就会入冬。西域冬季酷寒，滴水成冰，倘遇大雪，路不能行，不利战斗。只能於夏季出兵！”
羊馥说道：“明公，既然如此，亦大可放到明年再讨啊。”
莘迩负手出帐，回眺都城高大的墙壁，又远望东方，说道：“时不我待啊！”
他心中想道，“蒲茂、孟朗，大刀阔斧，在其国内实行改革，显是有进取海内之志；反观定西，阀族势大，暮气深重，宋、氾、张、麴诸家，眼中唯有自家的利益，上抗王权，下阻寒士上进之门，欺压百姓，个个富可敌国，朝思夜想，无非争夺定西小朝廷的这一点权力，无非钟鸣鼎食，沉溺享乐，丝毫没有远图之心。两下相比，定西之亡，指日可待！
“要想定西不亡，保住此方的安稳，宋、氾等家，必得削弱、乃至铲除不可！
“然宋、氾、张、麴诸家，尽管各有所图，但在阀族的根本利益上，他们却是一致的。从我建议开山泽园囿之禁，激起宋、麴等人不约而同的激烈反对，就可看出这点。
“我名望不够，虽说通过借势打力，几次上书，提出的奏议，大多得以了施行，但这些东西，无非小打小闹，无一是触及他们利益的。我现在与他们正面抗衡尚不能，更遑论削弱、铲除了！欲将之削弱、铲除，我就非得有更高、更大的威名不行！
“攻伐西域，势在必行。一日也拖不得。”
军功，素来是博取威望的最快途径。
如那江左朝廷，自迁鼎以来，也是有过几次北伐的，并取得过不小的成果，然而为何最终都无疾而终？究其缘故，它的那几次北伐，绝大多数的出发点，都不是为了“光复中原”，而正是野心家想要借此，以获得更大的威望，从而达成掌控朝廷，以至谋图篡位之目的的产物而已。出发点不正，便有收获，自也是保不住、或者说没有动力去保。
莘迩的决意讨伐西域，与江左曾经北伐的那几位权臣，於根本的用心上倒是异曲同工。
回到帐中，坐回胡坐，莘迩继续羊馥插话前的话题，问唐艾征讨西域的军略。
莘迩如今得用的几个谋臣智士，各有其长。
羊髦倾向於高屋建瓴，黄荣在政治上的触觉比较敏锐，张龟有点杂，而说到军略，唐艾当仁不让，是这几人中的翘楚。至若羊馥，他没有杰出的智谋，是个实干家，一个踏实做事的人。
秋、冬之季，唐艾犹羽扇常摇，方今初夏，以鹤羽制成的素扇更时刻不离於手。
他提着扇羽，用扇柄在帐内的地上画出了西域诸国的形势图。
最东边是陇州的敦煌郡。
敦煌郡向西六百里，是牢兰海，此海便是后世的罗布泊。牢兰海的北边是一条连绵数百里的山脉，即后世之库鲁克塔格山脉，意为干旱之山。牢兰海的东北边是大名鼎鼎的白龙堆。按后世的地质术语，白龙堆是雅丹地貌，意为具有陡壁的小山包，是先经水蚀后经风蚀形成的地貌；这一区域遍布盐碱地土台群，色呈灰白，阳光下反射出点点银光，如鳞甲，故得此名。
山以南的牢兰海和白龙堆处在无垠的沙漠中。
定西国的西域长史府就在这里。
西域长史，本是唐朝继承前代设置的，唐朝立国不久，西北地区就战乱不断，西域长史其实没有设置的太长时间，一度中绝。令狐氏称王陇州以后，到令狐奉的父亲时，国内较为安定，不再年年打仗，有了余力保护西域的商道，於是重设了此职，现下有三千兵士在那里屯戍。
西域长史府向北，穿过库鲁克塔格山脉，约四百里，是戊己校尉的驻地。
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