曹斐的信是两天前送到的。
令狐奉篡位未久，朝中的臣子、郡县的士民尚未尽服，他这一堕马昏迷，事关重大，因是，出於维持稳定起见，目前知晓此事的朝臣并不多，曹斐在信匣上也没有做任何加急的提示。
莘迩与曹斐平日的书信、礼物来往颇为频繁，早前向逵押送张家父子去王都，还按莘迩的交代，专程登门拜见过曹斐。莘迩、曹斐两人关系亲密。黄荣因就只当此信是一封与往常无异的寻常私人信件，所以，在代收了此信后，考虑到莘迩正在柔然境内“激战”，军务要紧，不欲以此“小事”打扰到他，便没将此信当时转去，直到如今莘迩回城，方才迟迟呈上。
注意到莘迩神色的变化，黄荣问道：“明公，怎么了？”
莘迩没有回答他，打开了另一封信。
这封信笔迹秀丽，用的是特制的信笺，粉紫色的细纸，散发着香味，怡人心脾，但文字略显潦草，可以猜出写信人在写信的时候，心态必是处於慌乱之中。
信中大致的内容是：王上野猎，偶见大白鹿，以为吉兆，心喜追逐，不慎坠马，左腿折断，头部触地，昏厥不醒。药石无用，已经四日。朝中诸公求见於我，我向与外臣无有结交，不知何以应对，推辞未见。阿瓜，道助年幼，我外无亲戚，临此事变，如无枝之鹊，彷徨不安。
信末没有落款。也不需落款，这封信只能是左氏写的。
道助，是令狐乐的字。令狐乐身为世子，年岁虽小，已然有字。
莘迩反复读了三遍。
品味出了左氏信中没有明言的意思。
左氏是在担忧令狐奉万一有事，她们母子两人的下场恐怕会不妙。
左氏虽然很少与外臣交往，毕竟生长士族，后嫁给王室，现在乃是王后，耳濡目染，基本的政治判断力还是有的。“道助年幼、外无亲戚”只是导致她“辗转难安”的原因之一，莘迩度之，想来她最担忧的其实应是她於信中没有提及的“宋氏”，即令狐奉新立的那个王后。
令狐奉立宋氏为后，本意是为了拉拢宋家，使之成为外戚，共同对付张、氾等阀族。
出发点是好的，但前提是他得活着。
一旦他出了事，一国两后，而左氏没有外援，宋氏却有整个宋家为助，那么留下给左氏母子两人的，就只能是可见於不远之后的危险。
却是说了，宋氏才嫁，尚未有子，纵有宋家为助，应该也影响不到左氏母子的地位吧？
实则不然。
没有儿子不要紧，令狐家的宗室众多，其中与宋氏交好、乃至婚姻的颇有，大可以从中选出一家亲近的，择一幼童过继，反正都是令狐家的血脉，只要法统上再一讲得通，宋家分些利益给别的士族大姓，结几个盟友，换个世子、换个继位的定西王并不是不可能的事情。
而如果宋家真的这么做了，为了保证权力的稳固，消除隐患，左氏还好，令狐乐十有八九就会被杀。想那令狐乐才是一个几岁的孩童，随便捏造一个“溺水”、“病故”的借口，就算有人不信，便是左氏知道内情，又能如何？
莘迩把曹斐和左氏的信都细心叠好，收入怀中。
黄荣一直在观察莘迩的神情，再次问道：“明公，可是有什么事么？”
莘迩已经收起了情绪，勉力定住了心神，笑答道：“没有什么事。老曹前几天生了场大病，已经延请过医士，现下没有大碍了。”
黄荣狐疑，不太信莘迩的话，但莘迩已经这么说了，他作为下属，也不好再问，便就罢了。
莘迩到了西海郡府，不慌不乱地安排军事。
先把出战的各部兵马全部安顿好；接着，又给掳获到的俘虏、羊马各指定了暂时的看守人员与放置地点；最后，叫长史羊馥负责督促，尽快将各部兵士、军吏於此战中的战功报上。
各项事务安排完毕，晚上，又参加了杜亚、傅乔置的庆功宴。
酒宴到三更，众人散了。
莘迩没有喝多，回至住处，唤来门下督魏述，命道：“速请羊馥、张龟、傅君来见我。”
魏述、魏咸父子自投到莘迩帐下，受遇甚厚，常侍从左右，他父子二人读书少，性质朴，有游侠风，既得莘迩优待，便总思回报，虽称不上可托腹心，却亦堪堪值得信任了。
得了命令，魏述尽管奇怪有什么事不能在刚才的宴会上说，为何刚刚散了酒宴，莘迩就又召羊馥等人见面，但没有询问缘故，应了声“诺”，雷厉风行的，立即就去羊馥等人的住地，把他们一一请了过来。
羊馥、张龟在席上也没有喝多。
傅乔喝了不少，醉醺醺的，是被魏述从被窝里拉出来的，冠也没带，衣衫不整。
莘迩笑着对他说道：“老傅，得罪你了！”
傅乔不知他何意，傻乎乎地歪坐在榻上醉笑，说道：“幼著，你哪里是得罪我？明明是送了份恩情给我。这次打柔然，我人在西海坐，功从天上来。多谢你，多谢你分了战功与我。”
也是念旧情，也是感谢傅乔帮他扬名，这回傅乔虽未参战，莘迩仍是算了他的功劳一份。
莘迩吩咐魏述：“盛盆凉水来。”
等凉水端来，叫按着傅乔的脑袋，浸入水中。
北地的初秋已然较凉，头入凉水，不说冰冻刺骨，也冷得够呛，傅乔一下就清醒了。
他挣扎着抬起头，水呛入鼻中，疼得眼泪都出来了，狼狈叫道：“幼著，你这